— Что ж, если что-нибудь понадобится из особых компонентов, или просто экзотики — милости прошу, — он развёл руками. — Завидую вам, хогвартская библиотека полна сокровищ, — добавил он, мягко давая понять, что ей совершенно незачем пытаться выдумывать какие-либо объяснения своему пребыванию тут.

— Да, с удовольствием, — кивнула Иванна, — до свидания, — попрощалась она и покинула аптеку.

Ругательски себя ругая, Иванна отошла от злосчастного строения. Нет, по сути то, что её опознал этот Шварц — в принципе не так уж страшно… Наверное. Нет, действительно, к чему эта зацикленность на инкогнито? Интуиция, однако, упорно настаивала на сохранении такового. Только вот, толку уже…

В расстроенных чувствах Иванна не заметила, как из сухостоя к ней неслышно подошла крупная чёрная собака и довольно чувствительно боднула в бедро, оглушительно гавкнув, и принялась многозначительно обнюхивать карман её мантии. Погружённая в свои переживания, Иванна мельком глянула на пса, велела ему отстать, рассеянно потрепала за ухо, выудила из кармана горсть обломков солёных галет (которые как-то раз ухитрилась тайно протащить в библиотеку), высыпала их на траву и со словами «кушай, собачка» так же отрешённо пошла на центральную улицу.

Комментарий к Глава 25

«Чахтицкая пани» — Эржбета Батори, известная своими специфическими вкусами и методами поддержания молодости.

========== Глава 26 ==========

29 октября, пятница.

Хогсмид — Хогвартс.

Оказавшись на главной улице, Иванна перестала на время корить себя и, пристроившись в стороне от тротуара, занялась очисткой мантии от репьёв. Прохожих на улицах деревни было немного, так что особого внимания к себе она не привлекла.

За столь интеллектуальным занятием её и застала Хогвартская троица, неспешно вырулившая из переулка двумя домами ниже по улице. Снейп с видом экскурсовода кунсткамеры торжественно подвёл к ней Смитов, одним выразительным взглядом дав понять всем окружающим, что находит её поведение крайне предосудительным. Иванна, вместо того, чтобы осознать и покаяться, в очередной раз умилённо улыбнулась, чем глубоко его опечалила.

— Когда закончите здесь — отправьте сову Дамблдору, он отрядит кого-нибудь встретить вас, — сказал Снейп.

— Хорошо, — кивнула Иванна. — А вы нас покинете?

— Конечно же, пойду с вами покупать парадную мантию! — фыркнул он, кивнул всем на прощание и удалился.

— А было бы неплохо, вы не находите? — сочла своим долгом спросить она, обращаясь к девицам; те согласно кивнули. – Ну, ведите!

Несколько часов в магазине готового платья сильно утомили Иванну. Смиты, почти не напрягаясь, быстро подобрали себе праздничные наряды — почти одинаковые, чёрные, различающиеся в основном цветом отделки да нюансами фасона, платья. Иванна же долго медитировала над ассортиментом. Придя к выводу, что здесь представлены наряды двух видов — либо непотребного цвета, либо непотребного фасона, она заявила Смитам, что, наверное, брать ничего не будет, и вообще — вся её затея с обновлением гардероба была глупым начинанием.

Все предлагаемые Смитами вариантами она беспощадно критиковала. В частности, нежно-персиковое шёлковое платье, отороченное узкой кружевной тесьмой, она отвергла, заявив, что оно напоминает ей «панталоны тётки Марго». Платье из тяжёлого изумрудно-зелёного бархата со стразами обозвала «занавесочным». Роскошное платье из чёрного кружева с серебряной оторочкой по краю подола, рукавов и выреза декольте — «бордельным пеньюаром». Светло-лилового цвета платье из шифона и шёлка охарактеризовалось как «старушечий саван». Алое атласное платье с оборками и золотой вышивкой было не совсем понятно поименовано «колхоз Красный Лапоть».

Смиты праведно возмутились и в один голос заявили, что более дикой, узкомыслящей и закомплексованной женщины они в жизни не видели. Иванна надулась и сказала, что будет жаловаться. Смиты поинтересовались — кому именно? Иванна мысленно перебрала вероятные кандидатуры, поняла, что жаловаться некому и позволила затолкать себя в «бордельный пеньюар», который представился ей наименьшим злом.

