Она хотела подойти ближе, но, услышав шум спускающегося лифта, испуганно бросилась обратно на скамейку. Совсем не хотелось, чтобы её считали виноватой в том, что случилось с неприятным старичком. Ну, в самом деле, он же сам упал, ещё и её чуть не придавил.
Вскоре из подъезда раздались встревоженные голоса, и на улицу выбежала мама:
- Алиса! - она подбежала к дочке. - С тобой всё в порядке?
- Да, мамочка! - честно ответила Алиса. - Со мной всё хорошо!
- Там какому-то мужчине плохо стало, - Марина присела рядом с ней и обняла за плечи. - Может, в темноте споткнулся, свет был выключен. Ты ничего не слышала?
- Какой-то шум только, - Алиса даже не слукавила. - Мы скоро пойдём?
- Надо вызвать скорую помощь и дождаться их, - вздохнула молодая женщина. - Но к следующему сеансу мы точно успеем!
- Боюсь, как бы это не затянулось, - огорошил их Максим, выглянувший из подъезда. - Марина, подержи пока дверь.
Притащив откуда-то половинку кирпича, мужчина заблокировал входную дверь и негромко сказал извиняющимся тоном:
- Мариш, может, без меня сходите? Там у мужика все руки в наколках. Может быть, криминал.
- И что? - не поняла Марина. - Причём здесь мы?
- Мы его обнаружили, и, судя по всему, он мёртв, - терпеливо объяснил Максим. - Получается, свидетели. В общем, мне лучше подождать ментов.
- Наверное, тогда вместе надо остаться? - встревожилась женщина. - Мы ведь вместе его нашли...
- Им хватит одного свидетеля, - качнул головой мужчина. - Смотри, Алиска вся издёргалась. Вы ещё успеваете в кино.
- Ты уверен...
- Уверен, - оборвал он её на полуслове. - Давай, бегите. Мне позвонить надо, хоть вызвать уже кого-нибудь.
- Пока! Я люблю тебя, - Марина подхватила дочку, и они поспешили к кинотеатру в паре кварталов от дома.
Сообщив диспетчеру скорой помощи по телефону информацию и адрес происшествия, мужчина зашёл внутрь и присел перед телом. Поводил над ним руками, не притрагиваясь к одежде, и брезгливо отряхнул ладони. Не вставая, вынул из кармана телефон:
- Бригадир? У нас тут что-то непонятное произошло. Нет, крыло пока не надо высылать, угрозы нет. В подъезде труп нарисовался, и аккурат перед этим девочка во двор вышла.
Ещё раз взглянув на покойного, Максим поднялся и вышел на свежий воздух, продолжая отвечать невидимому собеседнику:
- Я его просканировал - педофил, рецидивист, недавно вышел по УДО. Алиса говорит, что ничего не видела. Да, знаю я, что защита могла на опережение сработать. В общем, лучше тебе самому подъехать и посмотреть на это, пока кавалерия не прискакала. Давай, жду.
Спустя двадцать минут рядом с каретой "Скорой помощи" припарковалась серая иномарка отечественной сборки. Вылезший из неё мужчина, как и Максим, обладал крепким телосложением и неуловимо походил на него чертами лица.
- Привет! - поприветствовал его Максим. - Магриб, он здесь, на полу валяется. Посмотри, да потом надо доктора отпустить, они раньше тебя успели приехать, пришлось придержать.
Не обращая внимания на его слова, бригадир сначала осмотрел внимательно всё на улице, только после этого зашёл в подъезд, - около тела неподвижно стоял фельдшер с чемоданчиком, устремив застывший взгляд в стену перед собой. Магрибу хватило беглого взгляда на умершего:
- Всё, пусть забирают, не будем их задерживать, - бросил он Максиму.
Двое мужчин сидели на скамейке, словно невидимые для окружающих. Их не заметили медики, вытаскивающие на носилках остывшее тело. Их не видели зеваки, моментально столпившиеся неподалёку и жадно высматривающие подробности. Только пробегавшая дворняжка мимоходом обнюхала брюки непонятных людей.
- Ты чересчур увлёкся своей ролью, Москит, - негромко отчитывал Максима Магриб. - И матерью девочки, кстати, тоже. Забыл о том, что в первую очередь ты - страж, а уж потом влюблённый мужчина и всё остальное.
