Любовь Ивановна, зная на что способно её чадо, призадумалась. От него можно ожидать всё что угодно. Но кому сейчас опаснее: ей или Александру? Настроение мгновенно испортилось. У неё давно уже не было нежных отношений по отношению к собственному сыну. Их убили трупы, которые пришлось убирать после его оргий. И сейчас она поняла нависшую смертельную опасность над своей любовью.

- Что предпринять?

Поделиться с Александром она не могла. Неизвестно во что выльется чистосердечное признание. Ей вспомнилась внучка, маленькая девочка, брошенная на руки прислуги. Мать в психушке. Ей жаль было Веру. Она-то знала обо всём и молчала. Сначала из любви к сыну, потом из боязни его гнева. И теперь все чаще ей стали приходить мысли о том, какого зверя она воспитала и сейчас подкармливает его неуемную жестокость своим молчанием и непротивлением. Чем все это закончится, она могла предположить и приходила в ужас от мыслей, рисующих мрачную неизбежность. Теперь он потребовал фирму. Явно не умеющий и не желающий работать, спустит с проститутками всё за несколько лет и оставит людей без работы, а семью без средств существования. Такого допустить было нельзя. На сегодня была запланирована встреча с парнем Эрны, её будущей падчерицей.

Вечером она приехала в дом Александра. На диване сидели молодые.

- Демьян.

- Любовь Ивановна.

Сели за приготовленный к ужину стол. Демьян, чернобровый со светлыми глазами, короткой стрижкой, рослый, спортивного типа парень, понравился ей. Он рассказывал случаи из жизни в детдоме, институте и они покатывались со смеху. До икоты. Он немного приостанавливался, давая возможность вытереть слезы от хохота и продолжал рассказывать. Общее веселье заглушило досадное настроение. Посредине ужина понравившийся им парень поднял бокал, встал и произнес:

- Мы с Эрной решили пожениться.

- Так скоро? - удивился отец.

- Не так уж и скоро. Мы встречаемся с ней целых два месяца. Я давно искал именно такую.

- Хорошо, - невесело протянул отец.

- А что за загробный тон?

- Как-то неожиданно.

- Я хочу увезти вашу дочь к себе.

- Нет, - запротестовала Любовь Ивановна. - Мы уже тебе Демьян, и работу хорошую приготовили. У нас на фирме.

- Но у меня есть хорошая работа.

- Подумай, Демьян. Эрна одна дочь и отец совсем останется одиноким.

- Судя по вам, Любовь Ивановна, тут одиночеством не пахнет.

- Верно, мы тоже решили соединить свои судьбы, - сказал Александр Владимирович.

Любовь Ивановне понравился парень.

- Хорошо. Я плюс к программированию и экономист и умею просчитывать ситуацию. Что я буду иметь у вас на фирме?

- Зарплата в десять тысяч долларов вас устроит? Заграничные командировки? Жильё?

- Соответственно. Сейчас у меня в два раза меньше. Но от добра, добра не ищут. Мне необходимо обдумать ваше предложение.

- Завтра приезжай к нам и посмотри все на месте.

- Договорились. А свадьба к делу не относится. Мы вас предупреждаем, что завтра подаем заявление в ЗАГС.

Оспаривать решение никто не стал.

Сергей шёл по улице и вдруг увидел Настю, сидящую в машине незнакомого ему человека. Он махнул рукой, Павел по просьбе Насти затормозил. Машина скользнула намного вперёд и Сергею пришлось преодолеть небольшое расстояние.

- Привет, - сестренка.

- Привет. Познакомься.

- Павел.

- Сергей.

- Ты разве не уехал домой сегодня? - поинтересовалась девушка.

- Обстоятельства переменились. Саня болен. Придётся задержаться.

- Тебя подвезти?

- Да. В больницу, моя машина сломалась и до вечера простоит на СТО.

- Ты долго будешь у Сани?

- Пока не знаю. По обстоятельствам. А ты куда направилась?

- Я у него практику прохожу, - "Правозащита" называется.

- Все дороги ведут в Рим, - улыбнулся Сергей.

Павел довёз его до больницы и они распрощались.

- Привет больному.

- Передам.

ВСЕ ДОРОГИ ВЕДУТ В РИМ

Саня безучастно смотрел на оконный переплет. Увидев Сергея обрадовался.

