Эмили смерила Сириуса недоверчивым взглядом, на что тот лишь невнятно передернул плечами.
— Ну… Вообще говоря, ты прав. Но эта жизнь — жизнь в пределах Хогвартса — расхолаживает. Мы не особо задумываемся о простейших Защитных чарах, потому как в самой школе их хватает. Профессор Флитвик рассказывал мне на факультативных курсах, что не все так просто. Ты только вспомни — много ли волшебников умерли от того, что на них, к примеру, упал кирпич? Или обвалился карниз? Или ледяная сосулька с крыши?
— К чему ты клонишь? — шмыгнул носом продрогший Люпин.
— Все очень просто. Существуют различного рода Защитные чары, ограждающие от подобного рода «случайностей». Со стороны это выглядит, как необыкновенная удача. Например, кирпич падает прямо перед носом, а не на голову. Карниз обваливается за твоей спиной, сосульки попадают в плечо, а не в череп.
— И все дело в заклинаниях?
— Да. Заклинания поглощают энергию подобного объекта, и он либо отклоняется с траектории, либо, теряя кинетическую и потенциальную энергии, оказывает на тебя воздействие не сильнее, чем упавшая еловая шишка.
— Потенциальная и кинетическая… что?
Эмили смерила Блэка взглядом: «Ну кто бы сомневался, что ты ни черта не поймешь, Сириус Блэк».
— Когда ты падаешь с метлы, как бесформенный мешок с костями — это потенциальная. Когда Поттер врезается в тебя на полной скорости — кинетическая.
— Ясно. То есть, если я выстрелю в Волдыря из пушки, пуля замедлится и упадет перед его носом, как обычный камень?
— Совершенно верно. Поэтому-то никакие киллеры, ассасины и прочие люди нехороших профессий не могут справиться с волшебниками. Холодное оружие куда более действенно, но ты, скорее всего, просто не успеешь дойти до врага — погибнешь раньше.
— А если кто-то будет стоять рядом и попытается пробить эти чары своим заклинанием, а его напарник в этот момент выстрелит?
— Хм… — Эмили задумалась. — В теории это возможно. Но мы говорим о Лорде — волшебнике, способном противостоять самому Дамблдору. Довольно сложно вычленить тот момент, когда он будет один, без сообщников, а рядом окажется Дамблдор и еще пара десятков колдунов для поддержки и ты с пистолетом. Тем более, вряд ли Волдырь станет ждать, пока в него начнут стрелять. Я бы на его месте сбежала или послала вперед себя пушечное мясо.
Ремус и Сириус обернулись к Паркер со скептическими взглядами.
— Что не так?
— Да ничего, — Сириус прищелкнул языком. — Просто очередное подтверждение того, что Распределяющая Шляпа никогда не ошибается в выборе.
— Ш-ш-ш! — зашипел на них Ремус. — Видите?
Эмили и Блэк только коротко кивнули. Из школы выходил Дамблдор, закутанный в непривычно черную плотную мантию. Он стремительно спустился по каменным ступенькам и уже пересекал небольшое плато перед замком, минуя вековой дуб, под которым так любили сидеть ученики. Волшебник остановился возле одного из мракоборцев, и тот, повернувшись на голос, откинул капюшон — это был Дирборн.
— Ремус, черт побери, подслушай их! — зашипел Сириус, жалея, что нельзя использовать магию — такая толпа мракоборцев ее мигом прочует.
— Слишком далеко!
— Полнолуние уже через неделю! Не мне тебе рассказывать, как обостряется твой слух в это время!
Ремус поджал губы, закрыл глаза и жестом попросил Эмили и Сириуса не шуметь, ребята тут же замерли в неудобных позах. Люпин морщился, напряженно вслушиваясь и шевеля губами, пытаясь разобрать слова.
— Что?! — не выдержал наконец Сириус, когда Люпин через пару минут широко распахнул глаза и ошеломленно уставился куда-то перед собой.
Дамблдор и Дирборн тем временем крепко пожали друг другу руки и разошлись, директор направился по дороге в Хогсмид, а Карадок вернулся на свой пост.
— Ремус… — Эмили сглотнула. — Что случилось?
— Я не знаю, — почти шепотом начал парень и остервенело затряс головой. — Я не уверен в том, что слышал. Это…
— Да скажи уже, гиппогриф тебя задери!
