Фьялар поглядел на Делию. Дроу улыбалась, стоя рядом с Брюсом в другом конце зала. Они только что появились, вероятно, Делия получала от босса очередные инструкции. О глобальных планах МакГи гном знал, наверное, больше всех, но подробности спецопераций Делия с ним все равно не обсуждала, ревниво берегла служебную тайну, и к ее профессионализму Фьялар относился с уважением. Вслед за ними вошел Норвик. Один. Серьезный и собранный, как никогда. Кивнул издалека Фьялару и словно растворился в тени глубокого алькова, возле которого стояли Делия и Брюс.

Из размышлений его вывело легкое похлопывание по плечу. Крис. Настала очередь Фьялара выступить перед собравшимися. Гном одернул косуху, зачем-то провел рукой по волосам. В последний раз он волновался так, когда перед его глазами засиял жаром спящий дракон. Темная тень на секунду накрыла разум. И Фьялар шагнул навстречу своей судьбе с гордо поднятой головой.

- Мы собрались здесь, чтобы обсудить наше будущее, - начал Фьялар, обводя глазами притихшую аудиторию, - и мы пока еще не пришли к общему мнению о том, каким оно должно быть. Но это не так уж важно, мы знаем, что способны договориться, потому что это желание и есть то, что нас объединяет. Но вопрос в другом. Дадут ли нам решать самим, каким должно быть наше будущее? Я говорю не только о тех правящих сейчас миром силах, которые цепляются за свои привилегии или статус. С ними мы справимся.

Но есть и другие Силы. Те, кто испокон веков ведет битву за наши умы и сердца. Кто хочет сделать нас заложниками своих божественных амбиций. Кто обещает загробную жизнь в Асгарде, кто пугает Огнем Преисподней или Сумраком Хель. И, поверьте, пока мы позволяем им это, в их власти это дать. Но зачем это нам? Разве мы сами не можем решить, что для нас добро, а что зло, и непременно нуждаемся в Священных Книгах и пророках? Преисподняя и Джаханнам будут рвать друг у друга власть нашими руками. Один и Локи уже готовы выяснять отношения на нашей территории. А что, если их примеру последуют Олимпийцы, Вавилоняне, Египтяне?

Слишком много Сил, мнящих себя богами. Утверждающих, что они сотворили этот мир. Нас разорвут в клочки. Попытки были и прежде, но мы не были достаточно сильны, чтобы уничтожить не только друг друга, но и втянуть в битву уже, по словам Технократов, доступную нам часть Вселенной. Я думаю, настал момент закрыть им дорогу в наш мир. Раз и навсегда. Технически такая возможность есть. Китейны могут послужить той силой, которая сфокусирует стремление остальных к свободе и независимости.

Мы должны только принять решение. Каждый сам за себя и все вместе. И я его принял. Именно поэтому, я, Фьялар Бруниссон, бывший наследник трона Горы, бывший почетный гражданин Перекрестка, считаю себя вправе сказать «мы». Это мой мир, и я готов за него сразиться.

Конец речи потонул в гуле одобрительных возгласов. Фьялар кивнул, благодаря слушателей за внимание.

Дальнейшие события развивались со скоростью летящей пули.

Фьялар молниеносным движением сунул руку за полу куртки, выхватывая револьвер из наплечной кобуры.

Норвик, в доли секунды заметивший изменившееся выражение лица друга и опасный жест, вылетел из алькова заслоняя собой Делию.

- Фьялар! – успел выкрикнуть он, почти одновременно с раздавшимся выстрелом.

Это не была попытка образумить друга – Норвик еще во время речи Фьялара с ужасом вспомнил про гейс. Очевидно, Делия тоже была почти готова к такому повороту событий, потому что рухнула за спиной у Норвика на пол раньше, чем проделавшая в его груди дыру размером с кулак пуля пятисотого калибра с грохотом разбила стоящую у стены вазу и застряла в гобелене.

