Однако, когда же Запад завладел некоторыми землями и закрепил за собой территории - с севера пришла болезнь, которая поразила всех мужчин. Они не могли зачать ребенка, из-за чего армия стала мельчать и в итоге - склонилась под мучительным гнетом. Но скоро… Запад грозится восстать… Бланка будет среди воительниц…

- Поэтому тебе так грустно? Ты не хочешь драться с ней?

- Она… - Элая странно притихла, а Каллисто вдруг показалось, что…она смущена. - Нам не быть вместе… Война так ужасна…

- Кроганы…кхм! Другой народ с других звезд - говорит, что война - изобретение мужчин… Это неизбежно, так или иначе…

В мирном молчании они просидели до захода второго из спутников Алькейра, когда тьма сгустилась больше. Каллисто была все также опустошена, но мучительные мысли перестали так сильно ее тревожить.

Она лишь с тревогой думала о том, как Самара отыскала их, и что теперь ждало Чезу в итоге…

***

Чеза была закована в наручники, сидя на заднем сидении челнока, что плавно двигался в сторону ретранслятора. Самара молчала, а Чеза пыталась хоронить в себе мучительные слезы, так и просящиеся вылиться и скатиться по ее лицу. Ее везли прямиком в клетку. Где она будет томиться, словно скот.

Если бы она не сбежала, а дальше сидела в заточении, то лет через пятьсот - ее бы выпустили под попечительство матриархата, как законопослушную Ардат-Якши. Она бы смогла улететь за пределы монастыря - служить политике, помогать обществу, но ее бы никогда не выпустили из системы, в которой она осядет и пресекли любые возможности завести семью.

Идеальная иллюзия свободы…

- Вы знаете, Каллисто, верно? - спросила в итоге Чеза, когда они проскочили ретранслятор, а челнок двигался на автомате в сторону станции, ведущей на Лессус.

Самара не ответила ей и даже никак не отреагировала. Чеза отчаянно вздохнула, предприняв еще одну попытку:

- Ясно, вы из принципа не разговариваете с Ардат-Якши.

Самара вновь не ответила, лишь отстраненно смотрела в иллюминатор челнока, пока в итоге Чеза не прошептала:

- Что бы, вы не думали, но я люблю ее. И отдать за ее жизнь - свою свободу - малая плата… Надеюсь, только, что она сможет забыть меня и построить свою жизнь заново… Вы и сейчас будете молчать?

- Нам не о чем говорить, - холодно отчеканила Самара.

- Возможно… - согласилась Чеза, опустив голову. - Но вы знаете Каллисто… Я не знаю, как назвать все это… Пусть, это будет моя исповедь, которую я хочу передать ей через вас… Исповедь о том, что несмотря на все, что случилось - я рада, что повстречала ее. Рада, что в последние мгновения своей свободы услышала слова о том, что любима, пусть и являюсь я… Демоном… Я буду жить в монастыре вечно, с этой правдой под сердцем. Я прошу вас - присмотрите за ней, хорошо? Я…могу попросить вас о подобном?

Самара молчала, однако, слепой гнев в ее глазах вдруг сменился на горечь и сожаление, из-за чего она медленно кивнула, отвечая на вопрос скованной азари.

Когда челнок приземлился в пределах Лессуса - там их встретила небольшая группа из десантниц и одной азари, что была без оружия или другого обмундирования.

Чеза печально улыбнулась - она возвращается в еще одну клетку, где ее вновь будут травить, как и множество лет, тому назад. Изменилась лишь приветствующая их азари, но для Чезы они были всегда одинаковыми…

Чеза вышла из челнока, Самара не трогала ее, в отличии от других юстициаров, кто раньше ее сковывали, бесконечно толкая и всячески издеваясь. Нет, - Самара сдержала клятву, что дала ей и не тронула ее, доведя до монастыря в целости и сохранности.

- Здравствуй, - поздоровалась азари с улыбкой, и Чезе вдруг показалось очень странным то, что она так искренне ее приветствовала. - Я матриарх нашего монастыря - Фалере.

- Не разговаривайте с ней, - тут же огрызнулась одна из десантниц, а Фалере смерила ее строгим взглядом и заставила опустить оружие. - Она может…

-…она в наручниках. Этого достаточно…

- При всем уважении - вы слишком мягки для них, в отличие от Граллы…

- Гралла умерла, теперь - монастырь такой, каким и должен быть. - Уже жестко проговорила Фалере.

