Жоржетта де Виль, - ахнула мадам Бьянка, - вы все же приехали, я же отправила вам послание ни в коем случае не двигаться с места!

Она с размаху бросилась в объятья старой подруги, порывисто обняла обширную талию.

– Ты сумасшедшая.

Француженка, сняла перчатку и показала запястье, на тыльной стороне был вытатуирован цветок душистого горошка. Тонкие усики нарисованного цветка обвивали кисть, словно браслет.

Сестра, - тихо прошептала Жоржетта, - как сплетается дикой горошек, так и мы не разделимы. Я привезла своих лучших учениц, у них еще не было ни одного поражения.

Она оглянулась на четверку таких же светловолосых девушек.

Все посвященные вейлы. Имеют высший балл по чарам, они разделают твоего нарушителя спокойствия, в два счета. И мы спокойно попьём чая с бергамотом!

Она вытащила из объёмистого ридикюля обшитого разноцветным бисером, металлическую коробочку.

Я не забыла о твоих вкусах, в школьные годы.

Видя, что мадам Бьянка вот-вот расплачется, поспешила увести её в кабинет. Дерек метнулся к молодым вейлам.

Уезжайте, если вы хотите жить, уезжайте. Он чудовище, порождение тьмы, отнимать жизни для него так естественно, как дышать.

Голубоглазая девушка, легонько дотронулась до его щеки, провела пальчиком к уголку губ. Нежная улыбка излечивающим пластырем легла на кровоточащее сердце и Дереку, показалось, что это Велма спустилась с небес, дабы бы утешить его. Он закрыл глаза, поймав пальцы девушки, слабо сжал их.

Все будет хорошо, - шептали неподвижные губы. Стены в глупенький зеленый горошек вытягивались, закручивались. Все быстрее! Покатились горошинки, превращаясь в полоски. Стало тепло и спокойно. Дерек дернулся закачался, более не сдерживаясь, застонал в голос.

Сестра Адель, - к первой девушке подошла подруга, - оставь, ты тратишь драгоценную энергию.

Та только посмотрела через плечо, в её глазах стояла печаль.

Ему это было необходимо. Если я ослабею, ты же поддержишь меня!

Еще спрашиваешь, - тихо отзывалась Луиза, - я разорву этого монстра, если он причинит тебе хоть малейший вред.

Остывшие двое девочек, подошли и обнявшись, образовали круг. Сомкнутые руки, легли на плечи.

Магический круг!

Соединившись сознанием, вейлы почувствовали такую мощь, что еще долго не могли прийти в себя и разойтись по приготовленным комнатам.

24

Вейлы.

Вейлы?!! Сколько?! Достань мне воды, как можно больше! Мне нужна одежда! Что еще мы можем достать?!! Ничего!!! Плохо!!!

Чу впервые видел как паниковал Мерлин. Тот беспрестанно носился по камере, не находя себе места.

Думай Мэрл! Думай!

Он несколько раз заехал себе по лбу.

А если я не справлюсь?!! У меня может, не получится! И почему я?!И почему вейлы!О Мелькор, - четыре!!! Они расчленят меня!!! Нет, я не пойду!

Чу смотрел исподлобья, ему не был понятен ужас

подопечного. Чу никогда не встречался с вейлами, поэтому беспорядочная беготня подростка, только раздражала. Он махнул рукой Непри, отправляя искать для Мерлина бочку.

Хочешь чтобы тебя, связали козлом и вытащили за ноги?

Пусть так, только я не могу! Я боюсь!! А вот бочка!

Он почти бегом подлетел к Непри с Мэтью, вносивших в подземелье воду.

Нет, все бесполезно!

Причитал он, пытаясь вымыть слипшиеся локоны,

Так нельзя! Я не могу, я не готов, я слишком молод!! Ведь, они это не сделают??! - Внезапно он, прервал омовение и бросился на колени к Аааа.

Скажи им, я заранее согласен на проигрыш! Только не мучайте меня вейлами!

Если это твоя смерть, - медленно произнес монстр, - так умри достойно.От твоих соплей здесь уже скользко!

Я должен жить! - Истерично кричал Мэрл, - я

совершенство, надежда мира, избранный. Я не могу умереть, не хочу!!

Он трясся в неподдельном ужасе.

Аааа сам окунул его в бочку и начал отмывать лицо. Кидал горстями на переполненные смертельной бледностью черты, полные горсти воды. В камеру вошли гномы. Они сразу оценили состояние ученика,

Ничего, - пробормотал Казан, - может и обойдется. Они женщины, ну что они могут сделать?

