— Не доходите до середины! Здесь что-то опасное и абсолютно невидимое! Что-то вроде преграды!

Остальные, на пару мгновений окаменев, тут же ринулись к ней, а Марго, торопливо залечив руки, что были покрыты теперь ожогами до запястий от неизвестного огня, прислушалась к себе. Никакого изменения самочувствия она не заметила и с облегчением вздохнула.

— Что ты обнаружила?— спросил подбежавший к ней первым Драко.

— Огненную преграду,— отозвалась Марго, показав юноше свои обожженные руки.— Я ее почувствовала на расстоянии семи шагов, и то благодаря медальону. Ты и гриффиндорцы, наверное, сгорели бы заживо.

Слова Марго добавили бледности и без того не пышущему здоровым румянцем лицу Драко.

— Значит, эта преграда – и есть та зацепка, с помощью которой мы рассеем иллюзию?— спросил он, помедлив.

Марго кивнула, и, заметив, что к ним подошли Гарри, Рон и Гермиона, повторила все только что узнанное им.

— Единственный, на мой взгляд, выход – одновременно пустить свои заклинания в различные части пещеры. Тогда мы рассеем эту иллюзию. При этом за эту черту,— Марго провела носком ботинка по камню, дав понять Драко и гриффиндорцам, о чем говорит,— не заходить — возможно, наши заклинания отразятся от преграды, вернутся к нам чем-то страшным…. Рон, Гермиона – колдуете в правой половине, Драко и Гарри – в левой.

Марго указала конкретные места, и каждый встал на указанное им место, после чего Драко спросил:

— А ты, Марго, куда целиться будешь?

— В потолок.

Все четверо разом подняли взгляд вверх, не увидев потолка, как такового.

— Лучше уж сказать: «В пустоту над нашими головами»,— проворчал Рон,— всей твоей мощи не хватит, чтобы в невидимое глазу попасть.

Марго лишь хмыкнула – она не собиралась спорить с Роном сейчас на отвлеченные темы. Оглядев пространство, она выбрала одну точку, скомандовав:

— Один, два, три!

Пять лучей вспороли сумрак пещеры, и, столкнувшись с чем-то невидимым, исчезли. Но эффект уже был достигнут – искатели, изумленно оглянувшись, сразу увидели то, что ощущала только Марго. Тот самый огонь, что обжег волшебницу, образовывающий стену двух с половиной метров. Он был необычайно живым, его языки жадно тянулись к искателям, и это поразило их больше, чем странный цвет огня – иссиня-красный, до жути нереальный. Цельность этой стены ясно говорила о том, что крестражи находятся непосредственно за ней.

— Это будет посущественнее, чем иллюзии,— произнес Драко мрачным тоном, ни к кому конкретно не обращаясь,— у кого какие идеи насчет преодоления этой стены?

Идеи свои не захотели высказать ни Гарри с Роном, что все глядели неотрывно на пламя, достающее почти до потолка пещеры, ни Гермиона с Марго, что скользили по огненной стене задумчиво-прищуренными взглядами, словно пытались найти в ней какую-то брешь.

— Вообще впервые такой огонь вижу,— сказала Марго после напряженной мозговой деятельности,— его форма очень меня настораживает, а еще больше то, что огонь этот – словно живое существо, способное мыслить и желать. Мне кажется, что он тянет свои пальцы к нам, стремясь убить и покарать….

— Странная у тебя фобия,— произнес Рон, с опаской глянув на Марго,— это просто особая магия…

— Я чувствую это на эмоциональном уровне,— откликнулась Марго, метнув в Рона тяжелый взгляд.— Он воздействует на меня, и эмоциональная защита ему не помеха.

— Негатив?— протянула Гермиона обеспокоено,— что же ты стоишь к нему так близко? Это ведь опасно…

Марго покачала головой в отрицании.

— Нет, он просто сообщает мне, что с нами будет, если мы попробуем перейти через него.

— Это и так ясно,— произнес Рон мрачно,— необязательно быть тобой, чтобы знать это. Гермиона, а ты что об этой стене думаешь?

— Что она – серьезное препятствие,— отозвалась Гермиона рассеянно, уставившись в одну точку в стене,— вряд ли нам удастся убрать ее каким-то заклинанием.

— Сейчас увидим,— произнесла Марго, и, не думая, пустила колючий луч в стену огня перед собой. Но ничего не произошло – заклинание просто растворилось в огне, словно впитавшись в стену.

