- Вот и причина.

- Ну и ну.

- Понимаю, это странно. Но добывание дубины – лишь первый шаг. Следующей ступенью постоит испытание-бой, где решается, кто из кандидатов в конце будет достоин столкнуться ради финального звания. Завершает посвящение поединок между лучшими, происходящий на Опорных Столбах – это широкое поле с расставленными там в неравномерном порядке деревянными столбами. Расстояние между каждой разное, да и их толщина только на одну ногу. На каждом бойце сверхтяжелые доспехи, что добавляет неудобств в виде дубины, что тоже весит отнюдь не мало – в таком снаряжении легко потерять равновесие. Как гласит пророчество: Если титан оступиться, то миру придет конец в объятиях Пустоты. Тут действует аналогичный принцип – тот, кто первым опрокинется – проиграет, а второй станет Плечевиком. Хотя проигрыш в финале никогда не значит позор – поверженный боец занимает место главного преторианца главы кланов.

- Как я понимаю, в молодости ты победил?

- Я и сейчас молодой, владыка. Мне всего восемнадцать.

- Прости, что?!

- Забудьте. Мы, в отличии от людей, полностью взрослеем в десять лет. Да, я стал самым молодым и практически первым вождем-мужчиной, которого знали хроники моего народа. Моей первой защитницей стала Лиола, предводительница клана Сера. В ранней юности мы очень подружились, несмотря на пол. Часто тренировались, я был выше и быстрее, а она сильнее и выносливей. Ну, сами понимаете, в один из дней мы оказались одни... ну и...

- Можешь не углубляться в подробности.

- Благодарю. В целом, по окончанию Войны Сторон, мы отвели армии назад на родную землю. Приближался день нового переизбрания. Кандидаты собрались, а я тоже принял участие. Да и Лиола хотела взять матч-реванш.

- Дай как угадаю: Вы оба оказались в финале?

- Именно, владыка. Мы столкнулись на Опорных Столбах вновь. Но я отказался от победы.

- В смысле?

- Когда она нанесла удар, я встал в слабую равновесную позу и упал вниз. Внизу ждали собратья-одноклановцы, которые сняли с меня латы, дали провизию и одежду. Я ушел на поиски своих пропавших братьев и сестер, да и хотел отплатить фанатикам за всех погибших. Увидев, что я поддался, Лиола была шокирована. Когда я уже покидал передний край нашего города, она догнала меня.

- Злая?

- Хуже. Ее обуяла оскорбленная ярость. Сначала она спросила меня, почему я так поступил. Я ответил. И моя бывшая подруга набросилась на меня с дубиной.

- Что произошло дальше?

- Ничего особенного. Она всегда полагалась на силу и напор, так что наш бой закончился быстро. Опрокинув ее, я мог наблюдать только бессильный гнев, печаль и еще большую обиду в глазах преторианки. Проблема в том, что в этом противостоянии она поняла, что не ровня мне, еще больше удостоверившись в факте, что ее победа оказалась ложной. Со слезами на глазах Лиола прокляла меня и сбежала обратно. Те гоблины, что напали на меня – ее родичи. В скором времени должен наступить новый период борьбы за трон.

- Ты примешь участие?

- Я нахожусь в вашем подчинении. У меня нет права...

- А если я соглашусь тебе помочь?

Задержав взгляд на своем повелителе, хобгоблин-командующий вздохнул.

- Если позволите мне победить в испытаниях, все гоблиньи воители перейдут под ваше распоряжение.

- Тогда нужно собираться в путь.

- Постойте! – из раскрытого окна слетел темнокрылый гарпит. Свез поклонился владыке и заявил: – Я тоже иду с вами. Я слышал, рядом с городом Вилтара находится пик, под названием Вершитель Судеб. Я должен попасть на его вершину.

- Хорошо, Свез. Оповести своих сестер и братьев.

- Аааа... – схватившись за голову, Деган упал с кровати. Его голова невыносимо болела.

“ТРЕЕЕЕЕЕТИИИИИЙ” – призрачный голос напоминал тысячи игл, бурящих череп и мозг.

В нем ощущалась сила, запредельна для любого живого существа.

“К-кто... ты-ы...” – еле выдавил из себя корчащийся на полу мистик. Но от его слов давление лишь усилилось.

“ТВОИИИ ИНКАРНАЦИИИ НЕ ДОЛГООО ПРОЖИВУУУТ, КАК И ТЫЫЫЫ” – звучание не имело ничего живого. Такого голоса даже у машин нет.

В сознание ворвались множественные изображения, словно навеянные из чужого восприятия. Смерть, жизнь, радость, уныние, счастье, горе, правда, ложь и еще множество всего просто разрывало нейроны потоком нескончаемой информации.

