Все с надеждой взглянули на короля, но потом присутствующие поникли, увидев на физиономии особиста (монарха на местный лад) животный ужас. С тех пор, как Лиуднарт вернулся из приема в столице, на нем отсутствовало лицо. Старый правитель постоянно что-то бормотал, шугаясь от каждой тени, что появлялась в кругу его зрения. Столь близкое знакомство с жертвой его предательства пошатнуло равновесие остроухого.

- Ваша Особенность, что вы прикажите нам делать? – паника еще не захватила зала, но уже набирала обороты. Как ни крути, но весь народ находился в матовом состоянии. Выбор средств и время был критически ограничен.

- Позвольте мне подумать некоторое время. – наконец выдавил старик, тяжело поднимаясь со стула. – Пока что оповестите посты и разведчиков, чтобы те стояли наготове.

- Слушаемся!

Собравшись под стенами, войска Последнего Оплота терпеливо ожидали встретить новоприбывших. В авангарде стояли ящеры, вооруженные “Дробоносцами”, мечами и копьями, а также они, что несли “Сотрясатели” и каменные палицы. По обоих флангах разместились отряды кентавров, готовых сделать свои выстрелы из огнестрельного оружия, а потом с помощью луков и мечей изнурять вражескую армию. Сидя верхом на четырелапых бесах в арьергарде располагалась поддержка в виде босоркань (ведьма-мастерица, что по поверьям украинского народа имела длинный, металлический нос) и выметки (славянское мифическое существо, что поглощало энергию людей), а также нявки и кикиморы. Клан Финлей тоже ответил на призыв, однако его жителей разместили в центре армии, за спинами первых рядов.

- Вернулась моя корча (ведьма-ворон). – в качестве предводителя сил нечистых выступили Яра и Сварога. На руку светловолосой богини села большая ворона и что-то прокряхтела в ухо. Рыжая кузнечиха стояла в арьергарде, обороняя кукол-медиков и берегинь (словянские духи-покровители, но не следует путать их с чурами), если вдруг понадобиться помощь. – Ясно. Владыка, пришло сообщение, что среди ледянок замечены гебу-дануки! Они двигаются внутри войск Снежной Королевы!

- Понял. – используя психический потенциал Алараи и Сунел, реалист связался с остальными командирами. – Свез, вы готовы?

- Всегда и по любому, владыка! – гарпит-громовержец приказал черным сестрам укрыться за фланговыми деревьями, дабы атаковать сверху и с тыла, если будет соответствующий сигнал. Остальные гарпии находились в гнездах на вершинах башен цитадели, готовые оказать поддержку основным силам.

- Хорошо. Азиул?

- Мои элементали огня уже готовы к битве, но не потому, что я хочу вам повиноваться! – снова начала изображать из себя цундере аватар Гелиосы и Гефесты. Заняв стены, игнисы будут выполнять роль огненного заграждения, если что-то пойдет не так.

- Я так и подумал. Аромйелк?

- Мои отряды засели в засаде. Мы уже видим их. Похоже, сюда приперлась половина северного королевства. – глава саламандр и ее бойцы действовала как элитный отряд перехвата. Их мастерство ближнего боя, а также защита от холода, помогут прорваться внутрь вражеского расположения, нанеся огромный урон. Правда, составляла проблемы сама предводительница этой армады, однако повелитель решил взять ее на себя.

- Идут.

Вскоре на чистый участок леса вышла равномерно надвигающаяся стена из снега. Среди прибывших удалось узнать ледянок, высоких и хмурых элементалей льда, что нога в ногу парили вперед, окруженные аурой мороза. Над их головами проглядывались большие глыбы, что сотрясали своими походками землю. Ледниковые големы производили внушительное впечатление. Хлопая ярко-голубыми крыльями, в небе летели группы пиковых гарпий, что любили сверххолодный климат и жили на вершинах гор. Среди них выделялась особенно большая девушка-монстр, чье оперение напоминало чистый снег, а с каждым махом вокруг блестели созвездия снежинок. Согласно докладам зоркого Свеза, среди бойцов центра также замечались варги, йотуны (горные великаны) и медведиты (медведи-гуманоиды). Сведения Сунел по прибытию в Эверисаммер оказались очень неполными. Хоть мороз и стоял тяжелый, но деревья он не задевал, даже если на них было мало снега.

