- Как давно? - Каллисто тут же с искренней улыбкой повернула кресло так, чтобы оно было напротив Джейн. - И… ты действительно собираешься сделать маме предложение?

Глаза Джейн наполнились сквозящей грустью. Она открыла коробочку, где было довольно утонченное колечко с маленькими крапинками драгоценных камней. По центру был вырезанный из сапфира…бутон розы!… Маленькой и такой прекрасной розы…

- Богиня! - Каллисто тут же с благоговением взяла колечко в ладонь, внимательно его осматривая. - Да ведь это… Произведение искусства!… Я боюсь спрашивать, во сколько оно тебе обошлось…

Джейн смущено взяла колечко обратно и бережно положила его обратно. Она всматривалась в него еще около минуты, пока тихо не призналась:

- Я купила его еще триста лет назад… Удивилась, когда узнала, что оно сохранилось.

Каллисто с тоской посмотрела на задумчивую Джейн и с улыбкой, тихо спросила:

- Какой мама была, когда вы только повстречались? Как поняла, что ты любишь ее?

Шепард оторвала взор от кольца и посмотрела на дочь, тут же растягивая губы в улыбке:

- Нежной и хрупкой, подобно лепестку розы… - лицо Джейн преобразилось в мечтательное выражение. - Я вдруг поняла, что хочу защитить ее, во что бы то ни стало. Сделать что угодно, лишь бы она была счастлива… Рядом с ней я чувствовала себя не в своей тарелке, постоянно думала, что делаю что-то не то. И даже поначалу - я боялась того, что полюбила ее.

Все относились к ней с подозрением, когда мы только освободили ее из тюрьмы. Я по какой-то причине сразу поверила ей. Это так сложно объяснить, что именно меня покорило в ней. У нас, людей, принято, что женщины - слабый пол, о котором должны заботиться, но, пусть это и устаревшее клише для нас, но я подсознательно всегда пыталась отыскать того, кто меня собственно и…защитит?

Кого-то сильного, сразу в мыслях вырисовывая статного мужчину, а на деле… На деле я пала перед глазами Лиары, ее нежностью и лаской. Я вдруг ощутила себя на правильном месте рядом с ней… Я искала того, кто, по сути, будет мне достойным мужчиной - сильного, властного или нежного, но обязательно…ведущего… Но встретив твою мать я… Можно сказать, что я влюбилась с первого касания к ней и прямого взгляда ей в глаза.

Лиара покорила мое сердце нежностью и лаской, а не храбростью и благородством, как изредка было принято у мужчин покорять женщин… Я стремилась защитить ее любой ценой, даже если для этого мне бы пришлось пожертвовать собой…

- Мама успела вскользь упомянуть что-то о подпольных боях… - вдруг хихикнула Каллисто, хитро посматривая на «отца».

- Ах…это… - Шепард неловко улыбнулась, запустила пятерню в волосы, почесывая затылок. - Ну… Дело в том, что некоторые миссии… Они…

- Короче говоря, ты злилась и бесилась и шла выпускать пар.

- О, да… - вдруг взревела Джейн в диком смехе. - Ты себе не представляешь, что это было за мучение, Каллисто… Знаешь, больше всего на свете - ненавижу политику. Когда миру угрожали Жнецы - все попросту пеклись о своих задницах, а все вешали на меня… Ужасное чувство…

- Да уж… Мама рассказывала, что за напасти на вас сваливались. И…сколько в итоге было жертв…

- Ладно, давай закроем тему…

- Да, прости. - Каллисто откинула голову на спинку сидения и вдруг над чем-то задумалась… Она вдруг оживилась, схватила Джейн за руки и с детской радостью проговорила: - Я хочу сделать тебе подарок!

- Что за подарок?

- Воспоминание… - Каллисто улыбнулась, а в глазах Шепард промелькнули нежные нотки ностальгии. - Я знаю, как тебе хотелось увидеть меня маленькой. Мама сказала по секрету…

Каллисто улыбнулась, Джейн покорно переплела пальцы с пальцами дочери. Глаза, так сильно похожие на ее собственные - лукаво прищурились, губы расплылись в улыбке, а после - зеленые глаза плавно заполнились тьмой, после чего, веки Джейн стали тяжелеть и она покорно прикрыла глаза, ощущая знакомое чувство полета, сравнимое с ласковой бездной.

