- Знаете, а ваша тирада и попытка шантажа меня немного обескуражили. – бросив взгляд на северян, снежная королева заметила отсутствие заложников. Всех гебу дануки схватили гарпии Свеза, чему особенно поспособствовала вспышка света, заслепившая захватчиков. Сейчас ситуация обратилась в пользу противника. – Однако Последний Оплот не просто жилая зона.

Подойдя к связанной, он внезапно безвредно просунул руку сквозь полог “Обратного Капкана”, сорвав шлем с головы пленницы. Хмурое и красивое лицо уставилось на него с еле скрываемой враждебность.

- Интересный металл. Это же легендарный мифрилит, добываемый из недр заледенелых гор?

- Я не обязана отчитываться перед ничтожеством.

- Какие мы все из себя важные! А вы, дорогая моя, хоть понимаете, в каком сейчас положении оказались? – опустив стазис-схему, юноша одной рукой ухватил волосы предводительницы, а второй – лоб. Мощная психическая атака ударилась о крепкие барьеры сознания, напоминая сражение цитадели против осадных орудий. В течении этого поединка некоторые сведения и мысли все-таки вылезли из-под защиты, передавшись вторженцу. – Отлично. С вами я пока не закончил, госпожа Ецдрес Адус. Пора приступать к завершающему этапу нашей сегодняшней конфронтации!

- Чего тебе еще? – она не ожидала следующей фразы.

- Преклони колени. – эти слова прозвучали под усиленным частицами голосом. Его могло услышать практическое большинство жителей Эверисаммера. Однако реакция на это последовала только от солдат-снеговиков. Так как подданные Дегана знали – владыке покорятся все.

- А если я откажусь? – может для постороннего это было незаметно, но королева всеми силами пыталась вырваться из держащего ее усиленного сковывателя. Медленно, но ей удавалось. Мистик знал это, потому положил руку на бронированную грудь и влил туда сгусток темной синергии. От этого сопротивление ослабло, несмотря на то что Ецдрес всеми силами противилась громким вздохам. Ее воля пока что подавляла инстинкты, но она была девушкой-монстром. Если бы владыка продолжил, рано или поздно ей пришлось бы сдаться на милость желанию.

- Я предоставлю вам удовольствие наблюдения смерти всей армии. Думаю, нам обоим известно чьей.

Подняв руку, бывший авантюрист призвал все подразделения направить стволы на яростно рвущихся против поля солдат. Командиры глубоко и часто дышали готовые в любую секунду отдать приказ. Бросив вопросительный взгляд на женщину, он повторил:

- На колени. И по-быстрее. У меня сегодня еще есть дела. – “Обратный Капкан” немного изменил свою структуру, дав жертве возможность стоять на металлической поверхности входной площади.

- Я никогда не преклонюсь перед столь слабым владыкой. – ни капли сомнений или страха. Владычица Севера прекрасно себя держала. – И я знаю, что у такого как ты кишка тонка убить монстров, что являются союзниками.

- Я уже достаточно наслушался ваших наглостей, мисс “Плоскодонка” нового года. – и махнул рукой.

Грохот изрыгающих пламя и металл пушек заполнило все пространство, на пару с криками умирающих бойцов пришедшей армии.

Юноша шел по склону нагорья, направляясь в соседнюю страну, которая находилась за широким и густым лесом, расстелившимся на тысячи миль. Осень уже пребывала в своем разгаре, укрывая почву под ногами пожелтевшими и сухими листьями. Странное ощущение постигало путешественника, когда он оглядывался назад. Парень еще совсем недалеко отошел от огромного города, который историки будут именовать мегаполисом. Какой есть: полумиллионное население уже показывало необычность для средневекового города, высокие стены, что напоминали титанов из древних легенд, широкие и цветастые флаги с изображением четырехкрылого копья, а также остатки совсем недавнего праздника, гремящего по всей стране. Скоро собиралось холодать, но в тенях и ветках лесного массива не должен был докучать сильный мороз. Осталось только добраться до границы и...

- Икью!

Немного удивленно подняв взгляд, юноша уставился на красивую, остроухую девушку, облаченную в дорогую, но теплую, одежду аристократа. Ее темные волосы и зеленые глаза хорошо компонировали друг с другом, особенно с пониманием того, что она эльфийка до мозга костей. Сейчас выражение на лице долгожительницы напоминало помесь серьезности и беспокойства.

- Икью, ты и вправду решил... покинуть нас?..

Странник некоторое время смотрел то на нее, то на других, что пришли сюда. Знакомые лица, почти одинаковые выражения.

