— Грейнджер, блин! Еще минута, и пойдешь завтракать в гордом одиночестве, — выплюнул блондин, недовольно надув губы.

Оттягивать этот злосчастный момент не было никакого желания. Драко уже было жалел о своем гребанном предложении. Ну вот зачем, спрашивается? Зачем он это сказал? Поиграть с жертвой еще раз перед тем, как увидит ее смерть?

И эта дура ведь считает, что парочка нежностей и поцелуев спасут ее.

Серьезно?

Этим он делал хуже только себе. И, если таких девушек, как Пэнси забыть было легко, то Грейнджер… она была слишком хорошей, слишком правильной для Малфоя. Со своими лучезарными глазами, искренней улыбкой и невинностью, девушка навсегда оставила след в его сердце.

Целуя ее, давая хоть какую-то надежду на светлое будущее, Драко чувствовал себя последней тварью. Он, как всегда, эгоистично делал то, что хочет, не задумываясь о том, что в скором времени это обернется чем-то ужасным.

Слишком много времени прошло с тех пор, как ему дали задание. Слишком много…

Драко не знал, сколько еще получится сохранять ей жизнь. Не больше недели — это точно.

Старинные часы издавали тиканье, напоминая ему то дежурство, когда, спустя столь долгое время, они поцеловались. По-настоящему: нежно, порывисто, упиваясь друг другом.

И ведь Малфой действительно хотел этого тогда, да и вчера хотел. Все эти сопли, которые он терпеть не мог, были желанны рядом с гриффиндоркой. Эти слова, прикосновения, объятия… То, что он презирал всю жизнь, оживало рядом с ней. И в который раз он проклинал Грейнджер за то, что она заставляла его чувствовать себя таким идиотом.

Тик-так. Тик-так.

Снова этот надоевший звук, словно кто-то бьет молотком по вискам.

Тик-так. Тик-так.

В прошлом году Драко ушел бы не задумываясь, но не сейчас.

Не сейчас, блин.

— Ты издеваешься? — проорал, почти прорычал, срываясь на ней от злости на самого себя. Ярость закипала в груди все сильнее с каждой секундой.

— Сейчас, подожди, — таким дрожащим, радостным голосом.

Конечно же, думает, что что-то изменилось, что изменился сам Малфой. Но все осталось на своих местах, и минутная слабость, которую он себе позволял время от времени, не могла предотвратить главного — Гермиона должна погибнуть.

И вот он собирался плюнуть на все, развернуться и убежать подальше от нее. Не вспоминая об этой ситуации, снова игнорируя девушку, как раньше.

— Я готова, — прошептала девушка с меньшим энтузиазмом, открыв дверь. Выражение лица Малфоя быстро опустило ее с небес на землю.

— Мг… пошли, — почти подавлено ответил он.

Серые глаза вновь смотрят вниз, на эту чертову дешевенькую юбочку, которая была раза в два короче, чем Гермиона носила обычно. Он едва не простонал от досады. Ну почему слизеринец так реагирует, ведь это — всего лишь юбка. Очень короткая. И в таких ходит добрая треть школы, но ее ноги…

Черт! Прекрати глазеть!

Завидев его реакцию, Гермиона победно улыбнулась, шагая вперед. Малфой прожигал ее спину, недовольно хмурясь.

Вот сучка.

Не долго подумав, он последовал за гриффиндоркой, стараясь держаться на расстоянии, пытаясь уверить себя, что они старосты, и никто не напридумывает лишнего.

Но, как только “парочка” вышла в коридор, то почувствовал на себе несколько любопытных взглядов. Хогвартс был почти пустым, но все же… Те, кому довелось увидеть Грейнджер и Малфоя вместе, находились в полном недоумении. Слухи, конечно, ходили, но никто в здравом уме не мог в них поверить.

Драко старался идти поодаль от девушки и ни о чем с ней не говорить. Кажется, ее это устраивало, потому что та все еще не могла поверить, что он действительно решился на такое.

— В первый и последний раз, — прошептал он себе.

Девушка была одета в черную одежду: короткая юбка, темная мантия и такого же цвета гольфы. Она шла впереди Забини, у которого костюм был, словно в тон его подруги.

