- Рехнулась, - грубо спросила мать. У тебя дочь отобрали.

- Как отобрали, так и вернут.

- Правильно дочка, они ведь дружат между собой.

- Кормить чем будешь, несчастная? - спросила мать.

- У тебя не попрошу.

- А я и не собираюсь выкармливать разных подкидышей. Кто-то нарожает и бросает, а ты подбираешь.

- Прекрати, - прикрикнул на жену Геннадий Алексеевич.

- Я правду говорю.

- Твоя правда хуже змеиного яда.

- Значит я змея, по твоему.

- Ты хуже. Змея безмозглая, сознательно жалишь людей. И кого? Родную дочь.

Таисья Васильевна пошла в кухню проливать слёзы. Её всхлипывания и причитания, что-то вроде, сироты горемычной при родном муже и дочери, никто не слушал.

- Как ты всю жизнь можешь терпеть такое отношение?

- Сам не понимаю. Сколько раз уходил, опять возвращался. Рабская психология души русской. Терпение, терпение, терпение.

- А если оно лопнет?

- В истории много примеров когда у русского мужика терпение лопалось. Тогда он брал дубину и крушил все вокруг. Потому-то и непобедимым является.

- Зачем тратить силу духа на третирование по мелочам?

- Кто его знает. Много таких семей как наша, многие разбегаются, другие просто не заводят семью с властными половинами. Женщина - берегиня тепла и уюта в семье. Оттого каков её характер зависит жизнь семейства. Мужчина только называется главой семьи. А на самом деле семью создает женщина. Кто с детьми возится? Она. Тут-то и закладывается основа воспитания. Отец тоже участвует в нём, закрепляя уже привитое матерью понятие об окружающем мире. Он больше занят на работе, общественными делами, позволяет себе расслабиться с друзьями, иногда некоторые заводят на стороне любовные шашни. Только мудрая жена, не замечающая проказ мужа, терпеливая, любящая, сохраняет семью. Он никуда не денется из теплой, дружной семьи. Только из постылой, от постоянной грызни, мужчины уходят к другим женщинам, но всегда пытаются сохранить плацдарм, куда в случае неудачи, можно повернуть назад.

- Слишком мудрено.

- Лучше так, чем разбивать все вдребезги. Раз-другой разобьёшь, а потом и склеивать нечего.

- Мне жаль тебя, папа.

- Не жалей. Ты многого не понимаешь. Она, твоя мать, так балабонит, а любит тебя без памяти. Характер у неё вздорный.

- По законам общежития все должны в чем-то уступать друг другу.

- Я проворонил этот момент, вот она и села мне на голову.

- Тебе сядешь, где сядешь там и слезешь, - сказала выходя из кухни зарёванная мать.

Она присела на диван между ними и обняла обоих за плечи.

- Простите меня, болтушку несчастную, думаю одно, а язык ляпает другое. Я сама часто про этого мальчонку думала. Наслышалась разговоров от вас и от людей. Правильно дочь, не слушай никого, и если он согласится, прошу любить и жаловать. Я хоть сейчас заявление в опеку напишу, что мы с мужем обязуемся помогать тебе в воспитании сына и квартиру предоставляем для проживания.

- Вот это выдала маманя, - рассмеялся Геннадий Алексеевич. - Вот тебе и Таисья Васильевна, таинственная русская душа.

- Какие вы у меня славные! - Вера поцеловала родителей и пошла в ванную. Слёзы близко подошли к глазам. Не хотела показывать их. Но это были слёзы радости.

Анна Ильинична с таинственным видом приблизилась к мужу.

- Я хочу поговорить с тобой о серьёзном деле.

- Какое совпадение! Я - тоже с тобой хотел поговорить.

- О чем?

- Ты первая начала, я тебя слушаю.

- Мы с тобой, Андрей, уже не молодые, но и не старые люди. Наш сын постоянно на работе, а мы с тобой как два пенька.

- Ну-ну. Слушаю, госпожа, пенек!

- Я серьезно, а ты паясничаешь.

- Я весь внимание.

- Я подумала, что нам с тобой просто необходимо усыновить Василька.

- Постой-постой, ты когда это придумала?