- Старуха Гралла сдохла? - невольно хмыкнула Чеза, привлекая к себе внимание. - То-то меня не огрели прикладом в затылок, как в прошлый раз…

- Это в прошлом. - Подала голос Фалере и поманила Чезу за собой. - Теперь - здесь обитель спокойствия, где тебя никто не тронет, если ты сама не станешь проявлять агрессию…

Чеза сделала шаг, как внезапно, обернулась к Самаре и тут же позвала ее:

- Погоди! Я…я хочу кое-что передать Каллисто…это… Моя последняя просьба. Пожалуйста…

Самара смерила ее подозрительным взглядом, но покорно подошла к азари. Взглядом она указала на свое предплечье с обтянутым вокруг руки браслетом в виде змеи. Самара сняла его и осмотрела со всех сторон, пока Чеза с грустью проговорила:

- Пожалуйста, скажи ей, что я ее отпускаю… Скажи, что со мной все будет хорошо и, что я буду скучать по ней. Пожалуйста… Ты сделаешь это?…

- Даю слово… - в глазах Самары промелькнул еле видный огонек скорби. - Она получит это послание.

Чеза кивнула, обреченно склонила голову и покорно направилась за одной из десантниц. Фалере тем временем с грустной улыбкой подошла к Самаре, заключая ту в робкие объятья:

- Я рада видеть тебя, мама.

- Я тоже. - Кротко кивнула юстициар.

- Она…

- Она не склона к насилию. Мирная.

- Кто такая Каллисто? Ее возлюбленная? Она же не…

- Она знала. Позаботься о ней… Она, все-таки…отличается от других. Ни одна из встреченных мной Ардат-Якши не жертвовали собою, ради кого-то…кроме Рилы…

- Хорошо, - кротко кивнула дочь и чуть улыбнулась. – Я скучаю по ней.

- Да. Я тоже… - Самара вновь была стиснута в объятьях, после чего - она с угрюмым видом села обратно в челнок, скрываясь из виду среди облаков Лессуса.

***

Каллисто долго приходила в себя. Угрюмо избегала контакта с матерью и «отцом», чтобы те не узнали правды, и изредка ей приходилось специально от них прятаться. Также, она была угрюмо счастлива, наблюдать за явно сблизившимися родителями, которые то и дело игриво посматривали друг на друга, или же целовались в тесных уголках базы.

- Хоть у кого-то радость… - вздыхала Каллисто, после - предаваясь тяжким думам и с угрюмостью ожидая конца экспедиции.

За все время экспедиции, длящееся еще около недели - Лиара с группой археологов смогли досконально изучить культуру альзури, достав также, из глубин наскальных рисунков, их легенду о сотворении мира и их самих. Группой руководила Т’Сони, потому и роль – «сказателя» - ей также пришлось возложить на себя.

Не без помощи переводчиц, которые расшифровывали им многие надписи на стенах. Из всех собранных деталей получилась легенда, переданная с помощью Лиары на графический лад, походящий…на сказку для детей. Каждое слово сопровождалось голографическими фигурами, а голос самой Лиары брал на себя цель рассказчика:

« Минур’Ай - был самым сильным и самым красивым существом в мире. Его прекрасные крылья возносили его к небесам, прямиком к звездам, а сила была столь велика, что он мог одним взмахом своего хвоста разрубить пополам горы и лесной массив. Минур’Ай был могучим и красивым существом, из-за чего многие звери ему завидовали.

Однажды, Минур’Аю наскучило бороздить небеса и разрушать все вокруг. Вслед за этим - его стало снедать одиночество. Из одиночества - он стал стремиться создавать прекрасное, но почти сразу же - он впадал в ярость и разрушал все построенное. Он громко пел и голос его разносился на многие мили вокруг, но почти в тот же миг - голос его становился столь громким, что убивал любого, кто его услышит.

Долго Минур’Ай - одинокий в своем роде скитался по миру и где-то он - предавался прекрасному, возводя к вершине огромные горы, густые леса и водопады, а где-то - его настигал гнев, где он порождал пустыни, затапливал многие земли, превращая их в болота, или же будил гневные вулканы, чьи огненные шторма ходили по всему миру. Долго скитался он, пока не пришел в то место, откуда начал свой путь.