Воспользовавшись секундной слабостью, медик опрокинул все содержимое флакона ему в горло. Мерлин вырубился. К поезду в школу Святого Брутуса его понесли на руках.

По какому праву?! - Возмущалась высокая, одетая в узкий темно-красный жакет и в тон ему клетчатую шотландскую юбку, молодая волшебница. За руку она держала длинноногую, нескладную девочку лет десяти, со смешным курносым носом, осыпанным веснушками. Голос, немного хриплый, выдавал её волнение.

– Они назначили отправление обоих поездов на одно время. Это может быть опасно для наших детей.

Рядом стоял мужчина с усталым взглядом зеленоватых глаз. Он с затаенной, довольной улыбкой, отыскал взглядом двух своих сыновей, уже одетых в черные ученические мантии. Его немного смешила их подчеркнутая деловитость и желание выглядеть старше своих лет. Мальчишки ныряли темными взъерошенными головами в людском море провожающих, разыскивая друзей. Мужчина незаметно вздохнул - все повторяется. И платформа, и волнение. Словно это он, а не его отпрыски, опять уезжает навстречу своей судьбе. Ну, мальчишки ничего, резвые, таким палец в рот не клади - пройдет несколько лет, и они станут отличными волшебниками! От размышлений его отвлекла собственная супруга, принявшаяся громко возмущаться увиденным.

Подумать только, министерство разрешило проход этих... – она замялась, не зная, какое подобрать слово.

Несчастных, - тихо подсказал Гарри.

Волшебница смолка и посмотрела на удаляющуюся процессию. Ребенка уже несли на руках, голова его бессильно свешивалась вниз, длинные волосы доставали почти до земли. Колдмедик держал за запястье безжизненную руку мальчика, контролируя пульс.

Её глаза наполнились сожалением.

Но мы ничего не можем поделать, они заслужили подобную участь!

И это очень печально. Хотя в нынешнем году от нашей страны всего четверо. Значит, не все так плохо.

Он попытался разглядеть брутусовского первокурсника. Черты лица мальчишки показались ему знакомыми. И эта безумно дорогая одежда, что могли позволить себе лишь немногие, и куча элитных охранников - нет, это невозможно! Маг оглянулся в поисках провожающих. И вздрогнул. Его взгляд сразу выхватил изящную фигурку, до боли любимую и родную. С годами черты лица её немного расплылись, под глаза легли первые морщинки. Путаясь в длинном платье, она быстро шла по краю платформы, не отрывая взгляда от конвоируевомого подростка. Мужчина заметил, что от волнения Гермиона прикусила нижнюю губу почти до крови. Не видя окружающих, не вслушиваясь в возмущенные окрики, она слепо натыкалась на провожающих родителей Хогвартских учеников, упрямо пробираясь в густой толпе. Тяжелая парчовая мантия едва держалась на её исхудавших плечах. Волосы, гладко убранные в затейливую прическу, были тусклы и безжизненны. Гарри сжал руку Джинни и вопросительно глянул на нее.

Может пора забыть вражду? Сколько времени еще ты будешь казнить её за предательство?

Рыжеволосая красавица вздрогнула, так же внимательно вглядываясь в бывшую подругу.

Она предала не нас, она предала себя. Мне её просто жалко. Идем.

Она потянула на себя руку мужа, принуждая сделать несколько шагов назад, что бы избежать неприятной встречи. Гермиона прошла мимо. У самого края платформы резко остановилась. Ноги подогнулись, и она тяжело опустилась на колени. Тонкие, украшенные драгоценными кольцами пальцы бессильно вцепились в гнутые перила ограждения, пылающий лоб прижался к железу. Из горла рвался беспомощный крик.

Дальше нельзя, как все эти годы, нельзя даже подать вида, что он есть, там, внизу, в полной темноте, в объятиях безумия. Нельзя, но сколько необходимо сил, чтобы улыбаться, принимать гостей, быть достойной женой и матерью, чтобы день за днем создавать иллюзию благополучия, зная, что он там, совсем один в длинных мрачных коридорах древнего восточного крыла!

