- Что я всегда исключительно спокоен? - едко поинтересовался Хок, - Я тогда гаркнул на тебя из-за ерунды. Извини, кстати. Хотел размяться с Мабу, но под руку попался Мельбурн.

- И это был повод его бить? - уже спокойнее спросил парень.

- Для того, чтобы приструнить Мельбурна, повод не нужен, - фыркнул Эрик. - И вообще…

- Что такое? - прищурился Кайл. Всадники ехали так близко, что их ноги соприкасались.

- Я уже второй день с такой рожей хожу. А пришел ты только сегодня.

- Хочешь, чтобы я тебя пожалел? - улыбнулся парень, дивясь тому, что Эрик начал с ним заигрывать.

Обычно он был очень прямолинейным. Если Эрик хотел повторить их марафон посреди ночи, то он всегда будил Кайла поцелуями, ласками. Но с первого прикосновения омега понимал, чего так хочет Хоуксворт. Иногда он был невыносимо медлительным, но бывало и торопился, будто любовников вот-вот разлучат навечно и сейчас их последний шанс на соединение. Омега всегда получал невероятное удовольствие от их игр, но в воздухе неизменно витала недосказанность.

Кайл потянулся к Эрику и поцеловал в разбитую бровь, потом в припухшее ухо. Альфа криво усмехнулся и попытался поймать губы Кайла своими. Но тот только лукаво улыбнулся и пустил лошадь галопом ко дворцу.

*

Время перевалило за полночь, когда Людвиг окончательно уверился в том, что Мирт не придет. В принципе, он сразу это понял. Он сам бы ни за что не пришел, поступи так кто-то с ним. Альфа вздохнул и переместился из кресла в кровать. Она была непривычно холодной и пустой. Людвиг подложил руки под подушку и уставился в потолок. Но сон все не шел, и мужчина провел так почти всю ночь, бесцельно созерцая предметы мебели и роспись потолка.

В конце концов, нельзя так напирать на омегу, как сделал это он. Это было… получилось совсем не так, как Людвиг планировал. Он хотел уговорить, сделать все ласково… А вместо этого схватил, повалил… Альфа непроизвольно скривился. Он вообще не любил применять силу, когда не было необходимости.

Весь следующий день Мирт откровенно избегал альфу. Он старался не встречаться с ним не то что на всевозможных развлечениях, а даже взглядом. Будто они совсем не знакомы и знать друг друга не желают.

Людвиг не стал настаивать на общении. Но взгляд против воли вновь и вновь скользил по омеге, отмечая редкие зевки и блестящие глаза, какие бывают у человека, страдающего бессонницей. Мужчина тоже плохо спал.

Ночью он вновь не пришел, что было очень ожидаемо. Альфа набрался наглости и подергал ручку обычно открытой двери. Но та была заперта в этот раз и в два следующих дня.

*

Поздно вечером Мирт по привычке отпер дверь ключом. Он страшно вымотался за эти четыре дня, плохо спал. Сначала долго ворочался, а потом…. потом в мутных снах всплывали давние воспоминания, словно водоросли взбаламученные прыжком ныряльщика, они представали перед воспаленным сознанием вновь и вновь, доводили Мирта до крика, заглушенного подушкой. Он просыпался с рассветом, сердце всегда лихорадочно колотилось где-то в животе, омега раскрывал большое окно и садился на подоконник боком, смотрел на королевский парк, подернутый ночной нерастаявшей дымкой.

Внизу продолжалось бурное веселье, но Мирту было совсем не до него. Он бросил ключ куда-то на трюмо, зажег подсвечник. В зеркале отразилось чужое лицо, и омега автоматически запустил кинжал, который врезался в стену, несколькими сантиметрами выше головы Людвига.

- Ты гостеприимен, - пробормотал альфа, выдергивая оружие из стены.

- Как ты сюда попал? - холодно спросил Мирт.

- Через окно.

- Это третий этаж.

- Я очень ловкий.

- Что ты здесь делаешь? - по-прежнему ледяным тоном осведомился рыжеволосый мужчина.

- Пришел поговорить.

- Нам не о чем говорить, - непрерикаемо ответил Мирт, - уходи немедленно.

- Нет, - Людвиг демонстративно уселся на пуфик, стоящий у окна.

- Пошел вон, - процедил омега.

- Нет. Мы поговорим, и если захочешь, я уйду.

