— Ты говоришь так, словно уже уходишь – а ведь проблема с перстнем еще не решена.

— Возможно, решится совсем скоро. Поэтому я и говорю так – на случай, если мы вдруг не увидимся.

Северус, услышав эти слова, вмиг посерьезнел, согласно кивнул.

— И ты себя береги,— произнес он,— пусть надежда станет твоим путеводным маяком, а удача не покидает тебя….

Назавтра Волан-де-Морт с самого утра поручил Марго и еще трем Пожирателям обойти три деревни, жители которых должны были отправиться на поиск бунтовщиков. К своим слугам сам Темный Лорд подключился, только когда Марго и остальные подчинили себе жителей третьей деревни. И, узнав, что несколько домов с каждой деревни были покинуты своими жильцами совсем недавно, сразу помрачнел.

— Они, видимо, рисковать не хотели и пустились в бега,— предположила Марго, борясь на эмоциональном уровне с все возрастающей злостью отца.

Это предположение показалось магу правдоподобным – он хмуро кивнул, сказав:

— Вы все справились хорошо. Можете отдыхать, а я навещу министра.

Марго несказанно обрадовалась – она чувствовала, что в ближайший час отцу будет некогда следить за ней. А, значит, можно наведаться в Пещеру Духа Водопада.

Увидев, что все ее соратники уже трансгрессировали в особняк, Марго тоже переместилась – и в следующую минуту оказалась в знакомой до боли пещере с многочисленными зеленых расцветок сталактитами и сталагмитами. Но вот никаких признаков присутствия духов, к удивлению волшебницы, не было – что очень ее удивило.

— Всезнающий Дух!— выкрикнула она в пустоту немного неуверенно,— Дух-хранитель! Покажитесь мне, я вас очень прошу!

— Опять какие-то проблемы, волшебница?— раздался, к радости Марго, знакомый голос духа-хранителя,— что тебе нужно от меня и Верховного Духа?

— Зачем ты сказал ей, что я здесь?— проворчал дух, что для Марго совсем недавно был Всезнающим (до случая с местонахождением Скалистого Серебристого Дракона).— Я только-только начал отдыхать от дотошных вопросов…

Марго невольно улыбнулась, наблюдая, как во влажном воздухе пещеры появляются силуэты двух духов. Один из них был чуть размытым, с неясными формами – как догадалась волшебница, это был силуэт Всезнающего Духа. Второй же спросил у нее с явным интересом:

— Ну что? Какие новости из внешнего мира? Какую помощь мы можем оказать тебе и остальным волшебникам?

— Эта назойливая волшебница еще давешнее свое обещание мне не выполнила,— сварливо произнес Всезнающий Дух,— она не достойна помощи от нас.

— Я не говорила, что выполню свое обещание за пару дней,— парировала Марго,— вы останетесь в полном одиночестве, только если будете и дальше помогать мне и остальным волшебникам.

— Об этом речи не шло!— возмутился дух грозно,— ты сильно наглеешь, волшебница!

Его успокоил дух-хранитель, что произнес:

— Между прочим, она права, Верховный Дух – если волшебники в нынешнее тяжелое время нуждаются в помощи, мы обязаны помочь. В чем проблема, волшебница?

Марго как могла коротко рассказала о сложившейся в мире волшебников ситуации – что множество невинных волшебников и даже маглов может погибнуть по воле одного мага – тирана и убийцы, захватившего власть.

— Ситуация сложная,— вынужден был признать Всезнающий Дух,— но мы-то тут при чем? Какой помощи ты ждешь от нас?

— Вам известно, что существует до сих пор самый редкий дракон – Скалистый Серебристый?— ответила вопросом на вопрос Марго.

— Известно, как и то, что мощь его – непревзойденна, а защита – совершенна. И что?

— Есть ли возможность, что вы, духи, объединившись, сможете подчинить его себе и призвать на защиту волшебников?

Спрашивала Марго, не особо надеясь на положительный ответ, но, услышав издевательский смех Всезнающего Духа, невольно оскорбилась.

— Встанет на защиту?— переспросил Всезнающий Дух сквозь тот скрежет, что издавал, когда смеялся,— на защиту волшебников? Вот так рассмешила! Даже совместная сила 13 духов не способна подчинить этого дракона!