— Он… В смысле, Дамблдор, говорил что-то про защиту учеников. Что мы ни в коем случае не должны покидать замок и в особенности не должны попасть в Хогсмид, потому что иначе мы услышим новости, а…
Новостей и правда не было уже недели две. Даже Ежедневный Пророк не доставляли — профессора объясняли это тем, что в условиях войны, отдел приостановил свою деятельность. Верилось в это с трудом.
Ремус снова смолк, прикрыл глаза и глубоко вздохнул.
— Магглорожденные, — коротко закончил он.
— С ними что-то не так? — пытливо спросила Эмили, внутри шевельнулось нехорошее предчувствие.
— Волдеморт начал действовать. Насколько я понял, — словно оправдываясь, добавил Люпин и виновато посмотрел на Эмили.
— Он начал убивать магглорожденных волшебников?
— Нет… не совсем. То есть, и их тоже. Но… еще семьи. Обычных людей. Родителей, — Люпин устремил взгляд в землю, словно желая в нее закопаться. — Я не уверен, но, кажется, я слышал фамилию… Эванс. И… и другие.
— О боже, — тихо выдохнула Эмили и прижала ладонь ко рту. Ее глаза оставались сухими, но девушка находилась в крайней степени отчаяния.
— Ты уверен? — с тихой угрозой в голосе спросил Блэк и бросил наполненный яростью взгляд в сторону мрачноватой фигуры Дирборна. — Семьи магглорожденных в опасности?
— Я же говорю, — еще тише прошептал Ремус, — я мог расслышать неправильно…
— Лунатик, черт тебя побери! — зашипел Блэк. — Если речь идет о нашей Эванс, не может быть никаких «я расслышал неправильно»!
Ремус в ответ только молча и виновато опустил глаза.
— То есть, — продолжал распаляться Блэк, — мы заперты в этом каменном сарае, без каких-либо новостей и доступа к живому миру, а там… там…
— Сириус! — предупредительно зашипела Эмили, изо всех сил цепляясь за рукав Блэка, но тот уже с шумом кабана, ломящегося через кусты, поднимался во весь рост.
— Кто здесь? — Дирборн повернулся на звук, как и еще с десяток мракоборцев. Среди них Блэк заметил того самого парня, которого встретил у туалета Миртл в кровавую ночь расправы.
— Я, мать вашу, — бесстрашно провозгласил Блэк.
— Ты что делаешь, придурок?! Ты же…
Но Сириус уже вылез из кустарника и развязной походкой шел прямо на мракоборцев. Те узнали ученика, но безо всяких сомнений выхватили палочки, прицельно направив их в сторону гриффиндорца. Блэка это не волновало.
— Сиди здесь, — коротко приказал Ремус взволнованной Эмили и бросился за другом.
— Дай мне пройти, Лунатик! Эти мрази будут еще и скрывать от нас?!..
— Остановись, Бродяга! Успокойся!
Это была очень странная, дикая сцена. Два друга, сцепившиеся посреди замерзшей, покрытой еще остатками снега, поляны и с десяток черных безмолвных фигур, окруживших их кольцом. Казалось, даже если ребята начнут убивать друг друга, никто из стражей школы не сдвинется с места, если это не будет угрожать лично их безопасности или безопасности других учеников.
— Что здесь происходит? — спокойно спросил Дирборн. — Мистер Люпин?
Ремус оглянулся на Карадока, раздумывая над тем, стоит ли ему говорить правду. Врать так, как Джеймс, он не умел, а Дирборн никогда не был дурачком. В Аврорат дурачков не берут, они там не выживают.
— Мы слышали, — глухим упрямым голосом сказал он. — Про нападение на магглорожденных. — И посмотрел на Дирборна воинственным угрюмым взглядом.
— Это все, что вы слышали? — задумчиво уточнил Карадок, начисто игнорируя обвинительную интонацию Ремуса.
— Ах ты, сукин сын! Там умирают наши родные, а вы заперли нас в чертовой школе, как в тюрьме! У тебя есть совесть, ублюдок?! Мы что, даже не можем похоронить их нормально?! — Сириус вырвался из рук Люпина и ринулся к Дирборну.
Мракоборцы сработали слаженно — четыре вспышки заклинания, и Блэк упал обездвиженный на промерзшую безучастную землю. Люпин в бессилии опустил руки и мрачно посмотрел на мракоборцев. Заклинание не было атакующим или смертельным, но намерения стражей были предельно ясны.