Мрачно рассматривая себя в зеркале, Иванна сообщила, что отказывается появляться в этом в приличном обществе. Нет, она вовсе не имеет ничего против женственной одежды, но конкретно это платье излишне, на личный Иваннин взгляд, демонстрирует отдельные фрагменты её женственности. Смиты, возмущённые до глубины души, поинтересовалась, кого это она вдруг стала считать «приличным обществом», и вообще, где она в Хогвартсе приличное общество видела? Иванна пригрозила штрафными работами в виде потрошения лягушек. Смиты продолжили мужественно стоять на своём. Иванна сдалась, оговорившись, что будет носить это платье исключительно под шаль, и пошла расплачиваться.

Покинув магазин, они посетили почту, после чего сели в «Кабанью голову», дожидаться провожатого. Паб Иванна выбрала специально, чтобы попытаться прощупать бармена и по мере возможности узнать степень его вовлечённости в дела Дамблдора, а заодно без свидетелей расспросить Смитов о Хогвартских событиях прошедших двух лет. Смиты рассказали ей о Квирреле и о василиске, пообещав показать как-нибудь и самого Мальчика-Который-Выжил. По итогам их рассказа выводы Иванна сделала весьма неутешительные. Всё лишний раз подтверждало, что дальше ничего хорошего ждать не стоит, ибо процесс, скорее всего, действительно пошёл.

Попытки прощупать бармена не увенчались успехом — тот отгородился совершенно непроницаемой ментальной защитой, пробиться за которую незаметно Иванна не могла. Плюнув на эту затею, она заказала ещё кофе и перевела разговор на отвлечённые темы. Совершенно случайно выяснилось, что у девиц не так давно были Дни рождения — у Хоуп в начале сентября, у Тори — буквально неделю назад. Иванна, принципиально не признавшаяся, что вот-вот грянет её День рождения, возмутилась, почему Тори не удостоила их с профессором Снейпом чаем и тортиком со взбитыми сливками. Тори и Хоуп переглянулись и нервно хмыкнули, очевидно в попытках представить рядом профессора Снейпа и тортик со взбитыми сливками. Иванна укоризненно покачала головой и сказала, что в Хэллоуин она, несмотря на такую подлость со стороны рэйвенкловки, вручит обеим подарки, которые одновременно сойдут и за днерожденные и за хэллоуинские. Девицы согласно кивнули и, на всякий случай, насторожились.

В то же время в паб вошёл Люпин. Обнаружив болтающую троицу, он приблизился к дамам и сообщил, что Дамблдор направил его в качестве провожатого. Иванна спросила не торопится ли он, и, получив отрицательный ответ, пригласила его выпить с ними чашку кофе на посошок; Люпин охотно принял предложение. Иванне действительно было интересно, какую тему он может поднять на этот раз, но, то ли Люпину мешало присутствие Смитов, то ли он уже рассказал всё, что собирался — но ничего такого, что заставило бы Иванну напрячься, не прозвучало.

Хогсмид они покинули в одиннадцатом часу пополудни, аппарировав с главной улицы прямо к воротам Хогвартса. Оказавшись на территории школы, Иванна вдруг озадаченно подумала — на кой чёрт Дамблдор морочился с провожатыми, если вот так спокойно можно было миновать опасный участок дороги? Невежливо заставлять гостей самостоятельно аппарировать к своему порогу? Или Снейп сообщил директору о том случае с дементорами в Запретном лесу? Или Дамблдор опасался не только дементоров? Иванна вдруг вспомнила чёрную псину на хогсмидских задворках и пребольно шлёпнула себя по лбу. Люпин, заметив её жест, остановился и участливо поинтересовался всё ли с ней в порядке. Иванна поспешила сменить тему, решив для начала посоветоваться со Снейпом, хотя и догадывалась, что он непременно расскажет всё, что думает о её невнимательности. Лихорадочно осмотревшись, и зацепившись взглядом за набухающую луну, она спросила, не решилась ли проблема улучшения вкуса зелья, которое… (тут она вспомнила, что рядом находятся Смиты, которые, разумеется, не в курсе люпиновых страданий и скорректировала фразу) принимает его друг? Люпин, печально улыбнувшись, отрицательно покачал головой. Иванна решительно взяла его под руку и потянула в сторону Хогвартса, на ходу лихорадочно перебирая вслух варианты изменения рецептуры. Притихшие Смиты шли следом и только удивлённо переглядывались.