- Я ж для достоверности, чтобы всё было естественно, - пробубнил себе под нос Москит-Максим. - К тому же фон проверил перед тем, как Алиса вышла во двор, тёмных там не было.
- Ладно, это я так, для порядка ворчу! К сожалению, подобные случаи невозможно предусмотреть, - вздохнул бригадир. - А если бы на её месте оказалась обычная девочка, а? Этого урода бы посадили, а через год снова отпустили за примерное поведение. Сколько у него на счету?
- Пять девочек и три мальчика, - процедил Максим. - Легко отделался, тварь! Я бы его...
- А вот это зря, - положил ему руку на плечо Магриб. - Ты опять мыслишь, как человек. Нельзя поддаваться эмоциям, сейчас для тебя это - непозволительная роскошь.
- Я помню! - кивнул Максим. - Только иногда не получается...
- К тому же, не исключено, что сейчас нас проверяли, - задумчиво протянул бригадир. - Не верю я, что тёмные не попытаются подобраться к ней.
* * *
Шея затекла от долгого пребывания в неудобной позе. Глеб поморщился, когда поднял голову с подлокотника кресла под влажный хруст позвонков. Осенняя хмарь за окном не позволила определить время, - с равным успехом сейчас мог быть и вечер, и обед. Кое-как выбравшись из кресла, он прошёл по комнате, разминая мышцы, в которых нарастало покалывание.
Осторожно помотал головой, прислушиваясь к ощущениям, - с радостью убедился, что, похоже, похмелье отступило. Наглый будильник, закинутый утром под стол, показывал четыре часа. "Значит, скоро вечер, - подумал Глеб. - Вот, если бы шесть часов, то сразу и не поймёшь!".
Вместе с осознанием того, что уже вечер пришла и мысль о не сделанном звонке. Он заметался в поисках телефона, - жена давно уже должна была добраться до тёщи. Оба аппарата, его и Ирины, обнаружились на подоконнике.
- Алло? - услышал он в трубке настороженный голос тёщи.
- Здравствуйте, Валентина Ивановна, - поприветствовал её Глеб. - Ирина к вам в гости собиралась, доехала уже?
- И что с того? - хмуро спросила женщина.
- Мне бы поговорить с ней, - растерялся Глеб. - Передайте ей трубочку, пожалуйста.
- Ничего я передавать не буду, - раздался из трубки злой шёпот. - Отстань от моей дочери, ирод! Извёл девку, приехала - лица на ней нет!
- Но мы собирались... - попытался возразить Глеб, но безуспешно.
- И не звони больше, - словно выплюнула она. - Оставь нас в покое
Короткие гудки ввинчивались в мозг ошарашенного Глеба, который не мог придти в себя от такого нелестного приёма. Он бросил телефон и судорожно закатал рукав, - во сне на внутренней стороне запястья отныне должен клацать челюстями ухмыляющийся череп, его якорь привязки к пространству сна. Теперь его не было. "Значит, не сплю", - отстранённо подумал он.
Щёлкнула задвижка двери ванной комнаты. Шлёпанье босых ног, и в проёме двери возникла изящная фигура, закутанная в полотенце.
- Хорошо-то как! - потянулась Софья. - Давно пора было включить отопление, а то в ванной моешься, как пингвин!
От её движения небрежно обмотанное полотенце соскользнуло вниз, открывая... Впрочем, что оно открыло, Глеб не увидел, стремительно отвернувшись к окну.
- Может, тебе халат дать? - предложил он внезапно севшим голосом.
- Зачем мне халат, Глеб? Ты меня стесняешься? - раздался от двери мужской голос.
- Иней! - облегчённо выдохнул Глеб, разворачиваясь обратно.
Впрочем, там по-прежнему стояла обнажённая стройная девушка с полотенцем у ног. Крутнувшись ещё раз, Глеб подвернул ногу и свалился под стол.
- Ладно-ладно, убираю декорации, - раздался довольный голос. - А ты, оказывается, ханжа!
- Глупые у тебя шутки, - проворчал Глеб, поднимаясь на ноги.
- Есть такое, - согласился Иней, развалившийся в кресле.
- Постой-ка, - Глеб с подозрением посмотрел на него. - А как же якорь? Татуировки ведь нет?
- Конечно, нет, - улыбнулся Иней. - Потому что я скрыл её. Ведь ты в моём сне.
