— Да вы актрисы! – восхищенно присвистнул гриффиндорец.

— Тебе Паркер рассказала, Лунатик? – встрял в разговор Блэк.

— Нет, сам додумался.

Сириус лишь уважительно присвистнул, Эмили улыбнулась.

— Ну, хоть кто-то из вас обязан уметь думать. А ты, Блэк, что – тоже сам догадался?

— Твоя подружка поведала, — победно ухмыльнулся Сириус, наблюдая, как вытягивается теперь лицо когтевранки.

— Я прибью ее. Когда-нибудь. — Эмили со вздохом прикрыла глаза. – Эта ее чертова импровизация снова все испортила!

— Да ладно тебе, Паркер. Умерь свою манию величия, никто не обязан подчиняться твоим ненормальным капризам.

На лестнице вдруг раздался жуткий грохот, и послышались знакомые голоса:

— Как? Скажи мне, как можно было умудриться запнуться за абсолютно ровный пол?! – голос Питера звучал раздраженно и устало.

— Он не ровный! Здесь пыль. Рельефная.

— Какая? Спринклс, у тебя с головой все в порядке?

Четверка на втором этаже лишь удивленно переглянулась.

— Вы что здесь делаете, ироды? – патетично возопила Паркер, когда улицезрела два перепачканных лица в дверном проеме.

— Пришли на вечеринку, — хмыкнула Беата. – Питер, как настоящий джентльмен, меня пригласил.

— Еще бы. Иначе ты бы никогда меня не расколдовала, — мрачно отозвался в ответ худенький паренек.

— Паркер! Ты не представляешь, какая у них есть забавная штуковина. Что-то вроде карты, но я не разглядела ее подробно…

— Почему тебе всегда нужно засунуть нос не в свои дела, Спринклс? – тут же взъерошился Сириус.

Ремус лишь усмехнулся, глядя на друга. Стоило Беате приблизиться на пару метров, и Бродяга становился невменяемым, безвозвратно теряя все свои манеры и аристократическое воспитание.

— Истину мне! – вдруг театрально произнес Джеймс, прерывая очередную зарождающуюся перебранку и грозно глядя на Паркер. Секунду все ошеломленно молчали, а затем, не выдержав, расхохотались.

— Ну, хорошо, — вздохнула Эмили, — слушайте, мучители.

Четверка удобно устроилась на полу, а Паркер уселась на кровать, перед этим брезгливо потыкав в серое покрывало пальцем. Ремус опустился рядом с девушкой, с интересом разглядывая ее со спины. Сейчас она выглядела необычно оживленной, словно ей самой нравилось выступать в роли рассказчицы.

— Все началось довольно давно. Через полгода после того, как я познакомилась с Беатой. Эта ненормальная не находила себе места от скуки, а заколдовывать учеников ей было скучно.

— Они слишком тупые, чтобы достойно ответить, — грустно пробормотала Беата.

— Точно. А я… скажем, я столько времени сидела над книгами день и ночь, что уже и смотреть на них не могла. Мне хотелось… — Эмили задумалась, пытаясь подобрать слово.

— Славы, могущества и власти, — хмыкнула Спринклс.

— Вроде того, — небрежно кивнула Эмили.

— Но наша тихоня не особенно-то любит выделяться, поэтому…

— Спринклс! Ты можешь заткнуться? – Эмили возмущенно посмотрела на подругу.

— Я могу попытаться, — ухмыльнулась та. Мародеры лишь покачали головами.

— Ну так вот. И я придумала АВ. Тише, Сириус! Все вопросы после. Так вот. АВ. Да… это была моя идея творить шалости и шутки и оставлять после себя загадочную Подпись, чтобы никто не мог догадаться, кто же на самом деле скрывается под личиной самых отпетых шутников. К сожалению, заклинание Подписи совсем не получается загадочным. Во-первых, цвета наших факультетов, во-вторых первые буквы наших имен… Я – Амели, если кто еще не в курсе. В общем, мы попытались осуществить нашу затею, но выходило не очень. Не хватало задора, наверное.

— Еще бы, — пробурчала Спринклс, — постоянно бубнить о том, что будет, если нас поймают…

— Спринклс!

— Да молчу я, молчу.

— Дело было не только в нарушении правил. Мне всегда было интереснее изучать новые заклинания, придумывать их и воплощать в жизнь. Беата загоралась новым увлечением словно спичка, но так же быстро и угасала. И мы придумали кое-что более интересное, — Эмили коварно усмехнулась.

