— Оригинально, — оценил Снейп, возвращая веер хозяйке.
— Стараюсь. Обновите?..
========== Глава 12 ==========
30 сентября, четверг.
Паб «Кабанья голова».
Полупустой зал паба с наступлением темноты стал мрачнее. Бармен разнёс по столикам зажженные свечи. В их неровном свете помещение стало выглядеть значительно менее убого, чем было на самом деле. Снейп, оценив скорость опустошения графина, заказал ещё один.
— А вы зарегистрированный анимаг? — спросил он. — Или для вас, как для международного учёного, и здесь особые привилегии существуют?
— Ну, кошку мою рассекретили ещё на третьем курсе, так что она у меня во всей метрике прописана, — хмыкнула Иванна.
Она почувствовала, что начинает согреваться, и скинула мантию, перебросив её через спинку своего стула.
— Постойте, только не говорите, что у вас ещё одна анимагическая форма, а именно — летучая мышь? — с подозрением уставился на неё Снейп.
— О, вы и мою сладкую парочку на лопатках рассмотрели, — поразилась Иванна. — Я так долго была в отключке?
— Совсем недолго. У меня хорошая зрительная память. Так что, я верно понял?
— Ну, не совсем верно, — слегка смутилась Иванна. — Татуировка не совсем верно передаёт облик моей второй «зверюшки». Это, можно сказать, ошибка молодости. У нас тогда было модно выбирать себе …хм, довольно гротескные фигуры в качестве дополнительных аватар. И, страшно сказать, мы даже соревновались — у кого …э-э-э, самобытнее выйдет. Эту свою форму я вряд ли покажу в приличном обществе, — Иванна пристально изучала опустошённый стакан; она в самом деле слегка смущалась, когда речь заходила об этой её аватаре. — Могу только сказать, что, например, незабвенный Янко превращался в кентавра с оленьими рогами и драконьими крыльями. А наколол в честь этого воплощения себе скромную лошадку.
— Боюсь представить, какое самобытное существо символизирует ваша летучая мышь, — усмехнулся Снейп. — А кошка ваша — тоже результат творческого осмысления?
— Нет, — возразила Иванна, наполняя стаканы, не дождавшись милости от природы. — Когда мне было десять, папа привёз из Америки котёнка тамошней аборигенной породы, мейн-куна. Моя Табби — «потомок» именно того кота. А что это мы всё обо мне, да обо мне? Вы к летучей мыши так прицепились оттого, что это ваша звероформа? — испытующе глянула она на Снейпа.
— Я рассчитываю на ваше молчание, — проникновенно ответствовал он. — Я очень долго выбирал между нею и вороном.
Иванна так и не поняла, шутит он, или серьёзно, и на всякий случай захихикала. Джин, наконец, начинал ощутимо действовать, паб становился всё уютнее, собеседник — всё приятнее, жизнь, вроде бы, налаживалась. В поддержание разговора Иванна поинтересовалась, где Снейп прячет татуировку, связанную с его анимагической формой, на что тот ответил, что в Хогвартсе никогда такой глупой моды не было, и что анимагов здесь гораздо меньше, чем представляет себе Иванна. И вообще, лично он с татуировками давно завязал. После этого заявления Снейп помрачнел и одним махом допил свой джин. Иванна вздохнула, наполнила оба стакана, сделала глоток и подтянула левый рукав водолазки к локтю.
— У меня есть одна татуировка, от которой я одно время мечтала избавиться, но позже передумала и смирилась с нею, — сказала она, следя за выражением лица Снейпа. Она поняла, что он имел в виду, и сейчас наступил подходящий момент объяснить, что лично ей глубоко плевать на отдельные факты его биографии. Снейп уставился на её предплечье, выглядя при этом основательно сбитым с толку. То, что почти все поначалу принимали за змею, на самом деле являлось длинным сине-зелёным драконом, обвивающим резной магический посох с набалдашником из крупного синего кристалла. Татуировка была очень бледной, едва различимой. — Из-за неё меня частенько маринуют при пересечении границ.
— Что это? — Снейп по-прежнему был само непонимание.
— Эмблема Страшно Секретной Великой Ложи Змия Мудрости, — усмехнулась Иванна. — Не слышали про такую? И ничего удивительного. По сути своей, это сборище чокнутых теоретиков и практиков от магии и таких же чокнутых студентов, которые видят себя таковыми в ближайшем будущем. Я состою в Ложе с шестнадцати лет, и до сих пор, честно говоря, не поняла, что было бы по-другому, если бы я в ней не состояла. У этой татуировки есть только один плюс — она по какому-то недоразумению прекрасно работает как индикатор магического истощения. Обычно она очень яркая и…
— Откуда вам известно о моём прошлом? — перебил Снейп; его взгляд стал ледяным. – Ах, ну да. Каркаров.