— Да, Гермиона, ты была права…,— сказала, было, Марго. Но не договорила, увидев последствия своей атаки: огненная преграда, вспыхнув ядовито-бардовым, мгновенно ожила, потянула к путникам свои языки-руки. Все тут же ринулись прочь, Марго устремилась за ними…. И, пробежав немного, остановилась, твердо решив исправить свою ошибку – сотворила Защиту Медальона Златогривого Единорога, а сразу за ней, едва успевая – кокон света. В следующий миг ее окружили багровые языки пламени, стремящиеся уничтожить своей губительной энергией…. Но не смогли – отпрянули от защиты света, словно обжегшись, втянулись обратно в стену огня вместе с другими пальцами, что гнались за остальными искателями – словно были одним целым и нуждались в передышке. Увидев, что опасность позади, искатели вновь вернулись к Марго, глядя на нее одинаково осуждающими взглядами, отчего волшебница отчетливо осознала происшедшее и почувствовала себя полной идиоткой.

— Молодец, Марго,— произнес Рон укоризненно, выражая общее мнение,— ты заставила нас побегать…. Хорошо хоть без серьезных последствий обошлось.

— Зато мы теперь знаем точно, что атаковать стену огня ни в коем случае нельзя, — парировала Марго холодным тоном,— и кое-что об этой стене. Она соткана из тьмы и явно свет не любит – значит, у меня есть все шансы пройти насквозь.

Драко, округлив глаза, возмущенно воскликнул:

— Что?! Да ты с ума сошла, что ли? Этот огонь только что угрожал нам, его еле избежать удалось, а ты хочешь опять рисковать? Ты ведь сейчас только отразила негатив, а находиться в нем, двигаться вперед сквозь его сплошную стену, о толщине которой мы можем лишь догадываться – совсем другое дело! Это не выход!

Марго словно не слышала его – она целеустремленно направилась вперед, создав вновь Защиту Медальона Златогривого Единорога. Но Драко не желал сдаваться так просто – обежав Марго, он преградил ей дорогу, раскинув руки в стороны.

— Ты туда не пойдешь,— заявил Драко твердо, блестя решимостью в глазах,— я не позволю тебе совершить еще одну ошибку! Марго, прошу, прислушайся ко мне – ведь эта ошибка может стать для тебя смертельной!

Марго, не ответив Драко, заколдовала его, сделав это так быстро, что он даже не успел отскочить – и повалился на пол, обездвиженный. Гриффиндорцы не стали мешать Марго, и она, обогнув бесчувственного Драко, на ходу сотворила кокон света. Один шаг до стены… и она со всей силы врезалась в губительную субстанцию жидкого огня. Со всех сторон Марго окружила тьма, полыхающая смертельным огнем, стремящаяся погубить…. Два шага вперед – и от кокона света ничего не осталось, Марго теперь защищала только Защита Медальона Златогривого Единорога. «Драко был прав – мне не стоило так рисковать»— подумала Марго вяло, с силой рванувшись из объятий огненной тьмы, но зная, что не успеет. Мысль эта еще не успела угаснуть в ее сознании, как Марго почувствовала, что чьи-то руки буквально выдирают ее из огненного плена…. Она почти потеряла сознание, но очнулась, чувствуя волны позитива, что размывали тьму перед глазами.

— Ну, что, проверила?— вскричал Драко, сжав ее плечи руками,— прошла насквозь, да? Скажи спасибо, что мы успели, что ты так легко отделалась!

— Не ори на меня,— парировала Марго ледяным тоном, выйдя, наконец, из ступора,— я поняла, что ошибалась, и повторять это, превращая в повод к ссоре, не нужно. Важнее сейчас понять, как можно преодолеть эту огненную стену. Быть может, кого-то мой эксперимент натолкнул на стоящую идею?

— Единственная стоящая идея, на мой взгляд – держаться от этой стены подальше,— буркнул Рон мрачно,— Хотя… может, попробовать трансгрессировать за эту стену? Нет, я понимаю, что это очень сложно…

Выразительный взгляд Гермионы отбил у него охоту продолжать, а Марго возмущенно фыркнула:

— Это может быть еще опаснее, чем моя неудавшаяся попытка пройти насквозь – ты ведь не знаешь, что за этой стеной, и запросто можешь попасть в ловушку, из которой не выберешься…