Дракониха с грозным рыком взмыла ввысь, а после, проделав в воздухе петлю, полетела навстречу чёрной, словно сама ночь, рептилии. Когда два ящера оказались в опасной близости друг от друга, Сицилия прямо перед мордой Беззубика резко поднялась вверх, заставив Фурию испуганно дёрнуться и поменять курс своего полёта.

Белоснежная рептилия, заметив это, сделала ещё одну петлю и помчалась наперерез сбитому с толку Беззубику. Утробно зарычав, пернатый ящер буквально протаранил медленно летящую Ночную Фурию, и оба дракона начали стремительно падать, с каждой секундой всё быстрее приближаясь к водной поверхности.

― Вверх! ― Астрид с силой натянула поводья, а Сицилия, получив команду, разжала металлическую хватку и, раскрыв крылья, устремилась ввысь.

˜”°•. இ .•°”˜

― Что это было, Хель тебя дери?! ― Иккинг, не без труда выплыв из холодных вод океана, сидел на песчаном берегу, облокотившись о мокрого Беззубика, и отплёвывался от морской воды, которая неприятно жгла глаза и рот. ― Ты совсем из ума выжила?

Астрид стояла неподалёку от всадника и с невинным выражением лица наблюдала за его попытками отдышаться и избавиться от ядовито-солёной влаги. Девушка невинно улыбнулась и, скрестив руки на груди, опёрлась о свою дракониху, которая, похоже, была лишь рада подсобить двуногой сестре.

― Это за сегодняшнее утро, нечестивая псина, ― амазонка подняла с песка небольшой камушек и, хорошенько размахнувшись, швырнула его в викинга.

― Может, хватит?!

― А это за вчерашнее. Могу ещё добавить! ― северянка в несколько широких шагов преодолела разделяющее её и скандинава расстояние. Оказавшись рядом с юношей, Астрид замахнулась, чтобы отвесь шатену очередную пощёчину. Впрочем, сделать этого амазонке не дали ― парень ловко перехватил девичью кисть.

― Угомонись! Или я привяжу тебя к дереву, ― в зелёных глазах юноши сверкнули гневные огоньки, а сильные руки крепче сжали нежные кисти темискирской всадницы.

― Любишь пожёстче? ― девушка ухмыльнулась и с размаху наступила викингу на ногу, от чего тот болезненно застонал и тут же ослабил хватку. ― Так я тебе сейчас устрою! ― всадница бросилась на Иккинга и сбила его с ног.

― Астрид! Да что с тобой? ― шатен, не решавшийся ударить девушку, которую, к слову сказать, ещё вчера неуверенно целовал и крепко обнимал, пытался хотя бы защититься от её быстрых и сильных атак. Особенно его интересовала сохранность лица, на котором, судя по всему, уже красовался хорошего вида синяк, оставленный гречанкой ещё вчера вечером. Не хватало, чтобы северянка наградила его ещё парочкой увечий ― на острове тогда поднимут на смех: покоритель драконов не сумел справиться с буйной бабой.

― Что со мной?! ― воительница всеми силами пыталась дотянуться до промокших каштановых волос и как следует оттаскать возомнившего о себе невесть что викинга. ― Сейчас ты узнаешь, что со мной, шакальё! ― эллинка в очередной раз замахнулась для удара, но юноша успел схватить девушку за кисть, а в следующий момент он резко перевернулся и подмял её под себя.

― Успокойся! ― Иккинга крепче схватил воительницу за руки и прижал их к земле по обе стороны от её головы. ― Успокойся, тогда отпущу!

― Лучше не отпускай… ― гречанка дёрнулась, пытаясь высвободиться. ― Иначе я тебя убью!

Некоторое время амазонка и викинг неотрывно смотрели друг на друга, явно несколько смущённые недвусмысленным положением, в котором они оказались. Игра в гляделки продолжалась бы ещё долгое время, если бы не Сицилия, то ли забавы ради, то ли из других каких-то побуждений толкнувшая Иккинга носом в спину. Не удержавшись, всадник всем своим весом навалился на обездвиженную северянку и ещё сильнее придавил её к земле.

Эта ситуация нисколько не смутила бы наездников, окажись они в таком положении в другое время и в другом месте, однако именно сейчас, когда шатен лежал на девушке, уткнувшись носом в её грудь, оба поняли, что дело зашло куда-то совсем не в ту сторону. Эллинка в недоумении распахнула глаза и замерла, боясь пошевелиться, а на губах застыли гневные отборные речи.