— «Мы»? – Ремус мягко улыбнулся. – Что-то мне подсказывает, что идея была твоя.

— Ну… — Эмили несколько смущенно улыбнулась. – В общем, да. – И продолжила, обращаясь уже ко всем: — Мы не трогали вас, мародеры. Ни одного из вас. Ни разу.

— То есть, вы не АВ? – удивленно переспросил Джеймс.

— Поттер! – Беата изумленно взглянула на гриффиндорца. – Мы что, похожи на двух ненормальных, которые видят смысл всей своей жизни в том, чтобы пакостить вам на потеху школе? Нам, по-твоему, больше нечего делать, помимо того, чтобы бегать по замку и под покровом ночи разукрашивать стены синей краской?

— Сине-зеленой, — тихо пробормотал Питер.

— Да какая разница!

— Ты закончила? – Паркер скептически смотрела на слизеринку. – Чудесно. Кое-кому в школе понравилась наша идея. Когда мы бросили свою затею, нам пришло письмо. Я не представляю, как эта сова нашла нас, но в этом и состоит весь смысл магических сов, наверное. Найти адресата во что бы то ни стало. В письме таинственный незнакомец недвусмысленно пожаловался на то, что наша идея увяла на корню, и очень жаль, что мы не хотим продолжить начатое. И тогда мне в голову пришла мысль – почему бы не передать наши полномочия кому-нибудь еще?

— Так вы… — изумленно начал Сириус.

— Именно, Блэк. – Паркер ухмыльнулась. – Мы лишь открываем бал. Вывешиваем первую метку в школе и уходим со сцены, наслаждаясь разворачивающимся спектаклем. Все, что следует дальше – уже не наших рук дело. Мы со Спринклс передали права на подпись тому, кто возжелал продолжить наше дело.

— Но, — неожиданно перебил девушку Ремус, — магическая подпись – это не просто росчерк пером на бумаге. Это очень серьезно. Высочайший уровень доверия. Если человек поймет, кто вы – он, по сути, сможет управлять вами.

— Ставки высоки, Ремус, — Эмили согласно кивнула. – Но игра того стоила.

— Игра? – озадаченно переспросил Сириус.

— Именно, — довольно усмехнулась Паркер. – Мы передали права на Подпись неизвестному человеку, и с тех пор он играет от нашего имени. Мы лишь отвлекали на себя ваше внимание – не более того. Почти вся школа считает, что мы – АВ, но никто и понятия не имеет, как все обстоит на самом деле.

— Подожди-подожди, — нахмурился Блэк, — но ведь моя подпись среагировала на Беату. Почему?

— Каким образом это вообще произошло? – поморщилась Эмили.

— Она задела меня локтем.

— Тебя?

— Ключицу.

— Удивительно, что не ногой, — проворчала Эмили. – Подпись, так или иначе, принадлежит нам. Передавая права на нее, мы не только включаем определенных людей в круг доверенных, но и сами остаемся частью этого круга.

— То есть…

— То есть, мы просто наслаждались весь предыдущий год, когда АВ раскатывали вас по стенам, — весело оскалилась Беата. – Ну-ну, не надо так пыхтеть, Блэк. Вы были не так уж и безнадежны.

— Какого черта ты выдала нас, Спринклс? – Паркер мрачно взглянула на слизеринку.

— Надоело смотреть на избиение младенцев, решила подкинуть пару идей, — пожала плечами слизеринка.

— Да ну? И каких, интересно мне?

— Нашла кое-что интересное. Дневник Малфоя, — Беата коварно улыбнулась.

Паркер секунду осмысливала услышанное и тут же помрачнела, напряженно уставившись на подругу. Та ответила ей не менее долгим взглядом, а потом лишь мягко покачала головой.

— Я же не дура, Мэл. То, что должно остаться тайной, я сохранила при себе.

— Прочитала?– как-то грустно спросила Эмили. Вопрос был скорее риторическим.

— Ага.

На некоторое время повисла тяжелая тишина.

— Так вы… — неуверенно начал Джеймс, — вам плевать, кто победит? Мы или АВ?

— По большему счету, да, Поттер, — кивнула Спринклс. – Мы наслаждаемся игрой и все.

— И вы не знаете, кто сейчас является АВ?

— Ни малейшего понятия, — мотнула головой Паркер. – Иначе нам самим было бы неинтересно наблюдать разворачивающееся представление. Хотя…