— Что ты имеешь в виду? — я отодвинулась дальше на кровати, сожаление медленно протекало по мне. — Пожалуйста, не говори, что у нас был секс.

— Почему, разве это так ужасно, если бы он у нас был? — спросил он, обидевшись.

Все дело в том, что в неожиданной ситуации рот не фильтрует то, о чем думает ваш мозг. Мой ответ был одним из таких примеров:

— Да. Я бы хотела помнить мой первый раз, — я прикрыла рот одеялом, как будто пытаясь стереть то, что только что сказала.

Да, я была двадцатишестилетней старой девственницей. Некоторые считают мой возраст слишком старым, чтобы все еще быть неопытной, но существует серьезная причина, почему я решила держаться подальше от парней.

Прошлое, которое убило мою веру в людей.

Когда я услышала, что он сделал глубокий вдох, я повернулась к нему, и мои глаза довольно надолго задержались на его губах.

— Вот, что ты имела в виду своим предложением, — сказал он, выражение его лица стало просветленным, как если бы он только что узнал смысл жизни.

— Каким предложением?

О, Боже, что, черт возьми, я говорила?

— Прошлой ночью. Когда мы были в коридоре, ты сказала мне, что хочешь, чтобы я был твоим первым. Я думал, ты говорила про одну ночь, — он повернулся на бок и придвинулся ближе. — Должен признать, мысль о том, что ты выбрала меня на роль твоего «первого парня на одну ночь», как мне показалось, была лестной с одной стороны, но это также и расстроило меня, — когда моя бровь в замешательстве приподнялась, он объяснил: — Идти домой с каким-то случайным незнакомцем очень опасно, Сара. Тебе действительно нужно быть осторожнее. На самом деле, вычеркни это. Тебе больше не придется беспокоиться о том, что когда-нибудь ты сделаешь это вновь.

— Почему?

О, теперь мне это интересно.

— Потому что.

— Потому что почему?

Воздух вырвался из его соблазнительного рта, пряча разочарование за рамками очевидного.

— Потому что я буду лучше следить за тобой. Удостоверюсь, что ты никогда не будешь пить так много. Вот почему.

Довольный своим высказыванием, он перекатился на спину, глядя прямо перед собой, будто тщательно подбирал следующие слова.

Мой пульс участился. Сердце набрало темп, вылетая из груди. Я буквально чувствовала, как мое лицо стало красным от злости. Кто такой этот парень, чтобы пытаться диктовать, что мне отныне делать или не делать?

Неважно, что он был полностью прав. Мои действия накануне вечером были беспечны. Я знаю, что виновата. Но никогда не признаюсь ему в этом.

— Что заставляет тебя думать, что ты можешь говорить мне о том, что делать? — усмехнулась я. — Я взрослая женщина, которая сама в состоянии принимать решения. Хорошие или плохие.

— Мне нечего сказать по этому поводу, — парировал он. — Никогда больше, Сара. Я серьезно.

Именно тогда я поняла, что он произнес мое имя несколько раз, а я даже не знаю его. Или, по крайней мере, не помню.

Пока я обдумывала комментарий на его смехотворное заявление, он вскочил с постели и начал одеваться: натянул джинсы, следом через голову накинул футболку. Сев на край матраца, он наклонился и потянулся за своей обувью. После того, как закончил, он встал в полный рост и сконцентрировал свой взгляд на мне.

— Ты уходишь? — спросила я немного с отчаянием. Не дожидаясь его ответа, я выпалила другой вопрос: — Я думала, ты собирался мне рассказать, что произошло прошлой ночью.

— Ах, да, — сказал он самодовольно. Не отвечая на вопрос, он спросил: — Что ты помнишь? Хоть что-нибудь?

— Я помню, как встретилась со своими друзьями, и мы выпили несколько напитков, но кроме этого… ничего, — я отвернула голову, немного смущенная, что не могу вспомнить какие-нибудь другие детали.

— Ну, я увидел тебя там. У бара «Троттл». Помогал тебе отнести напитки к вашему столику, пока ты невзначай не отшила меня, — он снова сделал обиженный вид. Прошла пара минут, прежде чем он вновь заговорил. — Во всяком случае, я встретил тебя на обратном пути из туалета, а потом мы… — он умолк.