— Ну, — пожала плечами Иванна, слегка понизив голос; конечно, вероятность того, что их тут кто-то станет подслушивать, была ничтожно мала, но предосторожность никогда не бывает излишней. — Нашему дорогому директору вечно неймётся. Случайно узнал, что я с вами переписываюсь и, конечно же, не преминул напеть мне полные уши, какая вы жуткая, насквозь порочная, демоническая личность. Ну ладно, я девушка немного соображающая, да и Игоря знаю — а была бы какая впечатлительная барышня, так поверила бы.
— Игорь, значит? — температура в помещении снизилась ещё на десяток градусов.
— О, да, и получил он от меня по первое число, чтобы впредь нос свой не совал куда не просят, — задрала нос Иванна, старательно не замечая его реакцию. — Одно дело — лезть в мои исследования, совсем другое — в личную жизнь, — фыркнула она, задним числом восхитившись, как лихо она причислила к своей личной жизни сидящую напротив жуткую, насквозь порочную, демоническую личность; хороший тут джин, определённо. — Впрочем, я не сомневаюсь, что вы тоже могли бы мне много интересного про него рассказать, будь вы столь же дурно воспитаны.
Иванна, чтобы чем-то занять руки, потрогала непочатый графин джина и поморщилась — его явно никто не охлаждал. Она достала веер и сделала два коротких взмаха в сторону графина; стекло покрылось морозными узорами, и Иванна с досадой отметила, что, находясь в некоем волнении, слегка перестаралась.
— Я всё же надеюсь, что вы действительно неплохо соображаете, и в бессмысленных историях резона нет, — буркнул Снейп, не обращая внимания на её экзерсисы.
— Ваша манера маскировать комплименты просто очаровательна, — рассмеялась Иванна, отмечая про себя, что перефразируя её фразу, он заменил «немного» на «неплохо»; должно быть, он уже почти смирился с её неожиданной «сменой пола». — В конце концов, за годы нашей переписки вы вполне могли составить мнение…
— Отдельные ваши мысли я всегда находил излишне экстравагантными, — поспешно сообщил Снейп. — Впрочем, при личном знакомстве всем вашим странностям нашлось логическое объяснение.
Иванна зловеще захихикала и многозначительно потрясла пустым стаканом.
— Коллега, я понимаю, я для вас прежде всего коллега и уже потом дама, но у меня рука устала графин тягать, — пожаловалась она.
— Так вот отчего вы так жаловались на недостаток мужчин в зельеделии у вас на Родине. Вам в лаборатории тяжело колбы передвигать, — ядовито заметил Снейп, наполняя её стакан.
— Чёрт, вы меня раскусили! — изображая отчаяние, закатила глаза Иванна. — Предлагаю тост — за мужскую проницательность!
Снейп невозмутимо поддержал тост и вновь перевёл разговор на Иванну:
— Может быть, расскажете мне, что же у вас в итоге взорвалось тогда? Ваше письмо было на редкость сумбурно и эмоционально. Из него я понял только, что вы допустили некую досадную оплошность…
— Ой, не сыпьте мне соль на рану! — спрятала лицо в ладонях Иванна. — Это позор на всю мою научную карьеру. Впрочем, вам я расскажу, чего там… На меня нашло форменное затмение. Ну, знаете, в любом магическом учебном заведении с традициями есть пласт студенческого фольклора, в основе которого лежат предостережения от определённых действий во время синтеза. Ну, вот я в тот день, видимо, была особенно не в себе и аккуратно проигнорировала одну из основных заповедей алхимика — внимательность, — повела рассказ Иванна, голос которой с каждым словом звучал тише и всё более замогильно. Снейп подался вперёд, чтобы лучше её слышать. — В силу нашей генетики — в восточной Европе каждая вторая… нет, скорее, каждые ноль целых пять десятых женщины в предках имеет либо русалку, либо самовилу, берегиню, навку и так далее… Ну, то есть, они не только у женщин в предках, но у женщин их гены доминантны. Потому, в технике безопасности чётко прописано — волосы собирать под головной убор, — Иванна сокрушённо вздохнула и придвинулась ближе к Снейпу. Отчаянно краснея, она заговорила ещё тише. — А я в тот день была где-то на границе реальностей — этому предшествовала неделя бессонных ночей над ретортой — и не только волосы не собрала, но и даже лабораторную мантию не надевала, была в майке и шортах. …И вот я, очевидно, проморгала момент, когда в мой синтез попал активный волос. …И, когда я стала добавлять порошок свинца — котёл рванул, — подытожила Иванна, откидываясь на спинку стула и залпом опустошая свой стакан.
