Впрочем, сами эллинки не спешили резать глотки местным скандинавам: девушки попросту не знали, что им делать дальше!
― Мы не можем вернуться обратно без этих чёртовых справочников и карт, Астрид! ― Астерия швырнула в котёл изрубленные травы и проводила взглядом тонущие мелкие листики какого-то целебного горного растения. ― Милоса с нас три шкуры спустит! А Эния мясо с костей сдерёт!
― Артемида, дай мне сил… ― блондинка обессилено упала на кровать и закрыла лицо руками. ― Что ты предлагаешь мне сделать? Ответь. Что?
― Попросить помощи у викингов! Всадник Ночной Фу…
― Никогда! Забудь об этом! ― эллинка подскочила с постели, словно ошпаренная. ― Только через мой труп!
― Если только через твой, то я вполне согласна, ― южанка пожала плечами и принялась размешивать целебное варево. ― А вот я ещё жить хочу.
― Астерия, хватит, ― белокурая амазонка бросила полный строгости взгляд на свою сестру и уселась на массивную лавку. ― Меня вызвали на бой и хотели убить…
― Тебя хотели убить ещё полтора месяца назад, ― брюнетка кинула в воительницу бутон какого-то диковинного северного цветка. ― Пережила же как-то.
― Астери…
― Слушай, ― черноволосая гречанка бросила на стол старый нож и уселась на скамью напротив своей сестры. ― Ты как твоя мать!
― Не начинай, прошу…
― Заткнись! ― Астерия звонко хлопнула в ладоши. ― Повторяю: ты, как твоя мать! Такая же упрямая и гордая. А Мелисса, видать, в отца пошла…
― Ас…
― Знаешь, чем вы похожи с этой… Хедер? ― южанка слегка сморщила носик, но от брезгливости в голосе не было и следа. ― Вы обе ― беспросветные дуры. ― Всадница развела руки в стороны, как бы говоря, что этот факт очевиден. ― А знаешь, в чём существенное различие? Не в том, что она викинг, а ты ― амазонка. Нет… просто она смирилась с тем фактом, что она дура и живёт с этим, периодически портя людям жизнь. А вот ты ну никак не можешь ужиться с тем, что боги обделили тебя умом и, будучи идиоткой, продолжаешь делать вид, что знаешь больше остальных. ― Брюнетка встала с насиженного места и стряхнула со штанов и юбки скрюченные травинки. ― И, в отличие от тебя, она переступила через свою гордость и извинилась хотя бы перед наездниками!
― А вот оскорблять меня не смей, ― Астрид поднялась с лавки и подошла ближе к Астерии.
― А тебе обидно правду слышать? ― брюнетка скрестила руки на груди и с укором посмотрела на амазонку. ― Вот с Мелиссой ты разве от большого ума поругалась? Она же мир хочет сохранить, громмелева задница! ― южанка нервно взмахнула руками. ― А что теперь? Теперь она всё время проводит на арене или в обществе скандинавских, к слову сказать, всадников. Она даже со мной теперь не разговаривает. И всё из-за тебя, Астрид. Смотри, как бы она здесь не решила остаться: терять-то ей уже нечего.
― Ты что несёшь? ― блондинка широко распахнула глаза и с удивлением посмотрела на воительницу.
― Я не знаю, что у тебя вместо глаз в твоих глазницах… ― амазонка обессилено опустилась на лавку. ― Не обижайся, Астрид, но тебе правда нельзя садиться на королевский трон. Во всяком случае, сейчас ― ты не готова к этому. Если ты за родной сестрой уследить не можешь, как ты собралась управлять огромной империей? ― южанка подняла на блондинку полные боли глаза. ― Ты знаешь, где сейчас Мелисса? ― всадница выразительно посмотрела на белокурую воительницу. Не дождавшись ответа, она продолжила: ― Вот именно… зато я знаю ― на арене. В обществе викингов и, к слову сказать, Хедер, которая пыталась тебя прикончить несколько дней назад. ― Амазонка вновь поднялась со скамьи и посмотрела на входную дверь. ― И знаешь, если бы ей там было плохо, то она не проводила бы столько времени в их окружении.
