— Идемте со мной, мисс Кристабелл,— почти приказал ей Волан-де-Морт, едва ужин закончился,— есть ряд вопросов, что я должен разрешить с вашей помощью.

Марго осталось только последовать словам Темного Лорда. Шла она, стараясь не потерять надежду на то, что он ее сильно не задержит – ведь Драко будет ждать ее.

— Ну что, Марго?— обрушился на волшебницу Волан-де-Морт, едва очутился вместе с ней в кабинете директора,— сама признаешься, или мне придется говорить все за тебя?

И тут же Марго оказалась в кольце дикой ярости отца, от которой разрушилась вмиг ее эмоциональная защита.

— Я не сделала ничего предосудительного,— отрезала Марго со злостью,— скажи, в чем именно ты меня обвиняешь?

— Это благодаря тебе Поттера нет в Хогвартсе?

— Я не знаю даже, где он живет,— откликнулась волшебница с пренебрежением,— так что предупредить его не могла.

Волан-де-Морт впился безумным взглядом в ее глаза, стремясь подтвердить эти слова. И разочарованно зашипел, убедившись, что Марго не лжет.

— Но кто, если не ты? Кто предатель?

— Я не знаю, отец,— сказала Марго равнодушным тоном,— но могу поручиться за семью Малфоев – они Поттера так люто ненавидят, что были бы рады его смерти. Остальных… нужно проверить.

На миг Волан-де-Морт задумчиво прищурился, словно слова волшебницы натолкнули его на некую мысль.

— Пожалуй, я поручу тебе это крайне важное дело,— произнес он, наконец, дав понять Марго мягкостью тона, что это – приказ.

Волшебница тут же возмутилась:

— Мне? Я же занята обучением, отец! Когда я должна выполнить этот твой приказ?!

— Завтра, — сказал Волан-де-Морт непререкаемым тоном,— напоминать не нужно, что выбора у тебя нет?

Марго, мысленно пожелав отцу всех несчастий, которые только могли быть, и прежде всего – долгой и мучительной смерти от разнообразных проклятий, в отрицании покачала головой.

— Хорошо,— подытожил маг,— можешь идти. Готовься к завтрашнему дню.

Коротко кивнув, волшебница поспешно вышла из кабинета – и тут же полетела вниз, к маленькой комнатке на первом этаже, где условилась встретиться с Драко.

Он, увидев ее, испуганно застыл на месте, и лишь когда Марго растолковала ему, что это лицо – лишь маска для студентов и профессоров, улыбнулся и обнял ее, поцеловав.

— Я уж думала, ты меня съешь,— рассмеялась Марго, едва оторвалась от губ Драко,— только день не виделись…

— Мне этот день показался вечностью,— прошептал Драко, проведя ладонью по щеке Марго,— может, найдем какое-нибудь уютное местечко, и скоротаем время там?

Волшебница даже не раздумывала – тут же с горячностью кивнула, предвкушая весьма приятный вечер…

… Золотистый свет озаряет ее, лаская тело теплом подобно солнечным лучам – она одновременно везде, и нигде. Она лишь некая часть мироздания, искра от общего костра, один из многих солнечных лучей. Чувство растворения в необычайно благодатном тепле не отпускает ее ни на миг, она вся состоит из сонма мыслей, ей не нужно ничего. Владеющее ею чувство умиротворения в какой-то миг заменяется радостным, щемящим душу явной неизвестностью ближайшего будущего предвкушением чего-то приятного – вроде встречи с кем-то или чем-то. Это предвкушение словно развевает окружающую ее дымку, оттеняет золотистый свет – и двигающаяся навстречу ей фигура говорит ей, что путь завершен…

Проснулась Марго с очень странным ощущением – словно она была близка к исполнению своей заветной мечты, но что-то помешало ей достигнуть цели. Что же? И почему она чувствует в сердце непонятную, щемящую теплоту, как от присутствия кого-то дорогого совсем рядом?

Гадать о причине и разгадках этих вопросов Марго не дало понимание близости первого урока. Если она не явится или не справится со своими обязанностями, ее ждет наказание Волан-де-Морта. Поэтому волшебница сосредоточилась на этом, перебирая в уме темы, что хотела дать седьмому, шестому и первому курсам….

