– Но нельзя ведь пройти мимо творящейся несправедливости! – горячо прервал я Учителя.
– Мимо несправедливости? Нельзя. Но в этом случае ты устраняешь несправедливость ради установления справедливости. Неравновесие ради равновесия. Твори добро ради добра, и не жди за него отдарка. Делай то, что должно, ни больше ни меньше...
В ответ на мой вопросительный взгляд он плеснул в чашу вина:
– Скажи, если бы ты не изгнал из подвала бакалейной лавки шайку вороватых духов, спасая Шаю от разорения, тебя бы волновало то, что она «обхаживает», как ты выразился, Мельхиора?
– Нет... – кое о чем начал догадываться я.
– А сейчас взволновало почему?
– Потому что она мой друг... я так думал! Я ради нее...
– В том и состоит опасность непрошеной помощи. Ты просто «присвоил» Шаю себе, не осведомившись, желает ли она этого. В своих глазах ты, безусловно, герой, совершивший благородный поступок. Не отвечая тебе благодарностью, она идет против законов мироздания. Воспользовавшись правом решать за нее, ты принял на себя и ответственность за все ее последующие поступки, как отвечает старший за младшего. Но она в эти отношения вступила не добровольно... мало того, вообще не знает, что такие отношения существуют. Так чего же ты хочешь, бездумно помогая людям?
– Но она выказывает благодарность Мельхиору, – возразил я, задетый его рассуждениями.
– Они заключили договор, и, как ей кажется, он выполнил свою часть сделки. Шая выражает уважение квалифицированному профессионалу, но представь, что было бы, если бы ты не изгнал духов? С тем же самым воодушевлением она смешала бы его с грязью.
Я согласно кивнул, вспомнив нашу с Шаей беседу в кабачке в тот странный вечер. Учитель Доо снова долил себе вина и, смущенно улыбнувшись, проворчал:
– В горле пересохло, пока убеждал бестолкового мальчишку. Так что ты говорил о кражах?
– Да странные они какие-то, – махнул я рукой, – кто-то врывается в дома, все громит, а тащит всякую мелочевку. Весь квартал убежден, что снова орудуют духи, Мельхиор подтвердил это и его завалили заказами. Но я не вижу возмущения эфира и посторонних потоков энергий...
– Ну что ж, компетенция данного специалиста лично нам неизвестна, но оснований не доверять его заключению у нас нет. Посмотрим, как будут разворачиваться события дальше...
– Но, Учитель, кое-что необычное сегодня все же произошло! – я торжествующе ткнул своим тощим указательным пальцем в направлении его левого глаза.
– И что же? – лукаво усмехнулся тот, приготовившись слушать.
По мере моего изложения странного происшествия на дороге его лицо постепенно теряло ироничное выражение.
– Значит, говоришь, шаги... Так... так-так-так... – он задумчиво побарабанил пальцами по крышке стола. – И толчок...
– Я отлетел на два метра! – честный взгляд и гордо выпяченная грудь должны были убедить его в моем героизме. – Ну хорошо, – пристыженный скептическим взглядом, снизил уровень страданий, – на полтора... Но ведь и это немало.
– Немало, – согласился Учитель. – То есть ты не видел прохожего ни зрением, ни внутренним взором, но физическое его присутствие ощутил...
– И не только я. Ты сам видел, как рассердился Сию! Ой... – я оглянулся в поисках Хранителя, – где он?
– Вернется, никуда не денется, – отмахнулся Учитель Доо. – Спать захочет и прибежит. Тебе, кстати, – спохватился он, – тоже давно пора в постель, занятия-то у нас с утра, по холодку... Иди-иди, мне надо подумать.
Сию и вправду пришел и мягко свернулся в ногах, но к этому времени я уже спал и ничего не слышал.
Весь следующий день я был крайне рассеян, за что получил от Учителя Доо в два раза больше замечаний и даже нарвался на дополнительную пробежку. Меня занимала проблема причастности духов именно к этим конкретным кражам. В принципе, они вполне могли такое сотворить. Невидимые проникновения, точное знание места хранения ценностей, незаметный отход – все говорило в пользу данной версии. Даже учиненные погромы можно было списать на их разочарование от малого улова. Но кое-что меня смущало. Во-первых, я помнил слова дефенсора Балькастро о том, что наши деньги не имеют ценности в их мире. Во-вторых, духам вообще нет надобности открывать или закрывать двери, а все сходились на именно отсутствии следов взлома на вскрытых вором дверях и молчании собак. Мелочи... но эти мелочи нарушали стройную версию причастности к преступлениям существ изнанки. И все же, с ходу я ее отмести не мог, надо было проверить все до конца.
