- Ага, это точно... – поддержала Тинан, только заметив, что обняла свою боевую подругу.

- Ой, прости! – они смущенно отскочили, покраснев похлеще мака. За последнее время эти двое необычайно сблизились.

- Владыка!!! – в комнату Дегана ворвалась Урамакиш.

- Ну что опять?! – закончив подпись отчетов, юноша хотел отдохнуть. Однако, это пришлось отложить – Хиланар никогда не посылала бы рагамаффину по пустякам.

- На Вилтара напали!!!

- Что?!

- Он вышел на поляну за пределами Эверисаммера, так как любит там в одиночестве тренироваться! Каков приказ?!

- Соберите равномерный отряд из всех военных подразделений в сто бойцов! Я помогу нашему дубинщику!

- Слушаюсь!

Прибыв на место, реалист увидел интересную картину. Тела живых, но изрядно побитых гоблинов лежали на сильно помятой поляне. Многие принадлежали к женскому полу, а их лица пересекал злобный оскал. На вершине у пня стоял Вилтар, проверяя свои дубины. На его теле не было и царапины, кроме одной на правой щеке, но ту он получил, когда готовил себе обед (как ни странно, успешно).

- О, владыка. – будничным тоном поприветствовал своего повелителя хобгоблин-командующий. Для него будто и не существовало окружающих их побитых собратьев.

- Вижу, тебе помощь не требуется. – осторожно переступая через поверженных бойцов, сказал мулат.

- Мелочь, миньоны недоброжелателей. – безразлично пробурчал тот.

- Ублюдок... – пытаясь подняться, одина из гоблинок стала на колени, отплевываясь кровью. Ее переполнял гнев и презрение. – И почему ты... до сих пор жив...

Стремительный рывок, а также громкий звук соприкосновения металлического сапога с челюсть, отправили наглеца обратно в страну снов.

- Вот и все. Скоро придут в сознание и уберутся подобру поздорову. А нам пора...

- Не так быстро! – из зарослей вышел очень большой отряд гоблинов. Прямо армия из коротышек с дубинами. Выражения всех было идентичным тому, которое вырисовывалось на недавно выбитой из строя девице. Впереди выступала достаточно высокая хобгоблинка, на чьей голове был рогатый венок с цветками зверобоя. Короткие темные волосы, прищуренные глаза, а также розоватая кожа не могли принадлежать воину. Только у нее отсутствовала увесистая дубина в руках.

- Кого я вижу! Неужели посланники Лиолы пришли удостоить меня своим присутствием?

- Знай свое место, предатель. – холодно и презрительно прошипела, готовая испепелить парня на месте. – Что ты сделал с моими сородичами?

- Этими? – показательно пнув одного из побежденных, нагло улыбающийся хобгоблин был одарен еще с двумя сотнями неприязненных взглядов. – По-детски себя вели, вот я и выбил из них немного... запала.

- Девилтар Туанрегажд, предпоследний вождь и владелец священной дубины, нам приказано доставить тебя в город, даже если ты будешь сопротивляться. Со мной полтысячи бойцов клана Сера. Сдавайся по-доброму, ибо тебе не поможет даже этот человечишка...

Двое гоблинов, стоящих рядом с говорящей, крича упали на землю, с торчащими из прорезей доспехов темно-синими перьями.

- Как непочтительно. – Дегану не требовалось поворачиваться, чтобы проверить пришедшего. Он и так знал, кто это. – Вы оскорбили нашего владыку и одного из самых приближенных его генералов. За такое нет прощения.

Листья зашелестели и удивленную армию коротышек окружило плотное кольцо темнокрылых гарпий. Рядом с мистиком опустился Свез Летизар, предводитель всех крылатых дев и парней в Последнем Оплоте. Его перья и тело искрились от небесной энергии чистой молнии. Черные представительницы его народа считались самыми опасными, так как обладали необычным ментальным соединением, что позволяло им чувствовать себе подобных в определенном радиусе. И, если хотя бы одному из их родичей будет нанесен вред, месть всей стаи будет подобна низвергнувшему свою ярость аду.

- Этот ребенок – Владыка Монстров?! – ошалело воскликнула глашатай, уставившись на улыбающегося мулата.

