- Сладкое будете? - Сообразив, что это не шутка, и странная женщина действительно решила их накормить, дети истово закивали, на их лицах обозначились улыбки. - Тогда еще сладкого, разумеется, три порции. И добавьте какой-нибудь сок.
Голод пробудился с новой силой. Пересилив себя, Ольга дождалась, пока принесут первые блюда, и лишь когда перед каждым ребенком появилась тарелка с парующим супом, присыпанным мелко нарубленной зеленью, продолжила трапезу. Поддевая вилкой очередную порцию салата, она поглядывала на соседний столик, где, чавкая от удовольствия, жадно насыщались маленькие жители улицы. Ольга с грустью размышляла о том, чем же занимались родители, что их детям приходилось воровать объедки в придорожном кафе, а одеваться в грязные обноски.
Опасаясь, как бы беспризорников не выгнали после ее ухода, Ольга дождалась, когда тарелки у детей опустели, после чего заказала счет. Оплатив нужную сумму, она пошла к выходу. Возле дверей Оля оглянулась, дети смотрели вслед, махнула на прощание рукой, и вышла на улицу.
ГЛАВА 18
Подойдя к дому, Ольга поднялась на нужный этаж, стараясь не шуметь, отперла дверь. Квартира встретила темнотой, лишь из-под двери брата пробивается едва заметная полоска света. Бесшумно раздевшись, Ольга прошла вдоль коридора, возле комнаты родителей прислушалась, до слуха долетел храп отца и тихое посапывание матери. Не заглядывая к брату, она свернула в зал, прошла к дальней стене, где стоял старый диван, присела на скрипнувшую пружинами поверхность, затем прилегла, с мыслью о том, что нужно расправить постель, но едва голова коснулась подушки, сознание провалилось в черноту.
По щеке проползла муха, устроилась удобно, потерев фасеточные глаза ножками-щеточками, пошла путешествовать, щекоча кожу, перебравшись на губу, потопталась, присела, и стремительно влетела в нос. Вскрикнув, Ольга подскочила, тряся головой и отчаянно растирая лицо руками. Услышав всхлипывания, она отняла от глаз ладони, взглянула с удивлением. Возле дивана, схватившись за живот, сидел Пашка. Сотрясаясь от сдерживаемых спазмов хохота, он тоненько поскуливал, не в силах вдохнуть. Из кулака брата выглядывало помятое перышко.
Ольга спросила беззлобно:
- Пашка, вот почему ты такая свинья?
Брат лишь промычал, по-прежнему не в силах ответить. Зевнув, Ольга встала, с сожалением отметив, что так и не расправила постель, и измяла за время сна одежду. Тело требовало омовения, и она направилась в душ, на ходу расстегивая многочисленные пуговицы платья. Прохладная вода освежила, вымыв из тела остатки сна, а жесткое полотенце, которым Ольга нещадно растерлась с головы до пят, разогнало кровь, придав заряд бодрости. Из ванной она вышла посвежевшая, с ощущением легкого голода в пробуждающемся теле.
Заглянув в кухню, Оля обнаружила брата. Павел вкусно хрустел печеньем, прихлебывая чай из большой глиняной кружки. Увидев сестру, он призывно махнул рукой.
- Иди скорее, а то печенье кончается. Да ты садись, - он кивнул на стоящий рядом табурет, - я уже и чашку достал, и заварки приготовил, только кипятка осталось плеснуть.
Оля долила кипятка. Чаинки закружились в веселом хороводе, разбухая и медленно опускаясь на дно кружки, по кухне поплыл тонкий аромат, обостряя чувство голода. Сладкое печенье не вызвало восторга, разжевав несколько кусочков, Ольга поняла, что хочет чего-то более плотного. Заглянув в холодильник, она обнаружила блюдо с холодцом. Сквозь прозрачный слой студня, словно через застывшую гладь озера, виднеются кусочки мяса, напоминающие придонные камни, все облепленные водорослями-петрушкой, окруженные разноцветными кораллами мелко рубленой морковки и мраморными головками чеснока. Желудок радостно квакнул, а рот наполнился слюной.
За спиной, едва не подавившись печеньем, хихикнул Павел, сказал жизнерадостно:
- А все-таки с утра здорово получилось. Я давно так не смеялся.
Ольга аккуратно поставила блюдо на стол, сказала недовольно:
- В следующий раз за такие шутки я тебе в компьютер воды плесну.
Брат отмахнулся.