- Да.

- Послушай, мы многое пережили, иногда вздорили, да и дрались без причины. Но сейчас, когда наша цель достигнута...

- Я уже решил.

- Но ведь...

Из тени самого высокого соратника вышла статная девушка. Ее тело всегда покоилось в доспехах, хоть сейчас она и оделась в их легкую вариацию. Длинные белоснежные волосы развевались под ветром, а острые орлиные глаза цвета аквамарина внимательно глядели на него.

- Икью, ты и вправду решил покинуть Ангельский Отряд? – в голосе смешалось множество эмоций и звучаний.

- Прости, Тиффирг.

После этих слов девушка замерла, неподвижно глядя на своего бывшего напарника.

- Что значит “прости”?! – схватив Икью за руку, в разговор вклинился низенький паренек, принадлежащий расе полуросликов. Кудрявые волосы цвета шафрана, а также большие любопытные глазки-топазки обиженно глядели на виновника.

- Трекир...

- Тебе не понравилось у нас?!

- ...

- Мы ведь были тебе как семья! Через столько всего прошли вместе! Вспомни, мы объединились, чтобы в будущем стать сильнейшими и получить высшие титулы, что только может пожелать смертный!

- Прекрати...

- Мы стали королями и лордами! Слава о нас теперь повсюду! Мы добились вершины, которой так хотели! Почему ты уходишь?!

- Трекир, отпусти его. – красивый, даже слегка смазливый юноша, положил руку на левое плече полурослика, тряся серебряной гривой. В его аметистовом взгляде стояло понимание.

- Э?! Одужд, и ты туда же?! Да что с вами всеми?! С тех пор, как с нами был Икью, мы просто вырвались вперед, покрошив соперников в салат! Благодаря его стратегическим навыкам мы непобедимы!

Стараясь не обращать внимание на ссорящихся напарников, юноша сделал еще несколько шагов вперед. Но потом послышался свистящий звук извлекаемого из ножен копья.

- Тиффирг?! – напугано воскликнула эльфийка, уставившись на предводительницу. Орлиные глаза очень внимательно смотрели на Икью. И в них отсутствовало дружелюбие.

- Ты принадлежишь мне и всегда так будет. – медленно проговорила она, направив широкое лезвие наконечника на человека перед собой. – Я не позволю тебе уйти.

- Постойте!!! – встав между ними, темноволосая раскинула руки. – Вы ведь соратники, забыли?! Просто поговорите и...

- В сторону, Аксак. – в голосе слышалась только враждебность и беспрекословный приказ.

- А?!

- Отойди. Это наше дело. – в этот раз послышался звук извлекаемого из связки посоха. Приняв боевую стойку, юноша сосредоточился на оппонентке.

- Но ведь... – сильные руки оттянули девушку в сторону. Это сделал последний и самый молчаливый из группы. Его полулысая голова и серьезное лицо больше напоминали угрюмого шахтера, чем профессионального солдата. Держа подругу, он покачал головой.

- Прекрати, Аксак. Они должны с этим порешить сами. – сказал Одужд, скрестив руки.

- Они же ранят друг друга!!!

- Ты забыла наши правила? Кровь за кровь, клинок к клинку. Так решают свои проблемы наемники.

Темноволосая опешила и обеспокоенно уставилась на неподвижных бойцов.

“Я никогда не думал, что стану с тобой в один уровень и дойду до вершины. И сейчас, я не вижу света напарничества в твоих глазах. Ты смотришь на меня, как на врага. Хоть я и против подобного, но так и быть” – думал Икью, беспристрастно смотря в глаза Тиффирг.

“Что за суккуб?! Я не вижу никаких сомнений в его глазах! Он решился?! Почему?! Не понимаю!!! Мы имеем все!!! А если наши королевства объединяться в один народ, то континент будет нашим!!! Зачем?! Ты так хочешь уйти?! Ты был бы самым приближенным и могущественным из всех, я об этом бы позаботилась!!! Ради чего ты уходишь?! НЕТ!!! НЕ ПОЗВОЛЮ!!! ИЗОБЬЮ ДО СМЕРТИ, ВЫПУЩУ КРОВЬ, ДАЖЕ ИЗНАСИЛУЮ ДО ПОТЕРИ СОЗНАНИЯ, НО НЕ ОТПУЩУ!!!” – может внешне оппонентка и выглядела спокойной, однако внутри нее бушевал настоящий ураган чувств и эмоций. Сердце билось как ужаленное сумасшедшее животное, только что выскочившее из раскаленной клетки.