— Отдайте мне палочки Марго и этих мальчишек,— приказал Волан-де-Морт своим слугам. И, получив требуемое, продолжил,— а теперь идите к темницам, и остановите вместе с остальными Пожирателями прорвавшихся сюда бунтовщиков.

Мальсибер и Долохов, коротко поклонившись, зашагали к лестницам. Марго, было, почувствовала облегчение, но оно тут же испарилось от мысли, что нужно войти в комнату, которая не обещала ей и ее спутникам ничего хорошего.

Пересилив себя, Марго первая переступила порог комнаты, Драко и Гарри последовали за нею.

Они оказались в кромешной тьме, что казалась чернильной и беспросветной, как и их участь. Впрочем, так было недолго – Волан-де-Морт взмахнул палочкой, зажигая стоящие в нишах стен свечи. Мерцающие блики от пламени свечей осветили комнатку чуть больше каморки Духа-отступника, с еще более гнетущей атмосферой – Марго не удивилась бы, если бы в спертом воздухе материализовался какой-нибудь злобный дух. Впрочем, он так и не появился, а Марго увидела вырезанные на каменном полу комнатки зигзаги, переходящие на стены – их не было только на потолке. Ими же был исчерчен стоящий в середине комнаты столб, вдвое тоньше тех столбов, которые Волан-де-Морт сотворил два дня назад в Зале Собраний для экзекуций над Марго и Кэт.

— Пусть медальон не смог убить тебя, ты все же умрешь — через несколько минут, в этой самой комнате,— произнес Волан-де-Морт мстительно, заставив Гарри подойти к столбу,— а сразу после твоей смерти я сотворю защиту особняка вновь.

Гарри ответил на это бесстрастным взглядом – словно уже приготовился к смерти и даже жалел, что медальон помиловал его. Между тем, Волан-де-Морт обездвижил Драко и Марго, и, положив их и Гарри палочки в ближайшую из ниш, плавно взмахнул своей волшебной палочкой. От этого жеста загорелись кроваво-красным, злобным свечением кристаллы, что были впаяны в углы комнаты и по всему диаметру колонны на ее и стен границах с потолком. Величиной своей они превосходили в два раза Крупицу Счастья.

— Наслаждайся последними минутами жизни, Поттер,— прошипел Волан-де-Морт, на мгновения опустив палочку – свечение кристаллов стало ярче, осветив комнату и лица находящихся здесь волшебников зловещим красным светом.— Ритуал Сотворения Защиты довольно продолжителен и может проводиться только в этой, существующей специально ради этого ритуала, комнате. Лишь я захожу сюда, вместе с теми, кто не сможет живым покинуть эту комнату.

Холод ужаса охватил сердце Марго, заморозив все внутренности – неужели Волан-де-Морт убьет ее и Драко тоже? Или же эта фраза относилась только к Гарри?

Тем временем, Волан-де-Морт направил волшебную палочку на вершину колонны – цвет кристаллов тут же сменился на пронзительно-синий, светящийся, и этот поток устремился от кристаллов вниз по колонне, словно по устью реки неторопливо протекая по ровным трещинам в камне.

— Когда энергия заклинания достигнет четырех кристаллов, твое тело одновременно пронзят разряды молний,— произнес Волан-де-Морт с предвкушением,— а сразу после я завершу заклинание и сотворю защиту особняка. А чтобы медальон не смог защитить тебя от моих молний, отдай его Марго.

Сказав это, маг расколдовал Марго, а затем — Гарри. Но тот не спешил выполнять приказ Волан-де-Морта, усмехнувшись:

— Ты полагаешь, что видишь настоящий медальон? Тот факт, что я еще жив, должен был натолкнуть тебя на мысль, что это – лишь искусная подделка. Настоящий был уничтожен вчера.

— Лжешь!— прошипел Волан-де-Морт с яростью в голосе,— его невозможно уничтожить!

— Очень даже возможно,— произнесла Марго веско,— нам удалось найти подлинную Крупицу Счастья, с помощью которой и был уничтожен твой крестраж. Мне очень повезло почувствовать это загодя и снять его, иначе я бы здесь сейчас не стояла. А сегодня, в Зале Собраний, я лишь притворялась, чтобы дать фору во времени беженцам. Так что ты, отец, теперь такой же смертный, как и остальные волшебники.