- Уже давно. И даже бумаги собрала кой какие. Была в детдоме, в опеке, взяла характеристику с работы, справку об обеспеченности жильем, справку из наркодиспансера, что я не наркоман и не алкоголик.

- Так ведь я тоже все справки собрал и решился сказать тебе сегодня об этом.

Они расхохотались. Здорово получилось. Только вот ещё Василию не говорили, а уже документы заготовили, как ты думаешь, что он ответит?

- Вечером узнаем.

Но Василий появился раньше, чем они его ожидали.

- У меня к тебе просьба, отец. Нужно взять справку из домоуправления, о том, что у нас хватает площади и вы согласитесь прописать сюда одного человека.

- Кого? - спросили оба враз.

- Я долго думал и решил, что у мальчика должна быть семья: бабушка, дедушка, отец. Я о Васильке.

- А он знает?

- В воскресенье на даче, все соберёмся и сообщим.

- Ну так слушай, сынок, мы с матерью уже все справки собрали, хотели тебе рассказать о своем решении усыновить мальчика.

- Вы у меня замечательные родители.

- Ну уж и замечательные. Парнишка к нам привык, мы к нему, чего же ему одному на свете маяться. Нужно будет подготовить сюрприз, оборудовать комнату, как положено подростку.

- Я ему подарю свой музыкальный центр. Мне он ни к чему, а парнишка любит музыку.

- Хорошую музыку, - добавила Анна Ильинична.

- Богатств у нас с вами нет, но тепло и уют он найдёт в этом доме.

Василий отправился на работу. Он ехал по центральной улице и вдруг увидел Веру, переходящую дорогу на его сторону. Василий окликнул ее и она подошла к машине.

- Тебя подвезти?

- Я уже пришла. В администрацию. Хочу заглянуть в отдел опеки.

- С дочкой не получается?

- Нет, другое. Я потом тебе расскажу.

Вера застучала каблучками по ступенькам крыльца административного здания, а Василий стоял и ждал, обернется она или нет. Сейчас это было для него очень важно. Вера обернулась. Увидела, что его машина всё ещё стоит на месте. Помахала ему рукой и автомобиль тронулся.

Настя закончила практику, ей подписали документы, характеристику. Уже собиралась уходить, как вдруг в окно увидела подъехавшего Павла. Она свернула в общий кабинет и подсела к Наташе.

- Ты что? - удивилась та. - Только что мы с тобою попрощались.

- Я так. Посижу с тобой.

- Приветствую всех, - проговорил Павел, входя в эту же комнату.

Наташа увидела, как Настя сжалась в комочек.

- Тебя подвезти? - спросил он, останавливаясь у стола девушек.

- Нет. Я ещё долго буду здесь.

- Как хочешь.

- Он отправился к своему заместителю и тот сказал ему, что документы практикантке все оформлены и выданы.

- Тогда почему она всё ещё здесь?

- Наверное, какие-то дела неоконченными остались.

- Ты давал ей самостоятельные дела?

- Нет, но она помогала в суде Наташе.

- А-а, - разочарованно протянул он. - Я думал, что будет продолжать работать.

После его ухода Настя еще поболтала о том, о сём, как вдруг звонок матери удивил ее. Нюра искала дочь. Она приехала в общежитие и не нашла её там.

- Мамочка, откуда ты взяла мой рабочий телефон?

- Ты мне его сама продиктовала, когда приступила к работе.

- Я скоро буду. Ты на машине?

- Да, но плохо ориентируюсь в городе. Лучше возьми такси.

- Моя мама приехала, - сообщила она Наташе. - Побегу скорее, найду машину. - Счастливо оставаться

Настя выскочила на перекресток, но ни одного такси не было, как и автобусов тоже. Совершенно неожиданно появился Павел и остановился прямо напротив неё.

- Ты меня ждал?

- Нет, возвращался случайно. Садись, я тебя не съем.

- А я и не боюсь, - ответила девушка.

Она уже залезла в машину и пристегнула ремень.

- В общежитие, там приехала моя мама, ждет меня.

У Павла сработала интуитивное чувство обострённой подозрительности.

А что если там какие-то новости нехорошие для него.

- Заедем в одно место, я только возьму папку с документами. Идет?

- Ты меня добрось до общежития, а сам куда хочешь, езжай.