- А тебе не верится, чернь? – используя темную энергию, которая умножилась после поглощения темных материй, он укутал себя ею, как мантией. Сочась из глаз, она придала им инфернальный свет. Подняв руку, парень применил одну из темных схем, которые всегда хотел опробовать в действии. Охватившая тело гоблинки субстанция невыносимо нежно впилась в нервы. Схватив себя за торс, она медленно опустилась на колени, неспособная противостоять колкому наслаждению, сковавшему конечности.

- Ваши приказы, владыка? – между растопыренными перьями гарпита-громовержца появились с каждой секундой все более нагнетенные голубые лезвия. Когда он их запустит, большая часть вражеского отряда упадет на землю, лишенная чувств от мощного нервного шока. Но если приказ будет другим, то половину оппонентов ждет полная и болезненная дезинтеграция.

- Взять их. – и воздух наполнился истошными, но не предсмертными криками.

Прибывшие отряды повязали вторженцев и посадили в темницы.

- Вилтар, ты должен объясниться.

- О чем, владыка?

- Почему те гоблины пришли за тобой? Я знал, что даже без моей со Свезом помощи ты бы одолел всех.

Хобгоблин-командующий на несколько секунд опустил глаза.

- Твое настоящее имя Девилтар Туанрегажд, так? Легендарный герой гоблинов, который когда-то объединил все кланы своей расы и возглавлял их в Войне Сторон? – напирал полуинкуб, нависнув над своим подчиненным. Хоть коротышка и не растерялся, ему все равно не удавалось найти в себе желание ответить. – Ну?

Некоторое время стоя без движений, он наконец-то поднял взгляд:

- Владыка... мы можем поговорить в уединенном месте?

- Итак?

- Давайте начнем с еще одного приветствия. Да, мое настоящее имя Дивилтар, глава клана Туанрегажд.

- Теперь мне называть тебя так?

- Это на ваше усмотрение, хотя просто Вилтар мне больше нравится. Не люблю кричащих на всю округу имен.

- Почему гоблины напали на тебя, своего собрата?

- Гнев и гордыня. Чтобы понять причину, следует заглянуть в те времена, когда закончилась Война Сторон.

- Я слушаю.

- Хорошо. Как вы знаете, тогдашний владыка довел неравную войну до ничьей. Наши потери тоже исчислялись большими числами, потому армию распустили, приказав вернуться в Закрытые Земли или на свои собственные территории. Я, с остатками армады, тоже был вынужден возвратиться в наш город в горах Шлаковые Разрезы. Нас встретили как героев, но радоваться позорному уходу – не в моих привычках.

- Значит, тогдашний владыка не хотел, чтобы остатки народов-монстров канули в лету в сей резне?

- Да, война была фактически проигранной. Однако, у фанатиков появилась новая матрона, которая приказала не соваться в Закрытые Земли и оставить поверженных в покое. Не знаю, связанно это или нет, но как раз после окончания столкновения начала меняться природа и погода.

- То есть, подобное состояние окружающей среды – результат Войны Сторон?

- Я не ученый, не мистик, и не синоптик. Этот вопрос не ко мне.

- Ну, ладно.

- В нашем народе существует правило, хотя нет, скорее закон: Каждый Плечевик должен меняться в течении двух лет правления. Так называют вождей моего народа.

- А почему так?

- Вы слышали легенду о титане Атласусе, который по рассказам держит весь наш мир на своих плечах, неся его сквозь укрывающие Пустоту скалы?

- Да.

- Каждый Плечевик, когда получает такой титул, должен взойти на вершину горы в последний день лета. Только в это время, там высовывается верхушка Царя-внутри-горы, священного дерева, пронзающего своим стволом и корнями структуру этих каменных исполинов. Из выглянувшей части мы вытачиваем себе дубину, которая сама по себе живое существо.

- А я то гадал, чего она не стачивается...

- Вот именно, владыка. Она до сих пор растет. Я тоже делал восхождение, да и вернулся с собственным оружием.

- Так чего именно “Плечевик”?

- А где удобнее всего носить дубину, если ты на боевом марше?

- На плече?