Мальчик лежал в той же позе, как его бросили два дня назад. Крики смолкли, было слышно только как капает сырость с потолка на камни ступеней и пола. Гоблин осторожно приоткрыл дверь, мадам Бьянка наклонилась, пытаясь разглядеть связанное тело.

Клянусь вам , только недавно здесь было не протолкнутся от уродливых существ, они даже на стены лезли.

Недовольный воцарившимся спокойствием пытался оправдаться гоблин. Он держался за ручку двери, так словно хотел вырвать её из железного листа. Мадам недовольно нахмурилась.

Я не вижу оснований держать ученика здесь. Сей же час выпусти его, пусть идет на занятия.

Она стараясь не измазаться о мокрый мох и лишайники покрывающие низ каменных стен, вышла из камеры наказания не оглядываясь направилась к выходу. Гоблин осторожно потрогал, лицо лежащего. Раскрыл пару замков и обвивающая цепь соскользнула с худенького тела.

Идти можешь?

Мерлин кивнул, с трудом перевернувшись на живот, встал на четвереньки, затем с помощью протянутой руки, принял вертикальное положение. На лестнице упал, содрогаясь голодным спазмом.

Два дня на диете и ты совсем расклеился.

Гоблин остался в нижних комнатах, одиноко бредущего ученика перехватил гном. Из-за угла поманил мальчика к себе. Оглянувшись и убедившись, что никто не подслушает разговор ухватил костлявый локоть Мэрла, втащив в самую густую тень протянул кусок серой лепешки.

Гуз-ит.

Ешь.

Доур. Гнолл-Енром.

Сдержанно поблагодарил мальчик, в три укуса уничтожив черствый хлеб.

Гном улыбнулся.

Я вчера узнал о тебе, - больше не ломая язык всемагическим наречием, он с удовольствием перешёл на свой древнейший язык,- Мерлин. Мой троюродный дядя, имел честь учить тебя. Можешь называть меня Казан, хотя я здесь не главный, но имею некоторую власть.

Ты можешь достать дозу?

А это что?!

Он вытащил из объёмного кармана мешковатой куртки небольшого хищного зверька с черными бусинками-глазками.

– Ядовитая норкозмейка. Питается мышами, кротами; если наткнется, то и гадюку слопает. Яд у нее почище змеиного, потому где они обитают, змей нет. Ну и остальных вообще-то тоже.

Похожее на ласку существо, имело вполне различимые мордочку и передние лапы, но сзади тело резко переходило в змеиное, извиваясь кренделями-кольцами. Хищно скалясь, звереныш пытался сбросить с себя ременные путы, врезавшиеся ему в горло и пасть.

Давай руку.

Ты уверен?

Послушай, я отдал за эту заразу недельный заработок!

Услышав это Мэрл больше не колеблясь подставил предплечье.

"Чтобы гном добровольно расстался с деньгами, должна была быть очень серьезная причина".

Все еще держа за шкирку завязывающиеся узлом гибкое тело зверька, гном приблизил его к руке мальчика. Мэрл прикрыл ресницы, наблюдая, как погружаются маленькие желтые зубки в его кровеносные сосуды. Яд даже протек на кожу разливаясь излишками. Гном с силой вдавил острую мордочку в руку ученика, принуждая норкозмейку отдать яд без остатка. Та задёргалась, упершись лапками в руку, тщетно желая освободится. Мерлин уже дышал ровнее, на скулах проступили розовые пятна. Он стоял, опираясь свободной рукой о каменный выступ, испытывая неземное наслаждение.

Впервые за все время пребывания здесь, смирился и даже начал видеть некие плюсы. Когда окончательно выдоенный зверек, бессильно обвис, гном убрал его обратно в карман, предварительно одев на мордочку чехольчик.

Если что, – тихо сообщил , - он будет у меня, тебе стоит только попросить.

Даммаз крон.- Тихо прошептал Мэрл, – я помню.

Вот и отлично. А пока иди на завтрак. Твои дружки только прошли. И пожалуйста, не тряси своей цепочкой! Вокруг столько желающих заполучить это сокровище, я бы даже посоветовал тебе отдать её на сохранение! Мне, например.

