*

Эрик тихо вошел в комнату Кайла без стука. Омега лежал на спине и дремал. Рыжие кудри спутались на подушке, а рот слегка приоткрывался в такт мерному дыханию.

Хок присел на край кровати, и осторожно расправил волосы омеги на подушке. Они были мягкими наощупь.

Кайл лениво открыл глаза и посмотрел на мужчину долгим взглядом.

- Ты как? - спросил мужчина.

- Нормально, - тихо ответил парень, - Только холодно.

Эрик улыбнулся и слегка провел пальцами по нежной щеке. Затем осторожно завернул омегу в одеяло словно в кокон, лег рядом и крепко прижал к себе.

- Отдыхай, - выдохнул альфа, прикрывая глаза.

- Неужели даже ругаться не будешь? - прищурился Кайл, подавив зевок.

- Позже, - последовал непреклонный ответ.

========== Глава 16 ==========

Мирт тяжело вздохнул и закрыл дверь в спальню сына, выйдя в коридор. То, что он там увидел, повергло его в ужас, граничащий с паникой. Кайл мерно сопел в руках Хоуксворта, доверчиво пристроив голову на сгиб локтя. Альфа же не спал. Он обернулся на звук открывшейся двери, но рук не убрал, не сделал малейшей попытки отстраниться. Мужчина посмотрел на вошедшего омегу своим долгим спокойным взглядом, словно говоря: “Моё, не тронь.” А затем безмолвно отвернулся, уткнувшись лицом в разметавшиеся рыжие чуть сыроватые волосы. Мирт почувствовал себя лишним и ушел.

Сердце застучало где-то по ребрами, всего мужчину прошиб холодный пот. Хотя пока что все было прилично, пара была полностью одета, но Мирт понимал, что их отношения уже давно вышли за рамки дружеских. Скоро они дойдут до точки невозврата, и тогда все, баста. Ничего не вернешь, последствия будут необратимы.

Мирта мало заботило то, что Кайл мог вступить во внебрачные отношения. Он не хотел, чтобы любовником сына был Хок. Кто угодно, но только не он. Парень был в него влюблен уже много лет. Даже не так…Он любил его. А альфа…Мирт не был уверен, что тот вообще способен на какое-то сильное чувство. Мирт совершенно не винил его за это, ибо он знал, как это бывает. Когда сгораешь изнутри, тебя жжет адское пламя, не оставляющее и тени надежды на возрождение. Потом остаются только угли, ты больше ничего не чувствуешь. Больше всего Мирт не хотел, чтобы такое произошло с его ребенком.

Все попытки мужчины отвлечь Кайла, обратить его внимание на других альф, потерпели сокрушительное поражение еще в деревне, когда письма от Эрика доходили с перебоями. Сейчас же и думать нечего.

Омега прошел в большую королевскую библиотеку и примостился в укромном уголке между двумя стеллажами. Сумерки опускались на дворец воздушной периной, свечи в библиотеке никто так и не зажег, и омега сидел едва заметной тенью в своем кресле. По привычке он потер затекающее правое запястье… и замер.

Ее не было.

Чуть выпуклой брачной татуировки больше не было.

Мирт бегло ощупал заледеневшую руку. Пальцы ощущали только ровную кожу. И больше ничего. Омега вскочил на ноги и вылетел в освещенный свечами коридор. Он близко-близко поднес запястье к свече, пламя почти жгло чуть присыпанную веснушками кожу, но Мирт стоял как статуя. Татуировки действительно больше не было.

Омега закатал рукав до локтя и повертел рукой. Кожа была абсолютно чистой. Мирт тряхнул головой и стремительно вошел в библиотеку, хлопнув дверью. Он заходил по огромной комнате, словно дикий зверь в клетке. Затем тяжело оперся о маленький столик, и тот жалобно скрипнул. Но омеге было все равно.

Дыхание перехватывало, кровь стучала в висках, а мысли путались.

- Мирт? - настороженно позвали с порога.

Мирт будто в бреду обернулся и увидел Эйдана. Затем тряхнул головой и вновь уставился на свое мутное отражение в лакированной столешнице.

- Мирт? С тобой все в порядке? - брат Ричарда тронул друга за плечо, но тот шарахнулся в сторону и вновь принялся ходить по комнате.

- Прекрати бегать и скажи, что случилось! - тут Эйдан схватил омегу за плечи и хорошенько встряхнул. - Посмотри на меня! - рявкнул он, решив, что у омеги началась запоздалая истерика, - С Кайлом все будет хорошо. Он живой и здоровый спит наверху. Никуда он от тебя не денется.