- Да пожалуйста, у меня все равно видюха заглючила, ребутит постоянно. - Перехватив непонимающий взгляд, пояснил: - Не бери в голову, на каникулах оверлокерам отдам, может что придумают.
Ольга осторожно поинтересовалась:
- А если купить новую?
- Такую же нет смысла, она старая, не потянет. Если уж брать, то последнюю: чтобы памяти больше, процессор быстрее... только они дорогущие. - Брат горестно вздохнул: - Ладно, перебьюсь как-нибудь.
Отделяя ложечкой небольшие кусочки холодца, Ольга спросила:
- Что планируете на новый год?
Павел потряс чашкой, выдавливая из скопившихся на дне листьев остатки чая, пожал плечами.
- Я пойду к дружбанам, а родители - даже не знаю. Собирались, вроде, куда-то, но у них с зарплатой задержки, наверное, будут дома. Кстати, - он оживился, - ты о кухонном комбайне "Ларс" ничего не слыхала? Мама по телевизору видела, теперь бредит им. - Павел с сожалением отставил опустевшую чашку, оглянулся в поисках чайника, взглянув на часы, охнул, подхватился. - Мне пора. Через двадцать минут уроки.
Выскочив из-за стола, он убежал к себе в комнату, минутой позже появился в прихожей, стал быстро одеваться. Отложив остатки холодца, Ольга вышла следом. Глядя, как, прыгая у зеркала, брат запихивая рубашку в брюки, спросила:
- Папа что-нибудь говорил? Ну, про подарки.
- Сказал, что здорово бы новый рюкзак прикупить.
Накинув пальто, брат толкнул входную дверь, придерживая одной рукой портфель, а второй нахлобучивая шапку, выскочил на лестницу.
С рюкзаком сложностей не возникло. В первом же торгующем спорттоварами магазине, Ольге предложили столько видов рюкзаков, что она растерялась, выбирая из всевозможных расцветок ту, что, по ее мнению, могла бы понравиться отцу. Уже выбрав, и стоя в очереди на кассе, она краем уха услышала разговор стоящих впереди мужчин, из которого выяснилось, что рюкзак может не подойти по размеру.
Вернувшись в отдел, Оля сперва искала, а, найдя, долго ждала консультанта, что-то терпеливо объясняющего девушке в дорогой норковой шубе. Закончив с девушкой, консультант обернулся, на его усталом лице промелькнуло раздражение, но при взгляде на покупателя мгновенно испарилось, сменившись вежливой заинтересованностью. Он сделал шаг навстречу.
- Я могу чем-то помочь?
- Да, я как раз хотела уточнить...
Через десять минут, получив исчерпывающие объяснения и рюкзак нужного размера, Ольга вышла из магазина, провожаемая доброжелательными взглядами молодых консультантов.
С кухонным комбайном оказалось намного сложнее. Один за одним обходя магазины, Ольга повсюду натыкалась на сообщения, что комбайн был, но вот, буквально, только что, разобрали последнюю партию. На вопрос, - будет ли еще завоз в этом году, - продавцы лишь раз разводили руками, всем видом выражая сочувствие. Почти отчаявшись, Ольга на удачу заглянула в небольшой магазинчик, располагающийся в одном из дворов, и была вознаграждена - искомые комбайны во множестве лежали в одной из металлических корзин в глубине помещения.
В магазине по продаже компьютеров консультант со скептическим видом выслушал ее сбивчивые объяснения о "видюхе с большой памятью и быстрым процессором", молча отвел к витрине, где во множестве располагались непонятные металлические конструкции самых необычных форм, размеров и оттенков. Ткнув в самую дорогую, Оля пошла к кассе, игнорируя невнятные возгласы консультанта о некой возможной несовместимости и редких драйверах.
Напоследок Ольга зашла на базар за фруктами. Пройдя занесенные снегом летние ряды, где, под присмотром суровых мужиков в теплых ватниках, ожидали покупателя заиндевелые свиные туши, Оля вошла под своды крытого рынка. Миновав прилавки со свежими цветами, источающими душистый приторный аромат, она окунулась в мир тропических лакомств: горки оранжевых, словно кусочки летнего солнца, апельсин, соседствуют с фиолетовыми шариками слив, а кроваво-красная россыпь вишни сменяется темно-зелеными ядрами арбузов. С натянутых над прилавками веревок, свешиваются медовые гроздья бананов, привлекая янтарной желтизной кожуры, а под ними, блестя начищенными боками, ровными рядами лежат груши и яблоки.