Она, как и в прошлый раз с Лиарой - оказалась в каком-то месте, а рядом с ней стоял силуэт Каллисто. Они были в доме у Лиары, в детской комнате, где было много разбросанных детских игрушек и других вещей. У высокого окна, куда лился свет - стояла синяя колыбель с милыми рисунками птиц и рыбок.

Шепард робко сделала шаг к колыбели и словно в грезах - увидела маленькое, источающую всем своим видом любовь, существо. Джейн почувствовала огромную, давящую изнутри нежность, к тому, кто лежал в колыбели, мило спящее с соской во рту.

- Как жаль, что меня не было с вами… - прошептала Шепард, в каком-то трепетном жесте протягивая руку к лицу спящей Каллисто, и с сожалением заметила, как ее пальцы прошли сквозь тело девочки.

- Ты все исправила, - ласково улыбнулась Каллисто, вставая рядом с «отцом».

- Я мечтала о том, как буду ухаживать за тобой, нашей дочерью… Как буду просыпаться среди ночи, баюкать тебя, мило спорить с Лиарой о том, какого цвета мы купим тебе колыбель. Мне немного обидно, что я так и не познала этого счастья…

- Ты успеешь все наверстать… - немного хихикнула Каллисто, в ободряющем жесте кладя на плечо Джейн руку. - Я люблю тебя, “пап”. Что бы, ты не думала, но ты появилась в этом мире именно тогда, когда нужно было… Такова судьба. И… - Каллисто заставила Шепард посмотреть ей в глаза. -…я была серьезна насчет сестренки, знаешь?

- Каллисто! - Шепард засмеялась, неловко и смущено потупила взгляд. - Хорошо, что Лиара тебя не слышит!..

Они обе смолкли, когда маленькая Каллисто заплакала в колыбели. В комнату тут же вбежала Лиара. Она взяла плачущую девочку на руки и стала с любовью баюкать и успокаивать.

От этой сцены - внутри Джейн все забилось в трепете и нежности. Видеть, как Лиара с любовью что-то шепчет Каллисто, на явно азарийском языке, целует ее в нос или лобик, баюкает ее. Как Джейн мечтала быть с Лиарой и воспитывать… «кучу синеньких детишек»…

- Тебе приснился кошмар? - заботливо и нежно спросила Лиара, а Джейн не могла оторвать взгляда от этой картины. - Маленькая моя… Не бойся, я с тобой. Все хорошо…

- «Пап», - позвала Каллисто, и Шепард оторвала взор от теней прошлого, тут же оказываясь стиснутой в тесных объятьях настоящей дочери. - Ты же сделаешь маме предложение?

- Но ты должна молчать! - Тут же серьезно заявила Джейн. - Я…сделаю, конечно, вот только… Согласится ли она? И… как подгадать момент?…

- Ты…пошутила сейчас, что ли? Тут и думать нечего!

- Ладно, поговорим об этом позже… - Джейн вздохнула, а Каллисто стремительно погасила контакт, из-за чего Джейн поняла, что челнок уже входил в атмосферу Лизенгейра.

В душе у нее все приятно улеглось, а картины прошлого - согрели все изнутри, заставив поверить, что ближайшее будущее может быть радужным.

***

Их приняли довольно строго и недоверчиво. Оперативная группа десантниц, командир, на манер той же Тригари.

- Что вы тут делаете? - строго и агрессивно спросила командир десантниц, но прервалась, когда из ворот базы показалась высокая фигура, облаченная в черный балахон. Джейн мысленно вспомнила Банезию, что была в похожем наряде, только без своеобразной «короны» на голове.

- У меня есть официальное разрешение, - спокойно проговорила Каллисто, показывая инструметрон с нужными данными.

Вышедшая вперед азари внимательно изучила все данные, из-за чего она несколько нахмурилась и неопределенно махнула рукой, останавливая десантниц.

- Хорошо, Каллисто Т’Сони… - недовольно, но покорно проговорила азари. - Вы можете встретиться с Тайрис. А что насчет вашей спутницы?

- Я ее телохранитель… - тут же ответила Шепард.

- Хорошо. Вы можете идти, однако, с наступлением сумерек - температура резко опустится и вам лучше не задерживаться - иначе закоченеете заживо.

- Сколько времени до заката? - Каллисто выгрузила из челнока «Разящего».

- У вас шесть с половиной часов. - Все также недовольно проговорила собеседница. - Удачи вам.

- И к чему такая агрессия? - невольно удивилась Каллисто, когда большинство азари скрылись в базе.