- «Серый Посредник» обрел прежнюю власть. Хотя, даже больше прежнего… У меня в руках то, с чьей помощью я могла развязать войны, обрушить целую экономику или просто - уничтожить какую-ту расу. Иногда я пугаюсь самой себя и власти, которой я владею… Однако, Матриархат сделали то, чего делать не стоило…

- И что же? - с широким оскалом и усмешкой во взгляде, спросила Шепард.

- Они разозлили меня так, как никогда.

- Это действительно опасно, - Джейн впервые за долгое время видела Лиару именно такой, какой она была во время войны со «Жнецами»: твердой, решительной, точной.

- Пришло время нашего выхода, Джейн, - Лиара пронзила ее жгучим взглядом, значащий злой восторг от происходящего и одновременную ярость, какую она готовилась выплеснуть на власти азари.

- Что ты собираешься делать?

Лиара усмехнулась, и в этой усмешке был слепой и алчущий деспотизм, до какого могут опуститься многие из нас, если бы имели ту же власть, что и она.

- Делать свой ход… - Лиара подошла вплотную к Шепард, мягко кладя на ее плечи ладони, чуть приподнимаясь на носочки, чтобы мягко прикоснуться губами к ее губам. - Пришло время мести. За нашу дочь, Ториса и всех тех, кто когда-то отдал жизнь во имя той цели, за которую сражается наша дочь. Ты со мной?

- Почему ты только спрашиваешь? - Шепард сжала вокруг Лиары объятье. - Разве я могу ответить по-другому?

- Хорошо, - Т’Сони мягко разъединила их объятье, чуть отошла в сторону и вернулась к Шепард с золотой маской в руках. – «Серый Посредник» не должен быть раскрыт, верно? Я никогда не любила маски, потому что к ним очень быстро привыкаешь. Ты не поможешь мне?

Джейн с легкой и немного мрачной улыбкой начала обвязывать вокруг лица азари золотую маску с узкими прорезями для глаз и рта.

- Теперь плащ, - Лиара развернула в руках ткани серого одеяния, какое тут же надели на ее плечи, а голову укрыли капюшоном.

- Почему не черный?

- Потому что я «Серый Посредник», а не «черный», - хихикнула Т’Сони, натягивая на руки кожные перчатки. - Думаю, они догадываются, что я азари, но все-таки, я рада, что меня просто нельзя распознать. Начнем представление?

- Я только «за»! – в Шепард царила точно такие же эмоции, что и внутри азари.

Лиара села в большое кресло, погасила свет во всем центре, пока Шепард делала необходимые азари настройки. Шесть дронов выстроились полукругом в воздухе, от их центральных камер начал нисходить мутный поток голограммы, где спустя несколько минут - в каждом из них - появились очертания азарийских фигур, одна из которых имела на голове что-то сродни короны, так тонко напоминающей Лиаре и Шепард - головной убор Банезии.

Несколько мгновений спустя Джейн узнала в каждой из фигур - советницу матриархата, а судя по их изумленным лицам - те были в шоке от того, что с ними связался сам «Серый Посредник», а также - собрал всех и сразу.

- Что за грязные трюки, «Посредник»? - спросил глубокий и пробирающий своей строгостью голос азари, чья голова была украшена убором. - Что ты задумал на этот раз, собрав нас всех вместе?

- Вы уже подорвали равновесие среди нас! - вмешалась также Азра, что стояла слева от главной советницы. - Матриархат вам этого не простит!

- Вы сотворили переворот, а теперь собираете нас всех вместе? Решили поглумиться? - холодно донеслось от Минервы, что была слева от Афины.

- Мне жаль, что я не сумела убить больше твоих прихвостней! - со злым оскалом заявила Фреджа, что стояла сразу после Минервы.

- Не только Матриархат, но и весь Совет грозится дать вам отпор, если вы считаете, что вам многое дозволено! - объявила разгневано Тевос.

- В чем ваш мотив, «Посредник»? - поинтересовалась холодно последняя советница, Сайзра, что отвечала за политику к гетам и кварианцам.

Лиаре доставляло удовольствие слышать все эти возмущения, претензии и ярость в голосах каждой из советниц, одновременно видя в их глазах слепую тень безысходной злобы.