Пэнси остановилась у самих дверей, приподняв брови. Она в изумлении посмотрела на Драко, а затем перевела взор на Блейза. Тот вначале приподнял брови, осматривая идущую парочку, а потом слегка поник. Он многозначительно глянул на друга и обратился к слизеринке:

— Пэнс? Чего стоишь?

Девушка странно посмотрела на него снизу вверх, задавая немой вопрос: “ты что, не видишь их?”. Она продолжала таращиться на Малфоя с гриффиндоркой, будто пыталась понять, действительно ли аристократ стоит перед ней с грязнокровкой?

Драко бросил беглый взгляд на застывшую Гермиону, которая враждебно посматривала на слизеринку.

Черт!..

Почему, когда он обезумел до такой степени, что спустился сюда с грязнокровкой, они должны были встретить Паркинсон и Забини?

И почему он не мог подумать своей дрянной башкой об этом заранее?

Ах да, он подумал. Только нихрена не сделал.

Пэнси выжидающе смотрела.

Хмурит лоб и быстрыми шагами двигается к друзьям.

— Фух, наконец-то, я нашел вас. Уже везде обыскался.

Гермиона опешила — наконец-то? Нашел наконец-то?

Это что такое он несет сейчас? Совсем его, что ли, не волнует, что пришел он сюда с ней и никого не искал?

Или Драко… Боится того, что друзья могут подумать об этом? Боится, что его застали с ней вместе?..

Пэнси, которая, казалось, не поверила в его слова, продолжала в упор смотреть на него, скрестив руки на груди. Создавалось ощущение, что она ждала объяснений этому “непростительному поступку”.

— Давно здесь стоишь? — громко спросил Забини.

Блейз?

Расширяющиеся зрачки, тяжелый выдох.

Неужели помочь решил и прикрыть перед слизеринкой?

В глазах Драко пробежали благодарные блики за то, что друг решил спасти его из этой ситуации. Слизеринец не мог про себя не подметить, что только Блейз, наверное, мог бы так понять его.

Только вот кто его оправдает перед Грейнджер?

А, похер на нее.

— Минут пять. Ну что, идем?

Он кивнул на двери, которые еще были закрытыми — их должны были открыть буквально через пару минут, когда большее количество учеников проснется и решит пойти на завтрак.

Забини коротко кивнул и потянул за ручку, приостановившись — он посмотрел на подругу, которая все еще выглядела недовольной. Весь ее вид говорил о том, что она задумалась о чем-то и теперь пребывает в своих мыслях, подозревая Драко в хороших отношениях с Грейнджер. Но девушка все же ступила в зал, удручающее посмотрев на Гермиону, надеясь, что в ее взгляде отразится холод.

Следом ступил Забини — Малфой же на пару секунд остался стоять на месте. Он посмотрел на гриффиндорку, которая слегка приоткрыла рот от изумления, и пошел за друзьями.

Она саркастически усмехнулась, кривя губы.

Фу. Ей было противно от его поступка. Лежать с ней в кровати — пожалуйста, а как рассказать друзьям…

Хотя о чем она думала?

Наивная дура, всего-то.

По правде говоря, аристократ был не готов еще всем и каждому говорить, что Гермиона перестала быть грязнокровкой, над которой стоило бы насмехаться. И не факт, что когда-либо он смог бы объявить об их внезапном контакте — уж слишком это подпортило его репутацию. И парень прекрасно понимал, что легкий стыд за то, что Пэнс увидела их вместе, хотя он и отрицал это, прокрался в его голову.

Но чувство вины перед Грейнджер так же не ускользнуло перед ним — Драко видел в ее взгляде обвиняющие лучики, которые возмущенно глядели на него. И вправду — это было некрасиво. Прийти вместе, а при первой же “опасности” скрыться из виду, лишь бы никто не подумал, что он явился на завтрак со второй старостой.

Ощущение собственной неприязни накрыло его с головой, когда тот садился на свое привычное место, которое до этого пустовало. Рядом присел Забини, а напротив устроилась Паркинсон, продолжающая недовольно надувать губы — ребенок, ей-Богу.

Отсюда Драко открывался прекрасный вид на гриффиндорский стол, к которому как раз шагала Грейнджер. Она демонстративно не обращала внимания на взгляд парня, хотя отчетливо ощущала его. Девушка подсела к Уизли, который до этого оживленно переговаривался с Поттером. Но, как только она присела, разговор разом смолк, и ребята застыли на своих местах.