Побив в стекло кулаками, пулями и биотикой, мы все убедились, что сказать гораздо проще, чем сделать.

– Ну почему всегда так? Только придет в голову мысль, а оказывается все было зря!!! – я готова была разреветься от обиды.

Неожиданно, державшаяся в углу царица зашевелилась. Она не принимала участие в наших спорах, просто стояла мирно в уголочке, притворяясь предметом мебели.

Она подошла к нам и клешней отбросила меня в угол. Ребята вытащили оружие.

– Не стрелять!!! – заорала я во весь голос, – Она просто хотела отодвинуть меня от окна но не рассчитала силу – она слишком большая!!!

Рахни повернулась ко мне и качнула головой чуть вперед. Стоп... сила. Рахни занесла клешню для удара и треснула по стеклу. После третьего удара окно треснуло. Еще один удар и осколки полетели во все стороны.

– Спасибо тебе!!! А я, дура, и не подумала об этом сразу...

– Рин, может передумаешь? – я расстегивала крепления брони, игнорируя попытки Найлуса отговорить себя. – Нет. – Это опасно!!! – Жить вообще опасно. Кстати, на всякий случай – мне гроб из темного дерева, но без полироли. Саван обычный белый, можно нежно-голубой, главное – без пошлых рюшечек. Это в случае, если вы найдете мое тело... – я ободряюще улыбнулась и повернувшись спиной к побледневшей компании вылезла в окно.

В принципе, путешествие прошло без эксцессов. Правда я раз двадцать чуть не сорвалась, но это мелочи.

Недостроенный отсек встретил меня кромешной тьмой. Не мудрствуя лукаво, я вызвала Джокера и, объяснив ему ситуацию, выслала координаты для челнока. Сама я пошла вниз, к выходу из здания. Заблудилась и зашла в какую-то подсобку. Треснулась в темноте головой об шкаф. На шкафу что-то зазвенело, а потом... на меня вылилось ведро какой-то жидкости. Матеря того недоумка, который оставляет емкости открытыми, а еще более ругая свой внутренний навигатор, я наконец-то выбралась на уже знакомую лестницу. При ближайшем рассмотрении жидкость оказалась коричневой краской. Ну, блин...

Через несколько минут я присоединилась к теплой компании в челноке. За нами прилетели Рекс, Ричард и Эшли.

Увидев меня, все ржали очень долго. А сразу по прибытии на корабль, Джокер и Прессли сообщили, что меня и Найлуса вызывает Совет.

– Найлус, я не пойду. Можно я хотя бы переоденусь? Ну позя-я-я!!!

Спектр был неумолим. Отыгрывался, зараза мандибулистая, за потраченные нервные клетки. Ну я ему это припомню на следующем задании...

– Здрасте, – буркнула я Советникам, войдя в радиорубку. Те посмотрели на меня круглыми глазами, открыв рты и подергивая левыми веками – нервы, понимаю. – Боюсь даже спрашивать, – наконец, выдавила азари после пятиминутной тишины. – Это краска!!! – завопила я не своим голосом, – честно!!!

Я пересказала все наши приключения, включая тот момент, когда я влетела в недобрый час в подсобку и треснулась об шкаф.

– Шепард, это было одно единственное ведро с краской на весь комплекс. У вас, видимо, талант. Насколько могу судить, Бенезия теперь в вашей команде? – Поговорю с ней, когда отмоюсь. Но, думаю – да. – Вермайр. Мы нашли базу Сарена, – залопотал саларианец, – как ни странно, под открытым небом. Почти. Заброшенный исследовательский комплекс. Высылаю информацию и координаты. Встретитесь с Киррахе по прибытии. Конец связи.

Я отправилась в душ.

====== Глава 49. Казнить или помиловать? Альтернаторы. ======

Когда я наконец выбралась из душа, матриарх уже ждала меня в кают кампании, как и Лиара. Дочь Бенезии первой начала разговор.

– Рин, нам надо поговорить насчет... – Лиара, – матриарх покачала головой, – не надо. – Что не надо, скажи? Ты понимаешь, что тебе тюрьма грозит за все, что ты натворила – нападения на Иден Прайм, атака на Ферос, опыты над рахни, покушения на Айрин, в конце-концов! Никто тебе этого так не оставит! – Лиара, ты хочешь предложить мне оставить её в нашей команде, так?

Она кивнула.

– Джокер, собери команду. У нас всех появилась важная тема для обсуждения.

Когда все собрались, я передала разговор с Советом, рассказала о базе и, наконец, перешла к главной теме – вопросе о принятии матриарха на борт корабля. По крайней мере, на время.

