Губы сами собой раздвинулись, обнажив стучащие от страха зубы. И Рада не была уверена в том, что сейчас на ее лице: улыбка или оскал.

========== Глава 17. Под градом камней ==========

Каменная глыба медленно двигалась вперед, иногда смещаясь вниз, в сторону или вверх. Рада вся превратилась в одну туго натянутую струну, внимательно следя за окружающим. Страх так и остался, засев глубоко внутри противным когтистым зверем и царапая, царапая ее побольнее, но сейчас она справилась и контролировала его. У нее не было права на ошибку, на невнимательность или слабость. Любая из глыб, что сейчас кружились в воздухе вокруг них, могла рухнуть прямо им на головы в любой момент и просто расплющить под своим весом. Не говоря уже о том, что и платформу, на которой они стояли, эти глыбы могли расколоть, если двигались с достаточной скоростью.

- Встаньте кругом! – приказал Алеор им с Лиарой. – У нас должен быть полный обзор!

Он был прав, как и всегда. Проглотив собственное нежелание двигаться на покачивающейся в воздухе платформе, Рада осторожно прошагала мимо Кая, встав у него за спиной лицом к удаляющемуся от них берегу пропасти. Встречный ветер неприятно подталкивал ее в спину, не так, чтобы это могло угрожать ей свалиться с платформы, но достаточно, чтобы нервировать.

Ильтонец рядом не шелохнулся, погрузив руку в камень под ними и управляя его движением. Рядом с ним тихо постанывала Улыбашка, у которой сил справиться со страхом пока еще не было. Ну да ничего, сейчас от нее все равно было не так уж и много толка с ее-то ростом.

Помогай, Великая Мать! Без тебя я просто не управлюсь!

Пошире расставив ноги, чтобы устойчивее держаться на платформе, Рада принялась оглядываться. Камни вокруг постоянно перемещались, будто невидимая рука играла ими, то и дело толкая их из стороны в сторону. Порой вдали проплывали вверх или плавно опускались вниз глыбы того же размера, как та, на которой сейчас стояли путники, порой Рада видела и более крупные обломки, каждый из которых при столкновении с их платформой запросто мог раздробить ее в мелкое крошево. Но все они были пока еще достаточно далеко, чтобы не стать проблемой.

Два камня справа и сверху от нее оба размером с Улыбашку с грохотом столкнулись, и один из них плавно полетел в их сторону. Двигался он медленно, вращаясь в воздухе, словно плыл сквозь вязкий густой кисель. Рада выставила руки, готовясь к удару. Скорость камня была не настолько большой, чтобы причинить реальный вред, но, учитывая его размеры, кто-то из друзей мог пострадать.

Она покрепче уперлась пятками в скалу и приняла удар на ладони, стараясь удержать камень. Толчок был не слишком мощным, но ее все равно здорово качнуло назад, когда камень врезался в руки. Поднатужившись, Рада навалилась на него всем своим весом и отпихнула прочь. Глыба медленно поплыла в обратном направлении, но следом за ней, причем гораздо быстрее, к ней устремился обломок величиной с человеческую голову. Он летел уже достаточно быстро, чтобы причинить сильный вред, и Рада вознесла хвалу богам за то, что он был не слишком крупным при этом. И все равно кости ответили тупой болью, когда она обеими руками отпихивала прочь камень, да и кожа на ладонях засаднила, покраснев и сморщившись.

Из-за спины послышался скрежет и глухой выдох Алеора. Рада бросила взгляд через плечо как раз в тот момент, чтобы увидеть, как черный меч с трудом разрубает крупный камень пополам, и его осколки падают на платформу справа и слева от Алеора. Эльф выпрямился, вновь поднимая перед собой меч, а Раде припомнилось, сколько он заплатил за этот клинок. Видимо, цена в половину своего сердца была не такой уж и высокой, раз дымящееся черными языками пламени лезвие могло рубить даже скалу.

- Я попробую сделать вокруг нас щит! – голос Лиары звучал твердо, хоть и не слишком громко. – Мелкие глыбы он сможет удержать в стороне от нас, а крупные хотя бы замедлит.

- Давай, Светозарная. Это было бы очень кстати! – согласился эльф.

Рада ощутила какое-то неуловимое изменение в воздухе и только через несколько мгновений поняла, что пропали порывы встречного ветра от движения их платформы. Теперь ничто больше не подталкивало ее в спину, и страх чуть-чуть отступил, отпуская ее. Облизнув пересохшие губы, она вновь подняла глаза к небу, полному кружащихся каменных глыб. Вот так, спокойно и уверенно. У нас все получится.