― Ас…
― Да замолчи уже, ― брюнетка махнула на Астрид рукой и направилась к выходу. ― Ты и так уже достаточно наговорила. ― Эллинка опёрлась плечом о дверь и хотела толкнуть единственное препятствие и выйти на волю, однако поняла, что ещё не всё сказала своей сестре. ― Слушай, в отличие от тебя, я не росла во дворце… единственное моё воспоминание о матери ― её смерть… половину своей жизни я провела в рабстве, а половину половины ― бегая от войны. ― Девушка отвернулась от блондинки, не желая показывать той проступившие на глазах слёзы. ― Тебя всю жизнь оберегали… и тебе не приходилось прятаться от охотников… не приходилось видеть горящие селения и слышать крики людей. Я до сих пор всё помню, хотя была ребёнком! Война ― это не так романтично, как ты думаешь…
― Астери… ― блондинка еле слышно подошла к сводной сестре и обняла ту за плечи. ― Прости, я…
― Иди лучше перед Мелиссой извинись, ― девушка нервно повела плечами, скидывая с себя ладони Астрид. ― Ей ты гадостей наговорила больше. ― Южанка упёрлась руками в массивную дверь. ― И поговори с викингом ― он может помочь нам составить карты. К тому же мне надоело смотреть на его щенячьи взгляды, которые он бросает в твою сторону. ― Воительница толкнула дверь и ступила за порог. ― Объясни уже мужику, что у тебя вместо сердца ― огромный кусок льда. ― С этими словами девушка скрылась за дверьми, оставляя сестру в компании своих мыслей.
Астрид некоторое время молча стояла и сверлила взглядом закрывшуюся перед самым носом дверь. Тяжело вздохнув, девушка схватила с лавки свою походную накидку и, с силой пнув деревянную преграду, вышла на улицу.
˜”°•. இ .•°”˜
[Flashback]
Пять дней назад. Драконья Академия.
― А зачем нужны эти полосы? ― Рыбьеног ходил вокруг Оракула и внимательно рассматривал замысловатые рисунки на его чешуе. Сама же Фурия с интересом наблюдала за крупным двуногим, изредка фырча и курлыкая некоторым его фразам.
― Без понятия, ― Мелисса, которая сидела облокотившись о свою сводную сестру, лишь пожала плечами и запихнула в рот какую-то сладкую ягоду. ― Они светятся в темноте… и при солнечном и лунном свете. Но зачем они нужны ― неизвестно. О Фуриях подобного вида ни слова не написано в темискирских справочниках, поэтому я практически ничего не знаю о нём. ― Амазонка кивнула на своего дракона.
― Удивительно, ― Ингерман, казалось, совершенно не слушал рыжеволосую эллинку ― викинг был увлечён изучением нового вида. ― Я хочу знать о нём всё! ― всадник захлопнул свой блокнот и, наконец, посмотрел на гречанку, от которой он и хотел услышать ответы на все вопросы, коих роилось в его голове великое множество. Однако подобную решимость не оценил сам Оракул ― дракон тихо заскулил и поспешил спрятаться за спиной хозяйки.
― Похоже, он не хочет, чтобы раскрывали его тайны, ― эллинка слабо улыбнулась и заглянула себе за спину ― Фурия припала к земле и не стремилась выходить из своего укрытия. ― Выползай уже, Оракул! ― однако, вместо того, чтобы вернуться на место, ящер недовольно зарычал и бросился к Сицилии, сидевшей рядом с Беззубиком и всадниками. Рыбьеног, не терявший надежды на получение новых знаний, тут же побежал вслед за строптивым драконом.
― А какой-то месяц назад мы хотели поубивать друг друга, ― Астерия толкнула младшую сестру в бок и коротко усмехнулась. ― Впрочем, не все изменили своё мнение…
― Вот именно, ― Мелисса встала с насиженного места и огляделась вокруг: на арене, кроме её самой, Астерии, драконов и их наездников, никого не было. Удивительно, но даже Хедер присутствовала здесь. ― Астрид, я так понимаю, для себя всё решила?
― Видимо, да, ― брюнетка тоже поднялась с кучи каких-то досок и встала рядом с сестрой. ― Ты так всё и оставишь? ― южанка взглянула на задумавшуюся Мелиссу. ― Не хочешь поговорить с ней ещё раз?
― А что я могу сделать? Мы два дня с ней разговаривали, Астери, ― девушка взмахнула руками и посмотрела в сторону всадников. ― Она упряма, как наша королева…
― Ты сейчас о своей матери говоришь, между прочим…
― Мне плевать, ― в голосе амазонки слышалось раздражение. ― Наша мать упрямая. И Астрид такая же… разве мудрая королева захочет развязывать войну? ― рыжая воительница повернулась к сестре и выжидающе уставилась на неё.