- Ты как тут, дружище?

- Уже лучше. Настю видел?

- Только что ехал с ней в машине.

- Почему она не зашла?

- Торопилась на работу. Практику проходит.

Саня был явно огорчен. Ему хотелось подробнее расспросить Сергея о девушке, но он не решался.

- Не беспокойся, мы с ней придем вечерком как-нибудь.

- Ты сейчас к нам?

- Да. Куда же еще?

- Передавай привет нашим.

Вскоре Сергей ушел. Он направился к Сане домой. Мать его была дома и радушно встретила гостя.

- Спасибо, что не забываете. Обедать будешь?

- Голоден как волк.

Пока они обедали, пришла Анна Ильинична.

- Познакомьтесь:

- Сергей, однополчанин Сани.

- Анна Ильинична - соседка. У меня мужчин в доме нет, а пробки перегорели.

Сергей с готовностью поднялся с места:

- Идемте, я починю.

На площадке встретился Василёк, посмотрел на Сергея, поздоровался с ним.

- Привет. Сергей.

- Привет. Василёк.

- Василёк? - удивленно спросил Сергей.

- Да. А что вам это имя не нравится?

- Наоборот. Я знавал лет девять назад одного маленького мальчика, его тоже звали Васильком.

- Я думал, что только меня так зовут.

- Оказывается нет.

- И где теперь мой тёзка?

- Не знаю. Мы потеряли его.

- Как потеряли? Разве можно потерять ребёнка?

- Можно, Василёк. Можно. Он был маленьким непоседой и вышел в лес без спроса. И оттуда исчез. Больше мы его не нашли.

- А в лесу том была Дереза?

- Откуда ты знаешь? - удивился Сергей.

- И Питера знаю и Казбека и дедушку Романа с Настей.

Сергей ошалело смотрел на мальчика. Анна Ильинична, бледная от волнения зазвала их в квартиру и усадила за стол. Она затаив дыхание слушала их разговор и боялась поверить в то, что нашелся очевидец жизни Василька в лесу.

- А телевизор помнишь?

- Так это вы и есть тот дядя Сережа, который на крыше ставил антенну, а я его ждал внизу.

Сергею стало жарко. Сердце выстукивало учащенный ритм. Перед на стуле за столом сидел Василёк, маленькая пропажа, причинившая столько горя всем. Никто не знал до этого момента где мальчик и что с ним произошло.

- Я тогда пошел смотреть телевизор, пока дедушка с Настей спали. И заблудился. Меня подобрали люди, увезли. Потом я ещё у кого-то жил недолго, потом долго у приемных родителей, сейчас живу в детдоме.

- Целый роман, - сказала Анна Ильинична.

Сергей не знал, что и думать. Всего рассказать он не мог, опасаясь за судьбу Василька. И теперь не знал, как выйти из положения.

- Саня, мой однополчанин, мы вместе на границе служили, отвлекся Сергей от темы.

- Серёжа, но ты-то должен знать, кто привез Василька к вам на хутор?

- Знаю не я, знает моя родственница, которая его вырастила с пелёнок.

- Где она?

- Я позвоню ей и она приедет сюда, - успокоил он Анну Ильиничну.

Василёк смотрел на Сергея вопросительно и тот отвёл глаза, не зная имеет ли он право сейчас рассказывать правду. Починив пробки, он снова направился к Сане в больницу за консультацией. Удивленный Саня, выслушав своего друга, сказал:

- Это у моих соседей украли ребёнка, Васильком зовут, его отец - майор милиции, а мать с горя в психушке. Они постоянно разыскивают его и если ты, хоть что-то знаешь, помоги. Я за этих людей ручаюсь как за себя.

- Обстановка понята. Еду в милицию.

Когда Сергей предстал перед Василием и Юрой, те приняли его за обычного посетителя и попросили минуточку обождать. Но присмотревшись, Василий вспомнил, что когда-то видел этого парня у Сани.

Саня тоже узнал соседа его друга.

- Здравствуйте, поприветствовал Сергей оперов. - У меня к вам новость, для вас она - сногсшибательная, как и для меня. Дело в том, Василий, что я только у вас в доме познакомился с Васильком, тем мальчиком, который жил на хуторе и так неожиданно потерялся.