— Стой! Всезнающий Дух, это ведь ты! Ответь нам! Не уходи…
— Ты что-то видела?— произнес Драко взволнованно,— его?
— Я не уверена, но там явно что-то было. Но почему он исчез?
— Быть может, не захотел говорить с нами…. А, возможно, его здесь и не было…
— Значит, ты не веришь мне?— спросила Мэгги возмущенно,— я ведь говорю то, что видела, и это вполне мог быть дух!
— Но ведь я этого не видел!
Драко теперь выглядел рассерженным, Мэгги же, подумав немного, поняла, как может убедить его, и избежать ссоры.
— Я покажу тебе этот момент, и ты сам убедишься в правдивости моих слов. Воспользуйся легилименцией, ты должен уметь ее использовать.
Мэгги приблизилась к Драко, увидела, как удивление в его глазах сменилось на твердую решимость. Еле уловимый взмах волшебной палочкой – и она вновь видит неясное облако под потолком, что испаряется через мгновения…
— Да, что-то такое было,— произнес Драко, прекратив действие заклинания,— извини, что обвинил во лжи…. Значит, это дух не хочет говорить с нами…. Но почему?
Мэгги пожала плечами, и, судя по всему, Драко тоже не знал ответа.
— Попробуем еще раз?— спросила волшебница.
— Нет, лучше вернуться в гостиную,— покачал головой Драко.— Удача сегодня явно не на нашей стороне.
Вид у слизеринца был крайне удрученный, и Мэгги ободряюще коснулась его щеки пальцами.
— Мы будем пытаться завтра, и потом,— сказала она негромко,— вот увидишь, все получится…
Слова волшебницы возымели должный эффект – Драко улыбнулся, согласно кивнув.
— Конечно, Мэгги, у нас ведь достаточно времени…. Только прежде уйти отсюда, я бы хотел поговорить с тобой еще кое о чем.
Волшебница всем своим видом показала, что внимательно слушает, и Драко заговорил вновь:
— Сегодня ты пострадала от ненависти подруг Мэган, и должна понимать, что Мэган не подруга тебе больше. Она выбрала Аманду и остальных, предала тебя. Для тебя же лучше вообще не общаться с ней.
Мэгги печально кивнула, понимая, что иначе просто не сможет. Если бы хотела, Мэган открыто заявила, что хочет помочь ей, но этого не было…. Были лишь пустые обещания, и то – ранее.
Ласковое прикосновение руки Драко к ее щеке вновь вернуло Мэгги в реальность. Волшебница подняла взгляд, увидела в глазах Драко заботу и нежность…
— Не стоит грустить понапрасну, Мэгги. Все будет хорошо, пока я рядом с тобой…
— Не сомневаюсь, Драко,— улыбнулась волшебница слизеринцу,— и, раз уж мы все обсудили, вернемся в гостиную?
Драко согласно кивнул и покинул вместе с Мэгги Выручай-комнату.
По дороге в подземелья им встретилось немало студентов, возвращающихся с ужина.
— Тебе, наверное, сейчас на тренировку надо?— спросил Драко у Мэгги вдруг, когда они почти дошли до гостиной.
— Нет, сегодня Дамблдор дал мне выходной.
— Как будто знал, что тебя могут атаковать…
Мэгги пожала плечами, вспомнив утреннюю перепалку с подругами Мэган. Зашла в гостиную, желая попасть, наконец, в свою комнату, и отдохнуть…
— Прячешься по закоулкам, исчадие тьмы?— догнал ее холодный, полный отвращения, голос Аманды,— боишься снова пострадать от нас?
Мэгги только повернулась в сторону семикурсницы и ее подруг, не успев ничего сказать – ее опередил Драко, что уже держал в руке волшебную палочку.
— Мэгги нечего бояться, пока она со мной. Я никому не позволю унижать и оскорблять ее, и накажу любого, кто посмеет попытаться.
Семикурсницы презрительно рассмеялись.
— Ты поразишь нас? Ну-ну…
— Я поражу вас,— отчеканила Мэгги, выхватив волшебную палочку – в ее душе уже разгорался ярким костром гнев,— Драко защитит меня от вашего негатива, я же – покажу, что бывает с теми, кто идет против меня.