— Мы, что?

— У нас был небольшой инцидент в коридоре.

Что? Это все, что он может мне сказать? Мне хотелось кричать, но я держала себя в руках.

— Серьезно? Ты не собираешься говорить, что случилось? — спросила я, скрещивая руки на груди.

— У нас был инцидент, — повторил он, прежде чем направился к двери. — О, кстати… я Алек Девера, — представился он.

Предполагаю, что все-таки не знала его имени.

Открыв дверь, он немного повернулся ко мне, странное выражение появилось на его лице. Было слишком сложно расшифровать взгляд на этом великолепном лице, так как было раннее утро.

Так что я просто сдалась.

Все же, это не имеет значения.

Так или иначе, я никогда не увижу его снова.

По крайней мере, я так думала.

Сара

Неделей ранее

Мой день начинался хорошо. Окончательно проснувшись, я отключила будильник. Сегодня я неплохо выглядела. Мое настроение было преждевременным. Давайте просто надеяться, чтобы все прошло так, как надо.

У меня была назначена встреча в банке по обсуждению кредитования малого бизнеса, они были готовы рассмотреть предложение. Отчаявшись за всю жизнь начать двигаться по пути к чему-то хорошему, я желала и молилась, чтобы эта встреча повернулась в мою пользу.

Я уже была готова выходить, когда поняла, что не могу найти проклятые ключи.

— Алекса! — кричала я и бегала кругом как сумасшедшая женщина.

— Какого черта ты орешь так рано утром? — Алекса была похожа на меня в том, что она тоже любила спать до полудня. Так что, десять утра в субботу было слишком рано для нее.

— Извини, но я опаздываю на встречу и не могу найти свои ключи.

— Они лежат на кухонном столе, психопатка. Я вижу их отсюда, — я наблюдала, как она прислонилась к дверному косяку в спальне.

— Спасибо, дорогая. Я твоя должница.

— Ты можешь взять обед по дороге домой. Я бы, пожалуй, съела что-нибудь из китайской кухни. Ты знаешь, что мне нравится, — озвучив свой заказ, она закрыла дверь и, скорее всего, вернулась ко сну. У меня не хватило духу сказать ей, что я пойду в магазин сразу после банка. О, ну, напишу ей позже.

Чуть больше года назад я переехала в Сиэтл с моей лучшей подругой Алексой. Мне повезло, и я устроилась на работу в милый цветочный магазин недалеко от нашей квартиры. Мне нравилось, что дорога до работы занимала небольшое количество времени, потому что из нас двоих только у Алексы был автомобиль. Она, конечно, разрешила бы мне брать его, когда понадобится, но в остальное время мне бы пришлось ходить на работу пешком.

Каждый проходящий день я была бесконечно благодарна, что она есть в моей жизни. Алекса Бернхардт принадлежала к тому типу людей, которых вы бы, определенно, хотели иметь в своем окружении. В средней школе, за два года до выпускного, мы быстро сблизились. Когда я сказала ей, что хочу начать все с нуля и переехать туда, где мне ничего не напоминало бы о моем прошлом, она последовала за мной, упаковав свои вещи и ни разу не оглянувшись.

— Как все прошло в банке, милая? — погрузившись в мысли о своей подруге и входя в парадную дверь магазина, я не заметила, как подошла Кэтрин. За прошедший год я очень сдружилась с этой старушкой, ее заботливые советы, определенно, помогали мне в длительном переходном периоде моей жизни.

Она была полной женщиной с дружелюбным лицом и короткими, с проседью, волосами. Она не беспокоилась об их покраске и была уверена, что чем больше седых волос, тем больше лет пролетело. Пустая трата денег, говорила она.

— Я думаю, все прошло очень хорошо. Мистер Хемсворт принял мое предложение и сказал, что через неделю они точно дадут мне знать, будет ли это золотое место за мной, — я улыбнулась, надеясь, что не возникнет никаких осложнений. Кэтрин сказала, что готова уйти на пенсию, и предложила мне быстро приобрести «Полный Расцвет».