– Лиара, это не тот вопрос, который я могу решить сама. – Не понимаю, но ведь со мной никаких проблем не возникло... – С тобой нет, а с твоей мамочкой – возникли. И очень большие. Ты сама их только что перечислила. Если ты была просто “темной лошадкой”, то Бенезия – сподвижница Сарена. Да, возможно она делала это все не по своей воле. Но она все равно виновата в этих смертях – не влезь она в дела Сарена, не согласись на его предложение – пусть и с желанием помешать – мы не знаем, как бы все обернулось. Итак, я решила вынести вопрос на голосование. Я обеими руками “за”. Матриарх достаточно сильный боец, плюс может обладать интересной информацией, но если большая часть команды “против”, то я не смогу оставить её на корабле. Итак, прошу высказаться. Найлус? – Вообще-то, в стратегическом плане было бы неплохо, чтобы матриарх была с нами, но вот с точки зрения доверия – как мы можем знать, что она не предаст нас снова? – Короче, Найлус – “за”, или “против”. – Против – риск слишком велик. – Принято. Эшли? – Против. Я ей не доверяю. И уже не по причине ксенофобии – просто если она один раз уже... – Понятно. Кайден? – А я – “за”. – Ричард? – Против. Не пойми меня неправильно, но доверять вчерашнему врагу... – Гаррус? – Против – я вообще за то, что предатели заслуживают смерти. – Интересная точка зрения. Тали? – Знаешь, Рин, а мне её жалко. Я считаю надо дать ей шанс. Я “за”. – Интересная у нас ситуация. Рекс? – Об ошибках не надо говорить – их надо смывать – кровью. Вот пусть идет с нами и проливает свою кровь, а не сидит в теплой камере на Тессии. Голосую “за”.

Интересненько-о-о. Четыре против четырех. Лиаре слово не даем – она лицо пристрастное. Что же мне теперь делать?

– Хорошо. Бенезия – остается на корабле... – Спасибо, Рин!!! – Подожди, Лиара – я ещё не закончила. Остается она под твою ответственность. Если сбежит, или сотворит нам какую-либо пакость – отвечать будешь ты. Согласна??? – Согласна. – Лиара! – Бенезия все поняла. – А ты что думала – в сказку попала? Если не собираешься создавать нам проблемы – беспокоиться нечего не нам, не тебе. Если же по твоей вине с нами что-то случиться – пострадает твоя дочь. – Но... я же не собираюсь делать вам ничего плохого. Как поступил со мной Сарен – вы сами видели... – В таком случае это договор останется чистой формальностью. Более того – я обещаю, что если ты действительно будешь помогать нам, то постараюсь сделать для тебя все возможное. От тюрьмы я тебя отмазать вряд ли смогу, но сделать так, чтобы та грязь, в которую ты влезла не заляпала Лиару – сумею. – Спасибо. Кстати о помощи – мне удалось кое-что выяснить про Канал. – То, что он находится на Илосе – я уже знаю. – Ну, на то ты и альтернатор, чтобы знать все. – Кто такие альтернаторы, объясните мне наконец. – Разве ты не знаешь? Если нет, то кто тебя допустил к пространственно временному перемещению? – Да, есть одна девчонка...

Я в который раз пересказала свою историю. Когда я закончила, команда уже разошлась, мы с матриархом остались одни.

– Подожди, ты хочешь сказать, что Сарен боится одного самого обычного человека??? – Одного? Я так не думаю. У меня отличная команда, поддержка Совета и море энтузиазма, на котором я, в принципе, и выезжаю. Так что там про альтернаторов-то? – Это организация, находящаяся вне времени и пространства. Её работа состоит в том, чтобы не допускать незаконных пространственно временных перемещений, а также ограничивать влияние событий одного мира на все остальные путем предотвращения катастроф техногенного и магического характера. – Магического??? – Есть миры, где властвует научно-технический прогресс, магия и техномагия, то есть техника и магия не исключают, а дополняют друг друга. Наш мир относится к технической категории. “Властелин” считал, что ты – альтернатор, присланный предотвратить или остановить цикл ввиду его... – Неправильности, да??? Эти циклы – они ведь были не всегда, но... кому понадобилось раз за разом уничтожать этот мир да еще и таким чудовищным способом? Кто создал жнецов? Почему “Властелин” принял меня за альтернатора? Да и кто эти альтернаторы вообще такие??? – Альтернаторы наделены очень сильными способностями – сверхскорость, сверхреакция, плюс некоторые индивидуальные возможности технического, телепатического, магического характера и многим другим, чего обычные существа повторить не в состоянии. – Алика!!! Она ведь перенесла меня в другой мир. Пусть и не совсем с моего согласия, но... почему она сказала, что не может дальше удерживать меня в этом мире против моей воли??? И... если она альтернатор, то почему никто из них не взялся за это задание? Почему, вместо того, чтобы прислать специалиста перекинули весьма посредственную девчонку? – И почему эта девчонка согласилась остаться? И почему Сарен тебя все-таки боится? Я знаю, что эта авантюра будет стоить тебе жизни, Рин. – Откуда... – Так сказали “Властелин” и Сарен. Ведь это правда?