“Су-ук-ккуб... я... чувствую...” – кто-то пытался захватить его разум, и он был нереально могущественен. Возможно, даже сильнее вайда.

“ИЗЫЙДИИИИИ” – сквозь вихрь прорвался еще один голос, который звучал будто из темноты. Пустынной темноты. – “НЕЕЕ ТРОГААААЙ ЕГОООО”

“ОН ОБРЕЧЕЕЕЕН, ПАДШИИИИЙ. ТЫЫЫ ЛИИИШЬ ОТТЯГИВАЕЕЕЕШ НЕИЗБЕЖНООООЕ”

“ЭТОООО МЫЫЫ ЕЩЕЕЕЕ ПОСМОТРИИИИИМ”

Словно заноза, оба присутствия вырвали из головы юноши. Не имея больше сил, он повалился на пол. Когда валькирия и верховная жрица очнулись от одурманивания, они подняли своего господина и положили обратно на кровать.

- О_О

- ≖_≖۵

- О.О Мать моя книжная, разбери меня обратно.

- _ А ведь я тебя предупреждал.

- =.= Ты не говорил мне, что она любит садо-мазо!

- 눈_눈 А что ты еще ожидал от гримуара, содержащего информацию о пытках?

- ￢.￢ Ну, мало ли...

- 눈_눈 Мало ли? У тебя вообще тормоза есть или ты вяжешь отношения, как конские хвосты?

- =_= Брат, а вот сейчас мне было обидно!

- 눈_눈 Да, неужели? Тебе напомнить, что ты хотел переспать с геем?

- (ಥ益ಥ)ノノ彡 ┻━┻ ┻━┻ ┻━┻ ┻━┻ ┻━┻ ┻━┻ ┻━┻ ┻━┻ ┻━┻ ТОЛЬКО НЕ ЭТОООООООО!!!!!

- ╮눈_눈╮ ┳━━┳ ┳━━┳ ┳━━┳ ┳━━┳ ┳━━┳ ┳━━┳ ┳━━┳ ┳━━┳ ┳━━┳ Попробуй еще хоть раз бросаться мебелью. Межпространственные столы недешевы знаешь ли.

- ТТТ_ТТТ Ууууу...

“Один в поле воин, только если это снайпер или диверсант. Другие просто не выживут”

Комментарий к Глава 43: Герой с дубиной. Такс, сделано. Комментируем, спрашиваем!

====== Глава 44: Стук и шатание. ======

- Я надеюсь, у вас есть доходчивые объяснения, почему вы еще не схватили полковника Сергея Метелицу?

- Простите, сэр! Этот мир слишком необычен, чтобы нормально руководить в нем нашими силами!

- Как это понимать?!

- Ну, просто здешние аборигены достаточно сильны и хитры, чтобы от танков оставались одни обломки, а солдаты гибнут в трясинах и когтях!

- Ладно, но разберитесь с этим как можно быстрее! Возьмем этого предателя, а потом захватим этот распроклятый мир. Следующее! Что слышно о японцах и американцах?

- Они тоже проникли в этот мир, ища своих беглых командиров! Если верить разведке, та же ситуация постигла и их командование!

- Что с Григорием?

- Доктора Зелинского нам так и не удалось найти! Возможно, он применил личную хроносферу, дабы скрыться!

- И за что вам страна платит?!

- В смысле?

- В... а, свободен!

- Да, сэр!!!

Собрав отряд, Деган проверил амуницию и снаряжение, так как путь предстоит неблизкий. Город гоблинов Миласуреи находился на дальнем Востоке, гранича с землями йоко и инари. Подобная поездка вряд ли закончиться плохо, но что-то подсказывало юному мистику, что все еще может не так обернуться. К тому же, в Эверисаммере за ним следили только некоматы, подконтрольные Хиланар, но за пределами Последнего Оплота его след возьмут все кому не лень. А не лень достаточно многим.

- Владыка, я к вам с отчетом. – перед отъездом Двайн составил последнюю сводку новостей. – Мы практически завершили совершенствование старых моделей “Дробоносцев” и “Сотрясателей”. Скоро все войска будут снаряжены таким же оружием, как у вас.

- Отлично, что дальше?

- После того, как в цитадель прибыла госпожа Иаретилеш, я заметил необычную активность. У меня есть подозрение, что с появлением вайда в структуре Последнего Оплота пробудился очень мощный источник энергии.

- Насколько мощный?

- Пока что только частично и слабо вибрирующий. Но мое собственное тело ощущает, как он крепчает. Наши мощности подскочили за последнее время. Видимо, их питает это ядро.