Никто ничего не успел сделать – Мэгги, резко взмахнув волшебной палочкой, послала один маленький луч, который, взорвавшись на полпути, образовал 5 стрел заклятий. Они поразили всех подруг Мэган, кроме Аманды – она, в гневе взметнув палочку, направила на Мэгги красный луч заклинания. Волшебница отразила его сотворенным в секунды щитом, послала свое заклинание…. Не отраженное Амандой вовремя, оно, не долетев до волшебницы несколько дюймов, словно бы исчезло, образовав небольшое искристое облако, что накрыло семикурсницу, вынудив застыть на месте. А после гостиную огласил дикий крик девушки, словно ее мучило пыточное проклятие. Но Мэгги знала, что Аманда сейчас испытывает воплощение своих страхов в жизнь – то, что вызвало изобретенное ею недавно заклинание. Не прошло и минуты, как Мэгги прекратила действие заклинания, и Аманда упала в изнеможении на пол, глядя на волшебницу со страхом и ужасом во взгляде.
— Это заклинание – воплощение страхов человека,— произнесла Мэгги, пряча палочку за пазуху,— оно хуже всех пыточных, которые бывают. То, что ты видела, происходит со мной, когда я задействываю свою способность карать волей против себя, и длится эта пытка часы, а не минуту, как было с тобой. Теперь, пережив подобное на себе, ты до сих пор думаешь, что я захочу пытать кого-то, зная тяжесть кары? Захотела бы ты сама этого, если бы обладала такой же способностью?
Аманда медленно покачала головой – было видно, что она пришла в себя еще не полностью.
— Ты и твои подруги ненавидите меня за эту особенность. Быть может, после этого проклятия ты будешь относиться ко мне иначе, поймешь, что я никому не желаю зла, и даже ощутив чью-то вину, буду бороться с собой, чтобы не допустить чужие мучения, ведь не хочу потом страдать сама.
Сказав это, Мэгги быстрым шагом направилась к своей комнате, не дожидаясь ответа от Аманды и остальных семикурсниц. Ей нужен был сейчас отдых, и она, зайдя к себе, повалилась на кровать, чувствуя, как уходит только что владеющий ее душой гнев, сменяясь на опустошение. Она изобрела это заклинание совсем недавно, но и не думала применять его так скоро… Тем более – на Аманде…
— Ты в порядке, Мэгги?— услышала волшебница обеспокоенный голос Драко, что зашел в комнату мгновением раньше.
— Да, только в теле слабость. Это заклинание оказалось сложнее, чем я полагала, придумывая его…
— Его придумала ты? Такие сложные чары… невероятно…
Мэгги горько усмехнулась, услышав в голосе слизеринца ноты восхищения – теперь она жалела, что когда-то надумала его изобрести.
— Да, и эти чары стоили мне многих сил – если бы не гнев на Аманду, я бы сейчас была в полуобморочном состоянии. Но именно этот гнев толкнул меня на использование этого, не опробованного, заклинания…
— Я не корю тебя за это – ведь теперь у нее и других семикурсниц есть, о чем поразмыслить, и, возможно, они перестанут тебя травить.
Мэгги кивнула, и как раз в этот момент в комнату зашла Мэган.
Драко, круто обернувшись, сказал ледяным тоном:
— Никто тебя не звал, Мэган. Мэгги нужен отдых.
— Я лишь хотела сказать…
— Выйди, Мэган, прошу тебя,— произнесла Мэгги тихо, чувствуя, как негатив Драко, что он испытывал к Мэган, губительно действует на нее,— я действительно вымотана…
Мэган не стала спорить, скрывшись за дверью, а Драко, присев рядом с Мэгги, произнес:
— Я поговорю с ней потом, выясню, что она хотела. Но лишь когда ты заснешь.
Мэгги тепло улыбнулась слизеринцу, не найдя слов…. Почувствовала, что проваливается в сон, уже не видя и не чувствуя, что происходит рядом с ней…. А Драко, увидев, что она заснула, пригладил выбившуюся прядь возле уха волшебницы, и, поцеловав Мэгги в щеку, вышел из комнаты…
… Вновь она идет по такому знакомому ей лесу, что представляется ей, уже не в первый раз, совершенно безмолвным – не шелестели листьями раскидистые кроны деревьев, не пробегал мимо зверь, не пролетала птица. Казалось, лес этот – просто иллюзия, созданная неизвестным, но могущественным магом. Но проверить эти мысли она не могла – чья-то воля довлела над ней, она велела ей идти только вперед, не предоставляя возможности повернуть назад или в сторону…. Вот она вышла на знакомую до боли поляну, затянутую туманной дымкой, и попыталась поднять бунт. Но не тут-то было: чья-то воля, надавив болью на ее существо, заставила подчиниться. Совсем скоро из тумана появился старинный особняк, с виду нежилой. Но она чувствовала за этой иллюзией скрытую темную силу, столкновение с которой означало для нее смерть. К этой смерти она шла, ощущая, что слаба, как никогда, что ее воля порабощена чьей-то чужой, необычайно сильной волей…
