— Хотя что? – оживился Питер.
— Кое-что мы знаем. — Эмили мстительно выдержала паузу, а затем продолжила: — В прошлом году игроков было двое. В этом к ним присоединился кто-то еще. Мы чувствуем, когда права на Подпись передают кому-то новому, — пояснила она.
— Итого трое, — задумчиво протянул Ремус. – Есть соображения, кто это может быть?
— Есть, — хмыкнула Паркер, поймав хитрый взгляд Беаты, — но мы вам не скажем. Какой в этом интерес?
— Злобные слизеринки, — мрачно пробурчал Джеймс.
— Они знают? – удивленно спросила Беата.
— Про то, что я со Слизерина? Ага. Им проговорился Блэк. Интересно вот только, а кто же проговорился самому Блэку… — голос Паркер стал угрожающим, и Беата поспешила вытащить волшебную палочку, развешивая вокруг себя щиты.
— Не думай, что тебе это поможет, говорливая сорока, — хмыкнула Эмили.
— Кстати, — все еще опасливо косясь на Паркер, спросила Беата, — а Визжащая Хижина – это тайное убежище мародеров?
Все сразу начали переглядываться: Беата единственная была не в курсе, что Ремус – оборотень.
— Нет, что ты, — вдруг хмыкнула Эмили, — просто Ремус каждое полнолуние превращается в оборотня, и ему же надо где-то прятаться.
Спринклс с секунду с ужасом глядела на подругу, а потом нервно расхохоталась:
— Не надо меня так пугать, Паркер! Оборотни, брр… — Спринклс поежилась, в глазах ее мелькнул неподдельный страх и тут же исчез. Остальные сидели с застывшими лицами, с легким изумлением взирая на Паркер, но, осознав ее маневр, нервно заулыбались, пытаясь подыграть девушке. Беата, все еще шокированная сказанным, ничего не заметила.
— Естественно это их тайная база! Что еще они могут тут делать? – покачала головой Паркер, тайком делая знаки мародерам, чтобы те молчали.
— Ладно, вы как хотите, а я пойду. Неуютно тут у вас, — все еще напряженно проворчала Спринклс, поднимаясь с пола и нервно озираясь.
— Я провожу, — вдруг вызвался Сириус, чем вызвал неподдельное удивление у всех присутствующих. И у себя, в том числе.
— Как хочешь, Блэк, — Беата передернула плечами. Ее согласие удивило всех еще больше, чем предложение Сириуса. Они удалились из Хижины вниз по скрипящим ступеням.
— Ладно, я к Лили, — Джеймс словно бы очнулся от долгих размышлений и тут же, словно заяц, упрыгал вон из комнаты.
Питер несколько неуверенно посмотрел на оставшихся, чувствуя себя третьим лишним. Но Эмили вдруг произнесла:
— Хватит изображать из себя измученного жизнью, Ремус! Пойдем к Помфри, пока бронхит не сожрал здесь все твои легкие.
— Ничего, вырастут заново.
— Едва ли. Ты быстрее задохнешься, чем они восстановятся.
Питер только с ухмылкой слушал спор Эмили и Ремуса и глядел на девушку, которая за строгим тоном скрывала свою неподдельную заботу. И на Ремуса, который с чего-то вдруг решил поиграть в послушного щенка и прислушаться к советам подруги, вместо того, чтобы строить из себя изгоя и самоотверженного идиота, как он всегда любил это делать.
========== Глава X: Хэллоуин ==========
Хэллоуин был, без сомнения, одним из любимейших праздников, отмечаемых в Хогвартсе. Какой студент не обрадуется тому, что можно будет всю ночь гулять, веселиться и развлекаться, и ни один преподаватель не сможет сказать и слова против. Впрочем, до утра доживали лишь самые стойкие, старшекурсники в основном, все остальные уходили в свои спальни еще до трех часов ночи.
У мародеров на этот Хэллоуин были грандиозные планы. Одно дело – привычная всем вечеринка со светящимися тыквами, парящими под потолком, завывающими привидениями и клацающими доспехами, другое – настоящий День Всех Святых.
— Вы собрались провести Хэллоуин… где?! – Ремус с вытаращенными глазами уставился на довольно ухмыляющихся друзей. Питер лишь безмятежно что-то насвистывал, а когда Ремус перевел на него взгляд, пожал плечами и покрутил пальцем у виска.
— Да вы с ума сошли! – Люпин был вне себя. – Подумайте об учениках, это же может быть опасно!
— Лунатик вернулся! – громогласно объявил Джеймс Поттер, и вместе с Сириусом они оба расхохотались.