― Это вышло случайно! ― викинг быстро проговорил единственную короткую фразу куда-то в девичью грудь, а затем, собрав остатки сил, быстро встал с амазонки и бегом направился к стоящему неподалёку Беззубику. ― Брат, в небо! ― ловко запрыгнув в седло, юноша крепче перехватил поводья. ― Быстрее!

Ночная Фурия, ощутив тяжесть всадника, раскрыла крылья и взмыла в ввысь, унося с собой нерадивого викинга.

― Идиот! ― гневный крик прорезал относительную тишину, спугнув стайку Жутких Жутей, ютящихся в кустах диких ягод. ― Сицилия, за ним! ― Астрид в два широких шага оказалась рядом с драконихой и запрыгнула ей на спину.

Рептилия с силой оттолкнулась от земли и со свистом устремилась в безоблачное небо.

Остров Олух.

Часом позже.

Плотные тучи, уютно расположившиеся в небе над Олухом ещё вчера, так и не покинули пределы скандинавского архипелага и, похоже, не собирались этого делать в ближайшие несколько дней. Тяжёлые дождевые облака, доверху наполненные пресной холодной влагой, с каждой минутой всё больше и больше грозились обрушиться на небольшой остров ливневым потоком. Ледяной ветер, бушевавший всю ночь, по-прежнему тихо трепал олуховские знамёна и чернёные флюгели, податливо отвечающие на каждое дуновение разгневанного норда. На относительно просторных улочках небольшого селения не было видно ни единой живой души: викинги не решались покидать в такую погоду прогретый теплом очага дом, равно как и драконы не желали уходить за пределы уютных, пропахших сеном загонов…

Мелисса, привыкшая с самого детства к ранним подъёмам, устало распахнула глаза и неприятно поморщилась ― после травмы, полученной ещё месяц назад, девушка болезненно реагировала даже на малейшие изменения погоды. И сегодняшний день не стал исключением.

― Боги… ― амазонка тихо простонала и схватилась за гудящую, словно после бурной попойки, голову. ― Отлично утро начинается…

Рыжеволосая дева аккуратно, стараясь лишний раз не тревожить больную голову, повернулась на спину и почувствовала под боком что-то тёплое. Девушка, напугавшись, посмотрела в сторону и замерла: рядом с ней, закутанный в шкуры, лежал мирно спящий Эрет.

Северянка, позабыв про гудящую голову, резко приняла вертикальное положение и тут же об этом пожалела: боль с новой силой запульсировала в висках и заставила северянку беспомощно опуститься обратно на меховые одеяла. Когда приступ поутих, воительница снова села, на этот раз сделав это медленнее, и с любопытством посмотрела на спящего крепким сном мужчину.

Мелисса заинтересованно склонила голову на бок и всеми силами старалась вспомнить, что же вчера произошло, и как она оказалась в совершенно незнакомом ей доме. Перед глазами сразу же появились картины дневного полёта на восточный остров, буря, в которую её угораздило попасть, обрывки проведённой с бывшим охотником ночи…

― Артемида… обычно же такое по пьяни с бабами случается… ― девушка тихо застонала и сильнее закуталась в тёплую шкуру, которая ласково касалась чуть загорелой кожи. ― Надеюсь, Астерия никогда об этом не узнает… она же все подробности из меня вытрясет…

Амазонка тяжело вздохнула, в мыслях проклиная саму себя, свою слабость, дурость, а заодно и весь мужской род вместе взятый и принялась осматривать комнату, в которой с ней сегодняшней ночью произошло событий больше, чем за последние полтора месяца.

Это было просторное помещение, в центре которого уютно расположился относительно большой очаг с разложенными вокруг него вещами. К удивлению северянки, в нём ещё горело тихое пламя, по-прежнему дарящее своё тепло огромному жилищу. Вдоль деревянных стен стояли массивные лавки и стулья, неподалёку от которых расположился такой же большой стол. На этом необходимом предмете быта всадница заметила пару кружек и тарелку, а также новенькие пергаменты и угольные карандаши… Собственно, более ничего примечательного Мелисса для себя не обнаружила в этом скромном по темискирским меркам жилище.