Но видя, как вылезают из орбит глаза подчинённого замолчал.

Может норкозмейку, перед выходом?

Мальчик кивнул,

И рубашку, брюки. Одежду!

Посинев от холода, целиком залез в питьевую бочку, отмываясь за полгода. Вода была уже грязнее, чем в болоте.

Мне нужна еще вода, как можно больше. Мыло, - кричал он, - быстрее принесите мне мыло!

Гномы забегали. Вскоре завернутый в широкое полотенце, Мерлин тщательно расчёсывал волосы. Став чище немного успокоился. Первый шок прошел и он методично занялся прической. Заплетя на висках по две тонкие косички, скрепил их на затылке одной косой побольше. Теперь он сильно смахивал на эльфа. Даже Казан что принес костюм, сразу не признал его.

Элги?

Тот молча взял одежду, - немного не по росту, но все же это были верхние брюки и рубашка. Галстук подумав, Мерлин отложил.

Лишнее, - пояснил он.

И замолчал, все последующие действия он совершал в абсолютной тишине, крайне сосредоточенно застёгивая пуговицы, дышал глубоко и медленно. Впервые Чу видел это взгляд, слишком серьезный,

Похоже, сегодня будет веселая ночка, - отметил, и повернулся к Непри.

Тот сделал безразличный вид.

К утру узнаем.

Говорило все его существо. Староста поник, страх Мэрла передался ему. Еще живой стоял он,- высокий лоб хмурился, руки бессильно лежали по швам. Через несколько часов он превратится в отвратительную кучу кровяных останков. Аааа, смотрел на них обоих. А затем подошёл к Мерлину.

Мы будем беспокоиться за тебя. – Тихо, но твердо сказал он.- Если можем что-то сделать говори, наши жизни - твои.

Мерлин вдруг поднял ресницы и улыбнулся, впервые улыбнулся так открыто, что защипало в носу у провожающих.

Ну, у меня, тоже есть пара сюрпризов.

Он хихикнул.

Жаль вам не разрешат поглядеть на поединок, но это и лучшему. Я ….., я вернусь! Четыре? Наплевать, я Мерлин! А они считают, что я ископаемый троглодит. Но вы же догадались, что я Мерлин.

Речь стала сбивчивой, похоже Мэрл еще никогда не был так правдив. Без пропусков, болтал, точно боясь, что это будут его последние слова.

– Я возведу вас на вершину власти, дам столько полномочий, сколько осилите, только идите за мной. Прикрывайте мне спину, и я подниму вас.

Монстры сгрудились вокруг мальчика.

Дайте мне ваши руки. Это не больно, позже я проведу обряд полностью, а пока мне надо чувствовать вас.

Они протянули руки. Мерлин поочередно клал в их раскрытые ладони свои узкие кисти и вскоре все ощутили, как заструилось в крови единство.

В дверях топтались смущенно гномы,

Пора.

Мерлин в последний раз оглядел притихших друзей. Вышел.

К Мерлину все!

Вейлы были уже здесь, одетые в ритуальные белые мантии, с золотыми окантовками по рукавам и подолу, разошлись по всему залу. Подопытный задерживался. Наконец хлопнула дверь и двое рыжих гномов ввели долговязого подростка. Рубашка и брюки на нем были явно с чужого плеча, согнутая спина мешала разглядеть лицо. Он шел твердо, нагнув вперед голову. Не глядя по сторонам, сразу занял место посередине зала, остановился, и быстро раскинул руки в стороны. Растопырил пальцы, точно пытаясь ощутить плотность воздуха. Крохотные звездочки одна за другой начали зажигаться, на хрупких кончиках, с обломанными ногтями.

Одна, вторая, третья, четвертая.

Мальчик медленно сжал кисть и Адель почувствовала, как её неудержимо потянуло вперед. Связанная невидимой сетью, она послушно переступила ногами. Сбоку забилась, стремясь освободится Клер.

Что он делает? - Наблюдавшая с балкона за разворачивающимся действом, ахнула мадам де Виль.

Глаза мальчика были прикрыты, он стремительно белел, волосы укорачивались, из нескладного подростка преображался в юношу. Образ переливался множеством лиц. То блондин, то шатен, он был и жарким смуглым мачо, и одновременно круглолицым, желтоволосым жителем Ирландии. Маски мелькали. Невозможно было уследить, кем он прикинется в следующую секунду. Почти насильно, предлагая себя, создавал иллюзии подстраиваясь под вкусы искусительниц.