- Поздравляю, - маг материализовался в кресле. - Делаешь успехи!
- Стараюсь, - картинно расшаркался Глеб, помахав невидимой шляпой.
- Думаю, можно переходить к активным действиям, - продолжил Иней. - Пора тебе прогуляться.
- Прямо сейчас? - растерялся Глеб. - Но я же ещё...
Конечно, ему хотелось, чтобы это всё закончилось, как можно быстрее, - выполнить задание и распрощаться с ехидным магом. А с другой стороны, что его ждёт в реальности? Карьерный рост до менеджера зала (унылая, монотонная работа), приветливые коллеги и соседи (абсолютно равнодушные к его делам и проблемам), заботливая и любящая жена (отношения с которой зашли в тупик). Одни сплошные радости.
- О-о-о, похоже, мы боимся, - заметил его замешательство маг.
- Нет, не в этом дело, - поспешил объяснить Глеб. - Я не уверен в том, что готов к этому. Вдруг я провалю твоё ответственное задание?
- Не бойся, пока не провалишь, - усмехнулся Иней. - Сейчас ты попробуешь попасть в сон своей жены. Здесь я могу тебе помочь, и подхвачу, если возникнут проблемы.
- Лишь бы не встретить там какого-нибудь соседа, - криво усмехнулся Глеб.
Иней неопределённо пожал плечами: "Можно подумать тебе никогда подобное не снилось?", отчего Глеб впал в глубокую задумчивость. И верно ведь, грешен! Смутно припомнилось, как симпатичная незнакомка один раз во сне разделила с ним тёплый песок пляжа. Если копнуть в памяти ещё глубже, то таких эпизодов было не так уж и мало. Как ни странно, в реальности и мыслей таких не возникало, а сны появлялись.
- Ладно, уж, - пробурчал он смущённо. - Показывай, чего делать надо.
- Есть два способа, - менторским тоном начал вещать маг. - В первом ты сам должен переместиться в сон другого человека. Этот способ сложнее, и тебе пока не подойдёт.
Глеб недоверчиво хмыкнул, но умолк под неожиданно строгим взглядом. Иней медленно встал и, направившись в коридор, поманил его за собой:
- Или же можно соединить два сна. В данной реальности это проще, чем перемещаться самому.
Тесная прихожая. Стандартная металлическая дверь из очень толстой фольги с неудобно расположенным глазком. Именно на неё маг указал очень выразительным, приглашающим жестом.
- Надо соединить двери во снах? - попробовал догадаться Глеб.
- Почти, - наклонил голову Иней. - Попробуй представить за дверью человека, в чей сон хочешь проникнуть. Если он не спит, и ты всё сделаешь правильно, то за дверью тебя будет ждать чужая реальность.
- Ладно, если реальность чужая, лишь бы жена в ней была своя, - отшутился Глеб и попытался сконцентрироваться.
Знакомые черты легко всплыли в памяти, запах её любимых духов, родинка на пояснице. Даже пальцы вздрогнули от сохранившихся тактильных ощущений. Глубоко вздохнув, он протянул руку и с опаской открыл скрежетнувшую дверь.
Лестничная площадка с тусклой лампочкой сменилась тёмным длинным коридором с грязно-серыми прямоугольниками дверей, за которыми раздавался непонятный гул. Безуспешно попытавшись рассмотреть конец коридора, Глеб сбросил тапочки и заменил их ботинками. "Грязно там, наверно", - словно оправдывая своё промедление, сказал он.
- Хватит тянуть, - слегка подтолкнул его в спину маг.
- Что за ерунда ей снится! - проворчал Глеб, решительно заходя в чужой сон. - Нет бы, море, пальмы там разные...
Сразу из-под ног выметнулась тень, растущая с каждым шагом. Он остановился и неуверенно посмотрел назад, - там, в уютной, безопасной прихожей стоял Иней и качал головой:
- Глеб, не забывай, это же сон твоей жены, - напомнил он ему. - Чего ты боишься?
В самом деле, а чего надо бояться во сне? Глеб, подумал, что как-то упустил этот вопрос из вида, вплотную занимаясь отличием сна от яви. Что же произойдёт, если во сне упасть с большой высоты или другим любопытным способом нарушить целостность своего тела? Вот и ещё один вопрос к Инею. Хотя можно будет и самому, наверно, попробовать.