После полудня, когда жара становилась нестерпимой, те, кто мог себе это позволить, удалялись в прохладные купальни или тенистые спальни. Я вместо купальни отправился на прогулку в надежде на то, что мое появление возле ограбленных домов их хозяева не сразу заметят. Мне обязательно нужно было убедиться в наличии или отсутствии демонических следов рядом с местами преступлений. Срок давности в данном случае роли не играл – если не я сам, то Хранитель Сию обязательно заметит остаточные эманации.
Я методично обошел ограбленные жилища, мысленно пометив их на карте квартала, которую давно составил у себя в голове. Все они располагались на центральных улицах, но наиболее престижное место занимал дом вдовы Канолы, выходящий окнами на квартальную площадь. Охрана Управы держала под контролем весь ее периметр. Непонятно: как стража могла проворонить злоумышленников? Если, конечно, они были людьми. Просканировав подходы к дому, я не заметил следов потусторонних энергий. Хранитель Сию, воплотившись в свою нематериальную ипостась, проник и за забор, но тоже вернулся весьма недовольный результатом. Затем мы отправились к хоромам горшечника Абхиманью, вычурным и нарочито роскошным, хоть и затаившимся в тупиковом ответвлении главной улицы. И снова не нашли ни малейшего следа воздействия обитателей изнанки. Ну что же, как было сказано в «Поучениях» Учителя Мина, отсутствие результата – тоже результат.
С домом ювелира Замагра нам несказанно повезло. Грузная пожилая женщина через открытую калитку торговалась со щуплым лавочником из-за постельного белья. Тот потрясал тяжелыми рулонами ткани и кричал сорванным фальцетом:
– Мы договаривались на пять золотых и ни монеткой меньше!
– Вот тебе четыре с половиной, и давай сюда товар, – спокойно гудела толстуха.
Хранитель Сию вдруг перетек в материальную форму и кинулся под ноги спорщикам. Бельевщик, потеряв равновесие, всем весом, включая массу нескольких штук полотна, рухнул на хозяйку, уронив и ее. Я ринулся на помощь – поднимать, отряхивать, успокаивать. Толстуха голосила что-то про «убили» и прикладывала ладонь ко лбу, смущенный торговец суетился, не зная куда кидаться – к драгоценному товару, раскатившемуся по внутреннему двору или к пострадавшей... Сию уже и след простыл.
Я, аккуратно и почтительно поддерживая добропорядочную женщину за локоток, помог добраться до входа в дом и, затаив дыхание от привалившей удачи, повел было в прохладный холл, но она быстро пришла в себя и закричала:
– Ты кто такой? Убирайся отсюда, а то собак спущу!
Словно в подтверждение ее слов из-за запертой двери раздалось глухое рычание.
– Все! Ухожу, ухожу, – я выставил раскрытые ладони и попятился к выходу. – Простите, просто хотел помочь...
– Ходют тут всякие, – проворчала уже более спокойно толстуха, – ходют... а потом вещи пропадают.
– К Вам кто-то еще заходил непрошеным? – нельзя было не воспользоваться моментом.
– Брысь отсюда! – твердо заявила окончательно пришедшая в себя хозяйка. – Не твое дело, молокосос.
И я поспешно пробежал обратно на улицу, мимо растерянного бельевщика, горестно ощупывающего пыльный товар.
Да! Хоть мне и не удалось пройти дальше порога, дело сделано. Но его результаты обескураживали – внутри дома ювелира тоже не наблюдалось остатков энергий изнанки и следов духов. Хм... Получается, что злоумышленники никакого отношения к духам не имеют, они вполне материальны, физически преодолевают преграды, но при этом не видны человеческому глазу и неуловимы собачьим нюхом... Так-так-так, как говорит Учитель Доо... Уж не вора ли вчера встретил я в темном переулке? В таком случае, у меня к нему тоже есть счет за хамство на дорогах... Кто же он?