- Слушай меня внимательно, - Мирт оперся руками о трюмо, - Я разрываю с тобой всякие отношения, - предельно четко произнес мужчина, - Ты нарушил наш договор.

- Я честно следовал сделке, - Людвиг поморщился, - Хотя это вряд ли можно так назвать. Я не требовал от тебя ничего. Никаких обязательств. Просил только одно, сними рубашку.

- Неужели до тебя не дошло, почему я этого не сделал? - едко спросил Мирт.

- Дошло. Почему не сказал мне?

- С какой стати? Как я мог сказать тебе, человеку, которого я месяц знаю, что у меня не спина, а исполосованная шкура? Как я мог это сделать по-твоему? - сквозь зубы говорил Мирт.

- Как угодно.

- Зачем? Мне не жить с тобой, Людвиг.

- Ты прав, - слегка кивнул альфа, - Я не хотел напирать на тебя, делать больно. Мне не давали покоя мои догадки.

- И ты решил их проверить?! - гаркнул Мирт, у которого уже голова шла кругом от напряжения, - В любом случае, это не твое дело. Я ясно сказал тебе не лезть в мою жизнь. Ты нарушил это единственное правило. Нет ни единого аргумента, который смог бы меня убедить в обратном. Уходи и больше никогда не попадайся мне на глаза.

- Мирт…

- Слушать не хочу. Проваливай.

- Послушай меня, - вновь начал Людвиг, поднимаясь на ноги.

- Ты можешь понять, что я не хочу тебя слушать?! Не хочу и не собираюсь!

- Почему?! - тоже повысил голос альфа, - Потому что боишься услышать то, что заставит тебя передумать? Или потому что боишься привязаться? Привязаться ко мне.

- Потому что я похоронил все это. Смирился, - все мутнело перед глазами, а во рту противно пересохло, - А ты все снова поднял на поверхность.

- Ты не смирился. Не ври себе. Если бы это было так, ты смог бы мне сказать, - Людвиг снова посмотрел на омегу своими зелеными глазами как в ту ночь. От чего того просто подбросило от гнева.

- Ты понимаешь, что я забыл все это?! Понимаешь?! А ты все испортил. Я устал захлебываться от крика каждую ночь! Устал, демоны тебя задери! Я спать не могу! Гил умер две недели назад, а меня не отпускает! Легче не стало ни на йоту! Ты это понимаешь?!

- Мирт, хороший мой, - Людвиг попытался подойти к омеге, но тот шарахнулся от него.

- Я просил тебя остановиться. Я сказал тебе, что никогда этого не прощу! - продолжал кричать мужчина, надрывая связки, - Но нет! Тебе же надо было докопаться до самой сути. Счастлив?!

- Нет.

- Вот и я нет. Проваливай и не попадайся мне на глаза, - совладав с собой кое-как, произнес Мирт, - У меня нет сил на все это.

- На что нет сил? - мягко произнес альфа, - Чего ты боишься? Он умер и больше не придет за тобой. А я не он.

- Я ненавидел его. Ненавидел и боялся. А теперь ненавижу тебя.

- Нет. Ты себя ненавидишь, - глядя омеге в глаза, сказал Людвиг. Он приблизился к Мирту на пару шагов и вновь остановился, - Только я не могу понять за что. Ты ни в чем не виноват.

- Ты так уверен в этом? - горько усмехнулся Мирт, прикрыв глаза. От усталости он не чувствовал пол под ногами. Тело ломило и требовало сна. Немедленно, - Мне надо было бежать от него, сломя голову, после первого же раза. Но я остался и тешил себя глупыми надеждами, пока он превращал мою жизнь в ад.

- Мирт, послушай меня, - настойчиво начал альфа, подойдя к омеге еще на шаг. Тот отступил вжался в трюмо, - Это не твоя вина. Ты не мог все знать наперед. Сколько тебе было лет?

- Шестнадцать.

- Ты не мог знать, - мягко повторил альфа, попытавшись обнять Мирта.

- Не прикасайся ко мне. Не надо себя заставлять.

- Заставлять? - брови мужчины взлетели вверх.

- Мне самому отвратительно это делать. Я не могу смотреть в зеркало и видеть это лицо. Я сам не могу прикасаться спокойно к своему же телу. Потому не могу тебя просить о подобном, - горько признался мужчина.

Людвиг только глаза закрыл. До него только сейчас дошло, как Мирт относился ко всему этому. Сколько боли и страданий скрывалось под маской безразличия. Какая бездна ненависти и презрения таилась в омеге.