Вопреки ее опасениям, уроки прошли гладко – особенно с шестым курсом. Здесь Марго, ощущая присутствие любимого, чувствовала небывалое вдохновение, и ученики, ее бывшие однокурсники, в воодушевлением разучивали положенные чары. Первокурсникам Марго дала переписывать лекцию из учебника, а сама в это время думала о предстоящей проверке Пожирателей, до которой оставалось меньше 3 часов. Она почти наверняка знала, что среди Пожирателей нет предателей, и подумывала о причастности Дамблдора к исчезновению Поттера, что и представила как аргумент вечером, когда убедилась в том, что никто из слуг Волан-де-Морта не был осведомителем Поттера.

— Значит, Дамблдор предугадал мой приход – другого логичного объяснения отсутствию Поттера нет,— говорил Темный Лорд Марго, отпустив Пожирателей,— расстроил часть моего плана перед смертью…. Но больше он мне не помешает.

Марго и сама понимала это, чему ужасалась. А слова ее отца совсем скоро получили подтверждение — всего через пару дней он объявил учеников-маглов первых трех курсов во всеуслышание ни на что не годными и отослал домой, предварительно внушив всем преподавателям и ученикам, что эта мера обязательна и справедлива. Оставшиеся маглы с 4 по 7 курсов были отсеяны выборочно – по результатам индивидуальных дуэлей с умелыми чистокровными однокурсниками. Эта дуэль была объявлена подготовкой к возможности повторного появления Пожирателей смерти и после нее остались в замке только самые умелые, а слабые отправились домой из соображений безопасности. В результате во всем Хогвартсе осталась лишь дюжина маглов, тогда как раньше было чуть больше 400.

За проведение дуэлей отвечала Марго – и невольно радовалась тому, что не делает облавы на маглов в свободное от работы время (такие миссии теперь выполняли все свободные от выполнения других заданий Пожиратели). По трое-четверо Пожиратели смерти нападали на дома маглов, истребляя их, как чумных. Марго, слыша рассказы некоторых своих соратников о таких облавах, ощущала в груди ярость и ненависть – ведь слуги Волан-де-Морта беспощадно убивали и пытали не только взрослых, но и их маленьких детей. И самое страшное, что волшебники об этом не знали – эти убийства никак не освящались в прессе. Марго очень хотела помешать истреблению маглов, но понимала, что пока обучает студентов, это невозможно.

26 января Волан-де-Морт, как это обычно бывало по воскресеньям с начала преподавания Марго в Хогвартсе, вызвал ее в особняк, и в 10 часов утра волшебница была в Зале Собраний, где ей предстоял разговор с отцом.

— Для тебя появилось задание,— произнес Волан-де-Морт, блеснув глазами.

Марго недоуменно нахмурилась – задание впервые за 3 недели?

— Вчера группа Пожирателей смерти, возглавляемая Люциусом Малфоем, должна была расправиться с 3 семействами маглов,— продолжил Волан-де-Морт после небольшой паузы.— Задание провалилось – в домах обреченных на смерть маглов Люциуса и остальных поджидали волшебники, которые после непродолжительной схватки убили всех, кроме Люциуса. Он и принес мне эту дурную весть.

Хоть и почувствовав радость и ликование от только что услышанного, Марго сохранила невозмутимость лица, спросив:

— Так в чем же заключается мое задание, отец? Я должна наказать Люциуса, который виновен в промахе?

Легкий кивок Волан-де-Морта, к ужасу Марго, подтвердил ее предположение.

— Теперь все маглы будут настороже, и волшебники тоже. Поэтому единственный выживший, Люциус, должен умереть после мучительных пыток. Пытки уже он испытал – от моей руки. Ты же убьешь его.

Волшебница, стараясь не показать ошеломления и ужаса, соображала, как ей можно хотя бы отсрочить наказание отца Драко, чтобы что-то предпринять. И, найдя выход, хищно улыбнулась, сказав:

— Для меня будет честью убить предателя, отец. Но ждет ли наказание его жену и сына?

— Нарцисса окончит свои дни в темницах, в объятиях какого-нибудь Пожирателя смерти. Драко же хватит и осознания того, что стало с его родителями из-за непослушания мне.

Услышав это, Марго твердо решила, что спасет родителей Драко.