— Нет, как раз вся сила духов способна подчинить Скалистого Серебристого Дракона,— возразил дух-хранитель, заставив Всезнающего Духа опешить,— но вначале нужно нам всем собраться вместе, что не так-то просто.

— Так это реально?— переспросила Марго, чувствуя, как растет в груди чувство ликования, переполняя ее существо,— Вы сделаете это? Поможете мне и всем волшебникам? Уговорите Скалистого Серебристого Дракона прилететь в укрытие волшебников?

— Нет, нет, и еще раз нет!!!— возопил Всезнающий Дух,— я не стану делать подобную глупость! И тебе меня не переубедить!

— Даже с помощью этой вещи?— спросила Марго вкрадчиво, извлекая из кармана пергамент Уничтожения Духов,— может, передумаете, пока не поздно?

Дух так взъярился, что волшебница невольно испугалась – она и не думала, что духи могут быть настолько эмоциональными.

— Дерзкая девчонка!!— взревел он, сгустившись из облака газа в подобие грозовой тучи,— быть тебе безмозглой идиоткой за эту наглую выходку!

— Не стоит меня винить в своем легковерии и высокомерии,— фыркнула Марго, закатив глаза,— и потом, будь вы действительно Всезнающим, никогда бы не взяли у меня копию пергамента.

Всезнающий Дух завыл так страшно, словно хотел убить Марго за ее дерзость – волшебница почувствовала холод ужаса по всему телу и поняла, что перегнула палку. Поэтому добавила поспешно:

— Если вы сейчас мне не поможете, я вас не убью – зато убьет тот, кто уже сейчас несет в этот мир тьму. У вас просто не выбора. Объединение духов и волшебников – единственный шанс выстоять в этой нелегкой борьбе для всех нас.

— И вновь вынужден сказать, что она права, хоть мне это и не нравится,— произнес дух-хранитель,— решайтесь, Верховный Дух.

Несколько томительных минут Всезнающий Дух молчал, обдумывая слова Марго и Духа Водопада, вынуждая волшебницу томиться в ожидании ответа. И, наконец, произнес нехотя:

— Ладно, я согласен объединить всех духов и подчинить Скалистого Серебристого Дракона.— И тут же добавил грозно.— Но я это делаю только для блага духов, девчонка!

Марго, невольно улыбнувшись, подмигнула духу-хранителю, что так помог ей.

— Тогда завлекайте дракона в руины, где обитает дух-отступник, и оградите сами руины совершенной защитой. Вам это по силам?

— На твое счастье, да,— проскрипел Всезнающий Дух недовольно,— надеюсь, эти усилия оправдают себя.

Едва его голос затих, фигуры духов медленно испарились в воздухе, словно их и не было, а Марго, подавив ликование в душе от столь удачного разговора с духами, поспешила трансгрессировать в свою комнату – она чувствовала, что может понадобиться отцу.

Предчувствие ее не обмануло – спустя несколько минут, как Марго растянулась на кровати в попытке хоть немного отдохнуть, порог ее комнаты пересек Волан-де-Морт, на чьем лице было ясно различимое довольство.

— Хорошие новости, повелитель?— спросила Марго, поспешно поднимаясь на ноги.

— Да, хорошие. Буквально несколько минут назад были пойманы два бунтовщика. Сейчас они ждут в темницах своей порции пыток, которым ты их подвергнешь, чтобы узнать нужную мне информацию.

Марго понимающе кивнула – и без дальнейших вопросов двинулась за отцом по коридору. Дошла до подземелья в несколько минут, а еще через минуту остановилась по знаку отца у одной из темниц. Едва дверь, обитая железом, открылась, волшебница увидела заключенного в камере пленника – юноша ее возраста, что сидел у дальней стены, обхватив колени руками. Увидев, что к нему пришли, юноша поднялся на ноги, пронзив Марго презрительным взглядом.

— Один из сбежавших студентов?— спросила Марго, смутно припоминая лицо юноши – кажется, он учился на Гриффиндоре. Чуть суженные карие глаза, черные волосы, прикрывающие лоб и виски, на удивление точеный нос…. Как же его зовут?

— Майк Уиллис,— произнес юноша, ответив на невысказанный вопрос волшебницы,— это мое имя, и единственное, что я открою тебе, Карающая Волей.

— Значит, его нужно расколоть,— протянула Марго задумчиво, словно к самой себе обращалась,— посмотрим, что можно сделать…