5

Начало.

Двенадцать лет непрерывного отчаянья.

Сразу после рождения Мерлина был собран тайный совет семейных медиков. В полном молчании они осмотрели мальчика - внешне он не отличался от младенцев его возраста. Только взгляд был не такой. Глаза менялись по нескольку раз за час: от темных, почти непроницаемо черных, до полупрозрачных, белесых. Сквозь стекловидные склеры в этот момент можно было различить кровеносные сосуды, и тогда глаза новорожденного начинали отливать зловещим алым цветом.

Прямо темный лорд! - Кто- то неудачно пошутил и спохватился. – Извините.

Старший колдомедик наложил на новорожденного заклятие неподвижности и склонился над ним. Осторожно коснулся кончиками пальцев века, слегка отодвигая его вниз. И вскрикнул. Из прокушенного запястья брызнула на шелковые пеленки кровь. Ребенок повис на его руке, с хлюпаньем втягивая в себя, точно молоко матери, солоноватую жидкость.

Вампир? Оборотень? Да кто он на самом деле?

Консилиум длился более часа, но маги так и не могли прийти к единому мнению. Они попеременно подходили к перемазанному кровью довольному младенцу, взмахивая палочками, и пытались уточнить диагноз, но все без толку. Только туманное марево поднималось над колыбелью, мешая волшебству коснутся рожденного существа. Спустя некоторое время участь последнего все же была определена. Плотно затворив двери и отпустив всех слуг, они остались наедине.

-Ээ.. аа.., - впервые Джорджу Линдену, главе колдомедиков дома Малфоев, было сложно сформулировать мысль. Он перевел взгляд с застывших в напряжении хозяев дома и уставился в угол. – Я могу ошибаться, но с годами, очевидно, проявится его истинное, эмм.. - и он опять не мог сказать ничего вразумительного.

Драко Люциус Малфой угрожающе уставился на заикающегося волшебника, в раздражении вздернув правую бровь. Тот понял, что увиливать так же опасно, как и сказать правду.

Этот ребенок - существо, не принадлежащее нашему миру. Он - порождение древней религии и, согласно законодательству о регулировании численности подобных объектов, подлежит немедленному уничтожению.

МЕРЛИН!!!

Громко хлопнув дверью, отец вышел вон. Медик взглянул на мать. В её глазах стояли слезы.

А если его вылечить? У моего мужа столько возможностей, связей, денег. Наука сейчас так продвинулась в изучении болезней!

Это не болезнь, и даже не проклятье. Это его сущность. Насколько я осведомлен, статус вашей крови – магглорожденная волшебница, я не ошибаюсь?

Она молча покачала головой.

Чудесно. Тогда вы должны знать, хотя бы в общих чертах, чисто человеческую науку, как её… – Он задумался, перебирая пухлыми губами, забормотал непонятные слова, потом хлопнул себя по лбу: – Селетика! Или геметика? Ладно, не важно. Вы никогда не задавались вопросом, почему на протяжении многих веков, наше магическое сообщество так рьяно отстаивало чистоту крови? Нетерпимо относилось к любому вторжению извне, нет? Я не столь верный сторонник подобной теории, ведь сейчас за это даже преследуют, но доля истинны все же в этом была. Наша история сформировалась несколько веков назад, после окончательного разгрома старой религии. Надеюсь, вы изучали основы зарождения магии. Первобытным существам тогда пришлось сильно изменится, эволюционировать – тоже маггловское слово, но надеюсь, мы понимаем друг друга.

Подождите, уважаемый доктор, при чем здесь история? Мы говорим сейчас о ребенке!

Но медик не обратил внимания на её волнение и продолжил говорить тоном раздраженного учителя.

Именно чистокровные семьи хранили покой общества, не позволяя разрушить оное. Однако, ваши демократические воззрения, поддерживаемые столь активно полукровками и любителями поэкспериментировать с маггловской расой, и возымевшие такую силу, сделали возможным засорение нашего мира не только ненужными , но и сугубо опасными элементами. Я уже повторяюсь, но все дело в генерике.