— И тебе доброе утро, — улыбнулся он, обнимая и целуя её в ответ.

— Ну-ка, прикройтесь, я вхожу! — предупредил Янко, ввалившись в комнату с номером «Дейли профет» наперевес. — Ну-ка, что вы не дорассказали?

— Дай сюда! — живо протянула руку к газете Иванна. — Отлично, у нас получилось! — кивнула она; почти половину полосы занимала фотография каркаровской хижины с зияющей в небе над ней Тёмной меткой. — Янко, помнишь наших хомячков?

— Однако! — присвистнул тот. — А вы опасные ребята, скажу я вам.

— Не мы такие, жизнь такая, — сухо возразил Каркаров.

Комментарий к Глава 117

http://vk.com/photo-14591519_366466887

http://vk.com/photo-14591519_366466901

http://vk.com/photo-14591519_366466909

========== Глава 118 ==========

Июль — август 1996 г.,.

Белград — Сремские Карловцы — Лондон

У поворота на узкую подъездную дорогу до ворот владений семейства Мачкевичей Иванна отпустила такси. Узкая грунтовая дорога, густо засаженная робинией по обочинам, выглядела так, словно по ней ездили танки, и легковая машина непременно застряла бы если не в первой рытвине, то во второй точно.

— Ты родителей предупредила, что мы приедем? — убедившись, что такси действительно уехало, Каркаров догнал Иванну, которая наслаждалась прогулкой после двухчасового сидения в самолёте: сняв босоножки, она беззаботно перепрыгивала через колдобины, маневрируя между клонящимися в проход ветвями.

— Не успела, — отозвалась она.

Сразу после завтрака они отправились в аэропорт и через несколько часов оказались в Белграде. Безусловно, почти любой магический транспорт был бы быстрее, но по понятным причинам пользоваться им было небезопасно.

— Это ты зря, — покачал головой Каркаров.

— Думаешь, тебя превентивно заавадят, а потом только станут разбираться? — рассмеялась Иванна. — Не волнуйся, во-первых, не факт, что отец сейчас дома, во-вторых, он всё равно сначала разбирается. Но я понимаю тебя, без палочки не особо… Чёрт! — нога соскользнула в колею, и Иванна, с трудом удержав равновесие, всё-таки проморгала ветку.

— Будем надеяться, — поддержав Иванну за локоть, с сомнением вздохнул Каркаров и убрал застрявший в её волосах лист.

Беззаботная атмосфера сада чертовски напоминала сумасшедшие деньки лета девяносто пятого. Иванна прекрасно понимала, что отсиживаться здесь её драгоценный супруг наверняка не согласится, потому даже не пыталась подать эту идею, в мыслях смакуя, как было бы чудесно устроиться в «детской лаборатории». Бросив взгляд на почти не видный с дорожки лабораторный павильон, она сообразила, что стоит проверить, не там ли сейчас мать, велела Каркарову ждать её у крыльца, а сама устремилась в том направлении. Убедившись, что дверь заперта, она с чистой совестью стала пробираться к дому, срезав путь через заросли малины, для чего благоразумно перекинулась в кошку.

— Руки!

Отцовский оклик, сделанный совершенно однозначным тоном, заставил её ускориться. Пулей вылетев из кустов, она прыгнула на дорожку перед замершим с поднятыми руками Каркаровым, вернулась в человечий облик и крикнула направившему на него палочку Мирославу:

— Па, это мы! Всё в порядке!

Мирослав нахмурился и неодобрительно цокнул языком, но палочку убрал и спустился со стратегической высоты крыльца, ворча по дороге «предупреждать надо». Обнявшись с дочерью и пожав руку Каркарову, он сообщил, что за такие сюрпризы следует пороть, и кивком указал на дверь, добавив, что догонит чуть позже. Иванна повинилась, сказав, что рассчитывала добраться быстрее, чем её хватятся, и повела Каркарова в дом.

На террасе их встретила не менее возмущённая Елизавета, которая первым делом выписала обоим по лбу свёрнутым в трубку номером «Дейли профет», вызвав виноватое «ну, ма-а-ам» со стороны Иванны и задумчивое «а, так это наследственное, получается» от Каркарова. За карательными мерами последовали приветственные объятия и приглашение в гостиную в глубине дома — «там прохладнее, и вообще». Дождавшись отца, который ходил проверить всё ли в порядке на территории, Иванна уже почти без заминок пересказала вчерашнюю историю.