Словно в ответ на ее мысли две громадных глыбы над ее головой с грохотом столкнулись, вниз хлынул дождь из мелких обломков, и Рада инстинктивно прикрыла голову руками, вжимая ее в плечи. Только буквально в паре метров над ее головой все эти камешки отскочили от невидимого барьера и скатились по его стенкам в стороны с тихим шуршанием.

Грохот с другой стороны заставил ее обернуться туда. Обломок размером с кочан капусты, словно выпущенный из гигантской пращи, под углом снизу вверх несся прямо к ним. Рада сгруппировалась, запретив себе даже думать о боли, и выпрыгнула вверх, вскидывая ногу. Она постаралась ударить стопой по касательной, чтобы не повредить кости, да и защитный барьер снизил скорость, а сам камень, отскочив от ее ноги, действительно сменил траекторию. Но из глаз от боли едва искры не посыпались, и она не сдержала стона.

- Что такое, Рада? – послышался из-за спины полный тревоги голос искорки.

- Ничего, - сквозь зубы проворчала она, морщась и выпрямляясь. – Если сможешь, уплотни щит сильнее. Настолько, насколько вообще возможно.

- Я пытаюсь! – приглушенно ответила искорка. – Но эти магнитные поля очень мешают! Здесь сложно…

- Осторожно! – крикнул Алеор.

В следующий миг послышался громкий скрежет, и мимо Рады по скале прокатилось несколько здоровенных камней, каждый едва не крупнее ее головы. Она резко обернулась через плечо, ища глазами Лиару. Искорка сжалась в комок, укрывая голову, недалеко от эльфа.

- Все живы? – напряженно спросил он, держа меч двумя руками. – Кай! У тебя все хорошо?

- Да, - с трудом отозвался ильтонец. – Почти не зацепило.

Рада взглянула на него. Свободной рукой ильтонец утирал лицо, возле него в снегу виднелись ямки от еще нескольких осколков поменьше. Когда каменорукий отнял от лица ладонь, на крупных грубых пальцах виднелись пятна крови.

Не зевай! Рада скорее почувствовала, чем увидела, еще одну глыбу, падающую на них сверху. Щит слегка затормозил ее, Рада успела отскочить в сторону и со всей силы ударить ступней, выпихнув камень прочь от платформы. Он зацепил ее на самом краю, сорвав несколько пучков сухой травы вместе со снегом.

Нога немилосердно ныла. Еще пара таких пинков, и я точно сломаю ее.

- Алеор! Брось мне остатки кольчуги, которыми мы оборачивали сапоги! – крикнула она через плечо, не сводя глаз с кружащихся камней вокруг.

- Как, бхара тебя раздери?! Я немного занят сейчас! – прорычал в ответ он.

- Я принесу! – вызвалась Лиара. Буквально через минуту она возникла возле Рады, протягивая ей мешочек. – Вот, держи!

- Спасибо, - бросила та. – Обвяжи их мне вокруг ладоней. Только быстро!

- Хорошо! – Лиара принялась лихорадочно развязывать мешочек, а Рада чувствовала, как капают прямо ей на темечко раскаленные секунды, одна за другой.

Еще одна глыба, оттолкнувшись с громким стуком от какого-то пролетевшего мимо обломка, по касательной пошла на них, и Рада выступила вперед, закрывая собой Лиару. Глыба двигалась не слишком быстро, да и барьер держался, потому вновь ей удалось ладонями оттолкнуть ее прочь. Но на этот раз на них появились кровавые ссадины.

- Твои руки, Рада!.. – вскрикнула Лиара, но та лишь отмахнулась.

- Быстрее! – она вытащила из-за пояса железные штыри, что выдал им Алеор, и зажала их в кулаках. – А теперь обвяжи мне руки кольчугой! Покрепче вяжи! И быстрее, у нас мало времени!

На этот раз спорить Лиара не стала. Пальцы у нее дрожали, бечева в них ходила ходуном, но, в конце концов, она управилась и смогла укрепить кольчужное полотно на ладонях Рады так, чтобы оно не скользило и удерживало штыри. Теперь на ее руках образовалось что-то вроде тренировочных рукавиц, твердых снаружи, из тех, что они использовали в Военной Академии во время тренировок рукопашного боя. Костей это, конечно, сберечь ей не могло, но, во всяком случае, она хотя бы кожу на ладонях сохранит в целости.