- Я знаю.. Я не из-за него такой… - выдохнул мужчина, отходя в сторону. Он опустил голову и потер вспотевшую шею. - Скажи, что ты видишь? - споросил он, закатывая рукав почти до плеча.

- Здесь не очень светло, но я вижу только твою руку. Больше ничего, - несколько растеряно произнес Эйдан.

- А так? - тут Мирт поднес руку к самому носу омеги.

- Твоя рука. Кожа, веснушки…Я больше ничего не вижу.

- Это правая рука, Эйдан - выдохнул Мирт.

- Правая… - протянул омега, - правая.. Ну и что… О..там нет..

- Да, - подтвердил Мирт мрачно, опускаясь на мягкий диван.

- Это значит…

- …что Гил мертв, - закончил фразу мужчина, закрыв лицо руками.

- Мирт, друг мой, - Эйдан сел рядом с ним, - ты же не собираешься убиваться по ублюдку, который искалечил тебе жизнь?

- Не собираюсь, - глухо ответил Мирт, - Просто я… я…не знаю. Я ничего не чувствую. Понимаешь? Ни злости, ни горя, ни…облегчения.

- Ничего. Это ничего, - кротко улыбнулся Эйдан.

- Я так раньше боялся…что он придет однажды. Вместе с судьей и служителем, который венчал нас, и заберет у меня Кайла. Навсегда. И превратит его в то забитое существо, каким был я пятнадцать лет назад. Я всегда был замужем, большую часть сознательной жизни…Понимаешь? Восемнадцать лет, даже чуть больше. - растеряно произнес Мирт.

- Понимаю. Послушай меня, - омега тронул его за плечо, - его больше нет. Он никогда не вернется. Ты…свободен.

- Свободен…

- Его больше нет. Все. Ты свободен. Он больше не придет.

- Не придет, - тут голос мужчины подозрительно дрогнул, несколько крупных соленых капель упало на светлую обивку дивана.

Мирт закрылся рыжими длинными волосами и протяжно вздохнул. Вздох вышел судорожным, слезы текли градом и остановить их было уже невозможно. Это были слезы облегчения, радости и горя одновременно. Мирт оплакивал свою загубленную жизнь, искалеченное детство сына и свою первую юношескую любовь, обернувшуюся ночным кошмаром. Страдание выплескивалось из него словно гной из заскорузлой раны, которую нечаянно вскрыли.

Эйдан не произнес ни слова. Он просто молча держал друга за руку. Когда тот немного успокоился, Эйдан протянул ему черный шелковый платок. Омега утер мокрое лицо и совершенно неприлично высморкался.

- Не для этого был создан этот платок.. - театрально возвел глаза к потолку Эйдан, - Ну да ладно.

- Тогда зачем ты мне его дал? - усмехнулся Мирт.

- Допустить, чтобы ты утирался рукавом или того хуже, вышел на свет? Нет уж. И вообще, на твоем месте, я бы больше беспокоился за сына. Его Хок охраняет как собака любимою кость.

- И не напоминай, - застонал Мирт.

- По-моему, ничего плохого не происходит…

- Пока ничего не происходит.

- Тебя так пугает перспектива иметь в затьях одного из самых титулованых альф страны?

- Сомневаюсь, что он станет мне зятем.

- И почему же?

- Хок не из тех, кто женится. После его этой истории…да и потом, ему не позволит отец. Не забывай, что Кайл не только мой сын, но и сын пьяницы-кузнеца, который будет похоронен в глубокой грязной яме, именуемой братской могилой. А разница в возрасте?

- Из всех трех аргументов ни один не является доказуемым. У Эрика чудовищные отношения с отцом, на его мнение плевать он хотел. Не из тех, кто женится? Вообще не аргумент. Про меня говорили то же самое. Разница в возрасте? Ну так не в сорок же лет.

- Только этого мне не хватало.

- Как говорит мой будущий муж:” Что касается будущего, наша задача состоит не в том, чтобы предвидеть его, а в том, чтобы принять его.” Предоставь всему идти по своему пути.

- Отойти в сторону?

- Именно.

*

Ричард прискакал в Даунхерст к вечеру. Он гнал своего жеребца так, будто за ним гнались все демоны преисподней. Он резко остановился у главных ворот, подняв облако удушливой дорожной пыли, и спрыгнул с коня. Жеребца тут же подхватили под уздцы проворные конюхи, а альфа быстро поднялся по ступеням к дверям. В холле его уже встречала несколько ошарашенная пожилая экономка.