- Я никогда не спрашиваю у кого-то разрешения. Я делаю то, что я хочу и считаю нужным. Для вас же лучше, чтобы сейчас за нашим разговором никто не следил, ибо это может легко обернуться против вас самих. Ведь никто из вас не хочет, чтобы нечто из грифа «секретно» было оглашено на обозрение других?

Советницы смолкли, они покорно выполнили требования «Посредника», понимая, что сейчас - они в тяжком положении.

- Для чего вы собрали нас? - холодно спросила Афина, скрестив руки за спиной и гордо выпрямившись.

Лиара злобно усмехнулась под маской, ее голос вновь протянул компьютерным безразличием:

- Я собрал вас здесь, чтобы сказать - среди вас есть та, кто строит козни. Та, что стремится сделать все, ради того, чтобы не допустить перемен…

- Каких перемен? К чему вы клоните? - подала голос Сайзра.

Лиара выдержала торжественную тишину, после чего, проговорила:

- Лекарство для Ардат-Якши.

Все советницы закономерно вздрогнули и тут же начали что-то без перебоя галдеть и говорить, пока их не прервала верховная Советница, одним резким: «Довольно!».

- Что вы имеете в виду, «Посредник»? - строго спросила она.

- Почему мы должны верить вам? - тут же оскалилась Фреджа.

- Я не заставляю вас верить мне, - тут же взмахнула рукой Лиара.

- Тогда зачем вы делаете это? - подала голос Азра.

- Чтобы сказать той, кто затаился среди вас: «тебе не спрятаться, не скрыться и не спастись». Я угрожаю и предупреждаю, что среди вас есть та, кто придерживается того, чтобы любой ценой не дать Ардат-Якши лекарства и шанса на исцеления.

- Это удивительное явление! - вдруг с сарказмом оскалилась Минерва. - Только подумайте! Великий информационный торговец на самом деле работает на благо?…

- Это действительно удивляет, - согласилась Афина, но более вменяемо и без язвы.

- Ни для кого не секрет, что пост «Серого Посредника» изредка сменяется. Я делаю то, что посчитал сделать нужным. Мне не нужны тайны всего азарийского Матриархата. Я - палач, что казнит алчную змею, засевшую в вашем ложе. Или же… - голос Лиары прервался. -…вы сами будете искать эту обманщицу?..

- И мы должны тебе верить?? - оскалилась Фреджа, испуская биотические волны вокруг себя. - Ты захватил все наши каналы, а теперь - прикрываешься благородной целью?

- Лекарство действительно существует? - сипло спросила Тевос, явно взволнованная этой новостью.

- Даже если и так, то почему к Матриархату никто не обратился? – вновь вмешалась Азра.

- Наверное, потому, что автора вакцины ждала бы верная смерть? Его пытаются убить, предотвратить любые попытки продвинуть открытие.

- Вы заявляете, что взяли на себя защиту…

- Я ничего не заявляю. Я говорю о том, что решил я. Я делаю то, что считаю нужным. Ардат-Якши достойны исцеления. Непреодолимая пропасть в десятки тысяч лет вечного угнетения на их долю, сделало обычных азари слишком заносчивыми. Азари - одна из самых развитых рас в Галактике, но при этом, вы на протяжении всех эпох придерживаетесь варварских обычаев.

- Варварских?? - взбеленилась Фреджа, оскалив зубы. - Ардат-Якши это позор нашей расы, которая гробит множество невинных жизней! Одержимая Ардат-Якши опаснее всякого преступника!

- Как забавно слышать это из уст той, кто хотела пожертвовать тысячами жизней, только чтобы я не получил власть над Тессией.

- Фреджа поступила так, как нужно! - вмешалась Минерва.

- Но при этом, ее поступок обратил наш собственный народ против нас! - тут же вмешалась Тевос, обращая свой взор в сторону Фреджи.

- Вам ли говорить об этом? - прищурилась Минерва. - Вы пошли против Матриархата, когда ослушались приказа и поведали о «Маяке»!

- Если бы я этого не сделала, то Тессия пала бы еще раньше!

- Довольно! - объявил волевой голос Афины. - Фреджа сделала то, что она сделала. Ее судьба будет решаться не здесь и не сейчас.

- «Посредник», зачем вы захватили Матриархат? - спросила Азра, более отошедшая от ступора.

- Чтобы найти змею, что скрывается среди вас. Если же вам интересно, то я скажу свои первые предположения.