— …И вот, собственно, мы явились пред ваши очи, — закончила она и перевела дух.

— Так-так-так, — Мирослав, погрузившийся в свои мысли, отрывисто барабанил пальцами по столешнице.

Иванна на всякий случай напрягалась.

— Пожалуй, надо будет об этом Генделе позаботиться — не ровён час, заподозрит подвох и начнёт вынюхивать, куда пропал подельник, — развил мысль Мирослав.

Иванна выдохнула: не то чтобы она ожидала разноса за предположительный мезальянс, но мало ли… Елизавета возмущённо фыркнула и грозно посмотрела на супруга, намекая, что только что прозвучала новость поважнее. Мирослав непонимающе нахмурился, потом озарился и махнул рукой, заявив, что лично для него это давно уже было вопросом времени. Елизавета возвела очи горе и утомлённо вздохнула.

— Полагаю, вам нужно где-то затаиться на какое-то время? Как насчёт мансарды над моей лабораторией? Там можно разгрести хлам, получится надёжное укрытие. Опять же, великолепный повод расчистить, наконец, подземный ход между подвалами, — сменила тему она, обращаясь к молодожёнам.

— Мы собираемся пересидеть где-нибудь на севере, — ответила Иванна, сдерживая улыбку. — Правда, сначала нужно подготовиться, прежде всего — обзавестись новыми палочками. Я хотела узнать актуальный адрес деда Златко, наверняка со времени моего подмастерьечества он раз сто переехать успел.

— Я тебе больше скажу: не только сто раз переехать, но и от дел отойти, — обрадовал Мирослав.

— У него наверняка осталось что-то в запасе, — не сдавалась Иванна. — В общем, давай адрес, а если про меня спросят — вы меня не видели…

— Почему не видели? Ты же к экспедиции на север готовишься, вещи собираешь, закупаешь амуницию, — напомнил Каркаров.

— А, точно. И я очень занята и совершенно неуловима, — согласилась Иванна. — Особенно это касается твоих, папа, коллег с вопросами опознания.

Мирослав живо уверил, что сам лично с удовольствием опознает кого угодно — очень уж его заинтересовали передовые методы маскировки трупов. Елизавета тоже не осталась равнодушна к побочным эффектам зелья дочери, но с сожалением посчитала, что её присутствие на опознании было бы подозрительно.

— А что, если по крови проверят? Конечно, это нужно на ещё тёплом проверять, чем больше отсрочка — тем недостовернее результат, но всё же… — задумалась она. — Эх, вот бы проверить, самой интересно. Хотя, почему результат должен отличаться от неизменённого Многосущного зелья? Глупости говорю.

— Если не проверили сразу — уже не выявят ничего, времени много прошло, — уверенно покачала головой Иванна. — И вообще, давайте адрес, время теряем.

…Сойдя с автобуса возле двухэтажного здания железнодорожного вокзала, Иванна первым делом достала из рюкзака карту и кисет с трубкой и отвлекающим зельем. Пока Каркаров вполголоса ругался, набивая трубку, Иванна вертела карту, пытаясь сориентироваться на местности.

— Та-ак, вдоль шоссе до ручья, потом чуть-чуть вдоль него, а там свернём на Прерадовичева, — натянув плотнее едва не улетевшую широкополую шляпу, Иванна сложила карту, но убрать её не торопилась. — Ты чего копаешься? — она повернулась к Каркарову, продолжающему воевать с трубкой.

— К твоему сведению, последний раз я что-либо раскуривал лет двадцать тому назад — если не больше — и это точно была не трубка, — проворчал он.

Иванна забрала артефакт, достала из кисета трубочный тройник, перемешала порошок в камере и утрамбовала его. Проверив тягу, она чиркнула зажигалкой и удовлетворенно кивнула, выпустив носом две струи терпкого дыма.

— Руки помнят, — констатировала она, возвращая трубку Каркарову. — Глубоко затягиваться не надо, и пока поблизости никого — не части.

В Сремских Карловцах Иванне бывать не доводилось. В то лето, когда она трудилась подмастерьем у своего двоюродного деда Златко Грегоровича, его мастерская располагалась в венгерском курортном городе Хайдусобосло: совмещая приятное с полезным, мастер волшебных палочек лечился от ревматизма. С тех пор мастерская Грегоровича сменила не менее шести адресов, из которых Иванна краем уха слышала только о двух: в Софии и где-то в Австрии. О причинах такой неусидчивости не знал никто, а сама Иванна как-то не удосужилась это выяснить в своё время.