Тёмный, пустой коридор с безликими проёмами дверей. Единственный источник света, - прямоугольник перехода в его сон, - остался далеко позади, но он всё видел, пусть размыто и только в оттенках серого цвета, но видел. Углубившись в свои мысли, едва не прошёл мимо двери, такой же уныло бесцветной, как и соседние, но с тонкой полоской света, выбивающейся из щели снизу.
Напомнив себе о том, что это лишь сон, Глеб уверенно потянул на себя ручку, залив коридор брызнувшими лучами света. Едва не зажмурился, но тут же почувствовал, что это не обязательно, глазам не требовалось время, чтобы адаптироваться после темноты.
Скромная обстановка и специфическая мебель сразу напомнили студенческое общежитие, а обилие цветочных горшочков и занавесок однозначно определяло половую принадлежность обитателей. Сидевшие за столом девушки, что-то весело обсуждали, сначала не заметив его появление. Деликатно покашляв, Глеб шагнул через порог.
- Стучаться надо! - синхронно повернулись к нему две симпатичные мордашки, обладательницы которых расположились боком к двери.
Третья девушка, сидящая спиной к двери, развернулась в пол-оборота, посмотрела через плечо и радостно улыбнулась:
- Глеб!
Он тоже не смог сдержать улыбки, глядя на искреннюю радость Ирины, когда та, сорвавшись со стула, чуть ли не с места прыгнула ему в объятия.
- Мы вас тут заждались совсем, - сообщила она. - Остальные-то где?
- Отстали там, - неопределённо ответил он. - Сейчас придут.
Крутнувшись, Ирина мягко выскользнула из его рук и, сорвав с вешалки куртку, подошла обратно.
- Пойдём, - она вышла в коридор и потянула его за руку. - Девчонки здесь подождут их, а потом вместе подтянутся.
- Ага, - согласился ничего не понимающий Глеб. - Конечно, пойдём.
Девушка сорвалась с места и побежала по коридору: "Догоняй!". С её появлением на потолке зажглись ровным светом яркие лампы, на стенах обнаружились стенды и плакаты, а на полу, оказывается, лежал длинный палас. Прежде чем последовать за Ириной, Глеб обернулся на пороге и обомлел. Все краски еле уловимо утратили свою насыщенность и продолжали блекнуть, с каждой секундой комната медленно, но неумолимо погружалась в бесцветный сумрак. Задорные хохотушки в полном молчании совершали хаотичные движения руками и головой, словно марионетки в руках неумелого кукловода.
Стряхнув наваждение, он бросился за женой, которая к тому времени свернула влево. Набрав приличную скорость. Глеб с разбега ударился об чью-то спину, отлетел назад, но не упал, - со всех сторон его плотно окружала толпа. Над головой висело пульсирующее облако разноцветного дыма, по ушам ритмично били синтезированные басы, вся остальная музыка терялась за ними.
Озираясь вокруг, он пытался отыскать Ирину, но тщетно, - взгляд натыкался лишь на безликие маски фантомов чужого сна. Десятки людей вокруг него совершали простые, повторяющиеся движения, изображая танец. Поняв, что невозможно сориентироваться в этом хаосе, Глеб напролом пошёл вперёд в наугад выбранном направлении, активно расталкивая вялые, инертные тела. Через тридцать (а, может, и триста) человек, отодвинув плечом парня в кожаной куртке, он споткнулся о высокий вращающийся табурет.
- Глеб, ты куда пропал? Ушёл, и с концами, - сбоку раздался голос жены. - Купи мне ещё мартини!
Теперь он стоял у барной стойки, потирая ушибленное бедро. Тут же опомнился, сплюнул и осмотрелся, - на этот раз его занесло в полутёмный зал, в глубине которого переминались в медленном танце несколько пар.
- Хотя, нет! - Ирина спрыгнула с табурета и подхватила его за руку. - Пойдём лучше потанцуем, сколько можно сидеть?!
Высокая стойка с застывшим барменом рывком отодвинулась, и они оказались в центре зала. Она прижалась к нему и замерла. Глеб, обняв её, тоже молчал, не зная с чего начать разговор. Так много хотелось сказать, но все нужные слова растворились без следа. И что, вообще, значат слова во сне? Если в трёхмерном мире - это средство вербального общения, то зачем они нужны в пространстве, где сознание с лёгкостью моделирует любую реальность.