Ярость Волан-де-Морта была столь сильна, что Марго почти не почувствовала его Пыточное проклятие – в бессилии упала на пол, сжавшись в комок…. Ощутила, как проносится перед ее внутренним взором разговор с Духом Лазурных Вод, поединок с демоном, получение Крупицы. Она похолодела внутренне в ужасе от осознания того, что отец может увидеть явное опровержение ее и Гарри слов, но этого не произошло – видимо, Волан-де-Морту хватило уже увиденного, чтобы удостовериться в правоте слов волшебницы и Гарри.

— Раз так, я уничтожу тебя следом за Поттером,— в ярости прошипел маг, впившись своим горящим ненавистью взглядом в глаза Марго,— от тебя будет польза в сотворении моего нового крестража.

Услышав это, Драко в ярости начал выкрикивать проклятия Волан-де-Морту, но сила заклинания мага заставила его замолчать.

— Ты умрешь сразу после нее,— пообещал ему Волан-де-Морт мрачно,— и не менее мучительно, чем Поттер — лучи энергии скоро достигнут кристаллов.

И, правда – Марго, оглянувшись, увидела, что медленно двигающие полосы синего света уже достигли середины стены. Еще несколько минут – и они коснутся кристаллов…

— Значит, совсем скоро ты насладишься моей смертью,— сказал Гарри на удивление спокойным тоном,— ну, а пока длится ожидание, можешь полюбоваться на ту вещицу, что так одурачила тебя.

Едва сказав это, юноша сорвал с шеи медальон и перебросил его Волан-де-Морту. Тот словно по инерции поймал его, вгляделся в тускло блестящие каменья, подняв палочку…. Но произнести заклинание так и не успел – мощный столб огня скрыл его от ошеломленных взглядов Марго, Драко и Гарри, поднявшись до потолка и распространившись по всей комнате. Гарри, что поспешно метнулся в сторону, со всей силы швырнуло о стену, но Марго едва увидела это – потеряла сознание от мощи взрывной волны, которая задела и ее, протащив до стены….

… Она попала будто в середину большого-большого белого облака – все вокруг было застлано клубящимся туманом. Он был как будто живой, перетекая из одной области в другую. Она не знала, как долго стояла на месте, наблюдая эти перемещения, но в какой-то момент увидела, как в туманной пелене образовалась узенькая дорожка, по которой все так же клубился туман. И она, ведомая необъяснимым чувством человека, который долго шел к своей цели и вот-вот достигнет ее, направилась по этой дороге, что то и дело петляла и извивалась. Так продолжалось несколько минут, во время которых она чувствовала, помимо спокойствия и умиротворения, еще и нарастающую в душе волну сладкого предвкушения чего-то долгожданного, радостного.

В какой-то миг это предвкушение переросло в ликование, и она обнаружила, что стоит на туманной поляне, совсем небольшой, а навстречу ей идет, источая всем своим существом, и особенно – лицом, полным радости, любовь к ней, ее настоящая мать – Мэри. Марго, на несколько секунд застыв на месте, во все глаза вглядывалась в столь знакомые черты лица матери, затем, словно очнувшись, порывисто обняла ее, от счастья заплакав – она так ждала, пусть и бессознательно, этой встречи. И чувствовала, что Мэри тоже очень ждала этого момента – об этом говорили не только ее эмоции, но и тепло объятий, в которых она сжала Марго, не желая отпускать…

— Наконец-то я смогла встретиться с тобой, доченька,— прошептала Мэри, отстранившись от дочери – теперь ее полные слез счастья глаза неотрывно смотрели в черные глаза Марго.— Ведь до этого момента я лишь изредка могла наблюдать за тобой.

— Ты уже искупила свои злодеяния?— спросила Марго радостно.

Мэри, чуть пригасив радостную улыбку, покачала головой.

— На моей совести не одно убийство, не говоря уже об остальном. Я причинила много зла ни в чем не повинным волшебникам, выполняя приказы твоего отца, и буду еще очень долго расплачиваться за это. Но тяжесть этих мучений смягчит осознание того, что Волан-де-Морт больше не будет угрожать ни тебе, ни остальным волшебникам.

— Значит, нам удалось? И Медальон Златогривого Единорога уничтожился как раз в тот момент, когда Волан-де-Морт коснулся его?