Мэрл усмехнулся, демонстративно нагнулся к низенькому другу и потянул цепь на себя. Она не сдвинулась с места. Он ухватился сильнее, оттянув многозначительно хмыкнул. Вслед за блестящими серебристыми звеньями натянулась кожа на груди ученика.

Приросла, - тихо прокомментировал Мэрл. – Аркуэн говорил, что со временем она врастёт окончательно и её не будет видно в пятнадцать. Тогда мифрил окончательно растворится в крови и я смогу победить своей магией волшебство захватчиков. Но как, не знаю, я не закончил обучение.

Он оставил замершего гнома и вышел на поверхность. Холодный туман осел стылыми каплями на плечах. Шесть спин призрачно маячили вдали. Мальчик бросился догонять однокурсников, они приветствовали его криками. Хлопнув по плечу, староста поразился: на скулах подопечного горел румянец. Он смешливо дернул каштановые локоны новичка.

Ты уже в порядке? Можешь не отвечать, вижу что да. Я рад. Идем.

В глубине арены стояли люди, так ему показалось, сейчас взгляд, был немного расфокусирован, но там определенно стоял кто-то на двух ногах.

Тише, - прошептал старший, - еще не было сигнала.

К чему, - с трудом выдавил он.

К утренней драке, - наставительно продолжал просвещать новичка новоявленный "папа". И продолжил. - У нас такой обычай, у кого нет кнатов, вместо завтрака дерется, до первой крови. Так что не увлекайся.

Уж как получится,- Мерлин подтянул спадающие с втянутого живота подштанники, и осторожно потрогал пробитый затылок. Рана на удивление быстро затянулась, на её месте теперь был ровненький подсохший шрам. Чу усмехнулся, заметив как малыш с удивлением ощупывает голову.

Поблагодари Аааа, это он своим дыханием вылечил тебя за одну ночь, он может и не такое. Не будь его, многих из нас уже бы не было на свете.

Мэрл отыскал взглядом груду бинтов и низко поклонился.

К концу драки, он получил тридцать два синяка, сломанное ребро, прокушенный язык и нос, смотрящий в сторону. Последний, староста, тотчас выправил, врезав ему с обратной стороны. Мерлин довольно хмыкнул - порядок.

Найдя полупустой класс ввалились всей гурьбой, разместившись на полу, принялись слушать учителя. Жирная гоблинская самка, по-турецки восседала на преподавательском столе, держа в руках длинный стек. Даже издали было видно, как блестит тонкое острие. Внизу, опять же сидя на полу, расположились несколько учеников. Весь класс,послушно выводил пальцами измазанными в чернилах, на гладких досках, письмена.

Сочиняем письмо.

Верещала толсто-задая училка.

Нецензурные выражения не употреблять, доски не грызть, соседей не кусать, последние относится только к монстрам, - она милостиво усмехнулась и перевела взгляд на остальных учеников, - вам можно. Если хотите умереть, конечно. Да не забывайте использовать такие странные для вас слова как: здравствуйте, пожалуйста, очень мило. На последние, прошу налегать особо рьяно. Ребята окунули указательные пальца в банки с краской и принялись коряво выводить буквы.

Кто-нибудь из монстров хочет научиться писать?

Близнецы одновременно вскинули руки.

Вам нельзя. Опять вылакаете краску.

Спасите и Убейте, разочарованно опустились на пол.

Жадная.

Они принялись щипать за бока сидящих впереди учеников. Мэрл осторожно прополз за спинам одноклассников и подобрался к одиноко сидящему мальчику. Тот крупно вздрогнул, посмотрев на него.

Извини, - горячо зашептал Мэрл,- как звать это чудо?!

Указал глазами на преподавателя. Спрашиваемый попытался отодвинуться.

Кьявь рвьяв – ти.

Понятно.

Подумав, поднял руку. Гобледегук – язык гоблинов, был одним из обязательных предметов обучения. Мерлин даже экзамен по нему сдавал, самому настоящему гоблину, которого они смогли поймать. Получил – "весьма похвально", это спасло гоблину жизнь.

Явькран кьрвин аврнкрни крнор хе. Кьярвая? Пожалуста. Кьявран, кьяврин.

Гоблиниха приросла к своему столу. Впервые за все годы практики к ней обратились на родном языке. Хотя мальчику тяжело давалась нужная интонация, были небольшие ошибки, но они были, так умилительны.