— Ты не поверишь, но нам чертовски не хватало твоего занудства, Ремус! – Сириус похлопал друга по плечу, игнорируя его возмущенный взгляд. – То ты под луной бегаешь, то за Паркер, то от нее, то…
— Речь не об этом! Ваша идея…
— Что касается мозгового центра нашей компании – это, безусловно, ты. Но ты должен вносить каплю рационализма в наши восхитительные идеи, а не топить их в целом океане занудства.
— Сириус прав, Лунатик. Ничего не случится, если мы будем аккуратными. Так что изволь помочь – ты и так должен благодарить нас за все то, что мы для тебя сделали.
— Это за что же, например?
— Мы устроили твою личную жизнь!
Питер, не выдержав, расхохотался.
— Ты чего, Хвост? – удивился Поттер.
— Да вы же свою устроить не можете сколько лет — мы с Ремусом и те вас обогнали!
— Давай поженимся, а, Джеймс? От безысходности, – притворно грустно вздохнул Сириус. Поттер в ответ только скептически оглядел друга и смешно наморщил нос.
— Шутники, — вздохнул Ремус. — Излагайте уже свой план, сумасшедшие…
***
В полночь в Большом зале грохотала музыка – Дамблдор пригласил музыкальную группу, состоящую из трех колдунов и двух ведьм. И теперь «Безумные Фурии», словно в оправдание своего названия, доводили зал до самого настоящего, что ни на есть, безумия. Ученики рукоплескали выступающим, подпевая и танцуя будто бы в последний раз в своей жизни.
— Надеюсь, они все получили наши приглашения?! – проорал Джеймс в ухо Сириусу.
— Уверен! – прокричал тот в ответ. – Наше торжество начнется через часа два, не волнуйся!
— Я просто не хочу, чтобы они напились до невменяемого состояния!
— Да ты что?! Что здесь пить? Здесь же кроме сливочного пива ничего и нет!
С другой стороны зала друзьям неистово махал Ремус, подзывая к себе.
— Ты чего? – выдохнул Джеймс, выходя вслед за другом на балкон.
— Уговорил их, но это было невероятно трудно.
— Серьезно?! У тебя все-таки получилось? – Сириус просто сиял.
— Да. Правда, они сказали, что в человеческом облике они меня даже и не узнали.
— Ну, это же хорошо?
— Ага, но потом, когда они поняли, что я тот самый оборотень, обвинили меня в том, что я растоптал однажды все их клумбы. С волшебными цветами. Пришлось помочь с посадкой.
Сириус удивленно взглянул на Люпина, а затем рассмеялся:
— То-то ты такой грязный, решил в садовники податься? Но ты же был там очень давно, лет шесть назад, когда еще Визжащую Хижину не построили – они до сих пор помнят?
— О да. Такое ощущение, что я пересадил им все цветы на ближайшие лет десять.
— Они бывают очень хитрыми, а уж людьми манипулировать… — кивнул Джеймс. – Что ты предложил им взамен помощи?
— Свою слюну, яд ликантропа и шерсть.
— Зачем?
— Хотят провести эксперимент, говорят, что оборотни в этих краях очень редки, а им нужны ингредиенты для каких-то испытаний. Так что в следующее полнолуние будете делать мне новую стрижку, — усмехнулся Люпин. – Ладно, мне еще нужно с Эмили поговорить. Вы ее не видели?
— Нет. Сомневаюсь, что она посещает подобные мероприятия.
***
Запретный Лес встретил учеников живой тишиной, насыщенной звуками и странными тенями, тоскливым завыванием ветра в ветвях деревьев и пугающе-завораживающим очарованием. Приглашения раздавали всем, но пока пришли лишь немногие – самые храбрые и отважные, или просто отчаянные. Хотя, как не преминула едко заметить Беата Спринклс, задумчиво озирая пространство из-за плеча Малфоя, алкоголь в крови сыграл не последнее дело в решении посетить эту странную зловещую вечеринку.
Впрочем, как ни странно, люди постепенно подтягивались. Многих приманили сюда маленькие блуждающие светляки. Они порхали рядом с учениками, излучая тусклое серебристое сияние. А целая колонна этих забавных существ выстроилась от самого Черного Озера до Запретного Леса, образуя подсвеченную с обоих краев, широкую дорогу. Ее было видно издалека, и каждый не мог не отметить того, что выглядела она словно волшебная тропа, соединяющая живой и шумный мир Хогвартса и пугающий, но притягивающий мир Леса. Многие неуверенно оглядывались: то ли опасаясь жутких чудищ, то ли профессоров, которые странным образом упустили из виду столь масштабное творение мародеров.