- Наконец-то мы встретились, Илос. – ряды мрачных девушек расступились, выпуская наперед высокую женщину, полностью облаченную в белое и голубое. Ее волосы, глаза и кожа казались более белоснежными, чем сама зима. Вопреки многим аристократическим традициям людей, она одевалась в полный комплект тяжелых, закрытых доспехов из какого-то полупрозрачного металла. Только открытая щель для глаз и ниспадающие через соответствующее отверстие молочные волосы показывали носителя. Предводительница окинула юношу снизу вверх жестким, оценивающим взглядом. – Или мне лучше звать тебя Деганом?

- Я предпочитаю второе. – дабы не позволять прибывшей смотреть на него высокомерно, он использовал левитацию, поднявшись на тот же уровень. – Не посвятите ли меня в тайну вашего имени, раз уж мы решили встретиться?

- Нет, пока обойдешься. – грубо отрезала Владычица Севера, приподняв подбородок. – Ты, видать, плохо воспитывался, раз заставляешь даму здороваться первой.

Услышав подобное, солдаты Эверисаммера нахмурились, недовольно глядя на ряды новоприбывших – они не ожидали столь непочтительного отношения к своему владыке. Особенно это задело ящеров и кентавров, однако Ронйер и Тинан быстро заставили своих однополчан успокоиться.

- Даму? – изобразил искреннее удивление реалист, немного театрально указав на нагрудник собеседницы. – Простите за мою грубость, но я всегда считал, что у дам нет того, что присутствует у... третьесортной шлюхи.

Теперь зароптали бойцы Снежной Королевы, уловив яркий и колкий намек на одну деталь, что отсутствовала у их главы – грудь. Да, тот факт, что Госпожа Льда чистосерийная “плоскодонка” был весьма известен. Почему во всех родах сих могущественных существ отсутствовала пышность, не ясно. Видать, растаяли и стекли.

- Перейдем к делу, малыш Деган. Когда состоится свадьба? – несмотря на ответное оскорбление, женщина не потеряла лица и не начала психовать, как избалованная аристократка.

- Собственно, а о какой свадьбе идет речь?

- Нашей или ты не знаешь значения этого слова?

- Ой, что вы! Я прекрасно знаю его значение. А еще я знаю значение слов “доска”, “стерва” и “дешевка”. Интересно, почему же они мне вспомнились, когда я заговорил с вами?

Этот обмен “любезностями” уже начал выводить из себя оба воинства. Проверяя “Дробоносцы”, передние ряды готовились использовать их, если придет такой приказ.

- А еще я не собираюсь ни на ком жениться. – закончил свое заявление мулат, смотря на нее, как на дерьмо у унитазного ободка.

- О, а это не предложение, а приказ. – после щелчка покрытых металлом пальцев передние ряды ледянок расступились.

- Владыка... – приставив острые клинки из уплотненного частицами льда к шеям заложников, отряд элементалей держал связанных гебу дануки, которых вел Налим. Лицо торговца пересекала гневный оскал, когда он пытался вырваться из тисков холодящих лап.

- Ты мягче, чем морская губка. Под таким покровительством Последнему Оплоту не выжить. Я внесу новый порядок, раз уж этот детеныш не может. – чувство превосходства нравилось многим, особенно когда оно подлинное.

Уже готовые разорвать наглецов на части, защитники внезапно были остановлены владыкой.

- Пусть проходят. Всем разойтись, сделав коридор внутрь. – никто не заметил, как несколько быстрых ментальных приказов постигло разумы определенных особ.

- А?! – наконец-то в глазах скрытой под броней женщины возникло чистейшее удивление. Резко разведя ее руки, “Обратный капкан” поднял тело в воздух. Когда вступившее воинство снежных верст попыталось помочь своей госпоже, оно наткнулось на энергетический барьер небывалой мощи. Из зданий, люков, ограждений и прочих укрытий появились вооруженные особыми версиями “Дробоносцев” и “Сотрясателей” они, а также чуры с чугайстерами (виды славянских духов-хранителей). Из пальцев последних текли потоки частиц, питающие ловушку.