Войцех и Крис, услышавшие призыв Норвика, молниеносно метнулись к гному. Крис выбил револьвер из дрогнувшей руки, друзья схватили Фьялара за плечи, завели руки за спину, придавив затылок. Им понадобилась вся подкрепленная кровавой магией сила, чтобы удержать рвущегося гнома.

- Рубашку с него снимите! – выкрикнул Тео, подбегая к истекающему кровью Норвику. – Врастет, неделю будет регенерировать!

Делия склонилась над Норвиком, едва удерживавшимся на грани сознания. Благодарно сжала его руку и направилась к Фьялару.

- Держите его, - еще издалека обратилась она к Войцеху и Крису, - покрепче.

Фьялар вдруг перестал рваться и чуть не повис на руках друзей. Делия вплотную подошла к нему и заглянула в глаза. В их глубине полоскалась неизбывная боль и тоска.

- Ты принял решение, Фьялар Бруниссон, - кивнула она, - и я тобой горжусь. Держись, рубака, прорвемся. Не в первый раз.

Она круто обернулась к Брюсу, следовавшему за ней в двух шагах.

- Уходим, босс, - спокойно сказала девушка, - для нас Рагнарек уже начался.

***

На стоянке было так тихо, что Ингрид поежилась. Темные холмики автомобилей напомнили ей кладбище, а заклубившийся в предутренние часы над асфальтом туман только довершал впечатление. Девушка снова вгляделась в дорожку, ведущую к ближайшей деревушке – стоянку вынесли именно туда, чтобы воплощенная в технические средства Банальность не мешала мечтам свиваться в Грезу.

«А ведь сколько народу мечтает именно об этом», - с горьким юмором подумала Ингрид.

Что угодно, любые глупые мысли о пустяках, лишь бы не думать о том, правильно ли она поступила и что оставила за спиной. Уходя – уходи, истина, отдающая Банальностью, но верная на все времена.

Со стороны деревни послышались шаги и приглушенные голоса, и Рысь приободрилась. Возможно, у нее еще будет шанс уехать сегодня ночью, не дожидаясь, пока гости начнут разъезжаться. Даже сама мысль о том, чтобы еще раз, пусть даже издалека, увидеть Норвика, царапала сердце изнутри, как застрявшая крыса.

Голоса стали ближе, и Ингрид с удивлением узнала в подходящей паре Делию и Брюса МакГи. Бывший контр-адмирал нес пару чемоданов, дроу – вместительную сумку, а в длинном кейсе, висящем у нее за спиной, по-видимому, лежали пресловутые адамантитовые эспады.

- Привет! – Ингрид выступила из темноты, и рука Делии дернулась в направлении кобуры, непривычно смотревшейся у нее на поясе. Но тут же вернулась обратно.

- Ингрид? Ты что тут делаешь?

- До Дублина не подбросите? – проигнорировала вопрос Ингрид. – Мне срочно. И лучше в багажник – рассвет близко.

- Подбросим, не вопрос, - кивнул Брюс, - как там Норвик?

- Плохо, наверное, - удивленно ответила Ингрид, - думаю, ты его позже, чем я, видел.

- Ого! – Делия бросила сумку на асфальт. - Брюс, уложи, пожалуйста, вещи в салоне. Девочкам посплетничать нужно.

МакГи кивнул, ловко подцепил сумку в одну руку с чемоданом и направился к темно-синему прокатному Форду Мондео, стоящему метрах в десяти от входа на стоянку.

- А я-то думала, чего он был один… – покачала головой Делия, - поссорились?

- Нет, - Ингрид прикусила губу, - просто расстались. Так лучше. Норвик с этим согласился, если хочешь знать, так что нечего на меня волком смотреть.

- Я и не смотрю, - вздохнула Делия, - я думаю, как тебе об этом сказать.

- О чем?

- Норвик ранен, Ингрид. Тяжело. Восстановится, конечно, но пока ему паршиво.

- Кто?! – Ингрид чуть не подпрыгнула на месте, когти вонзились в ладони, блеснули дюймовые кривые клыки, золото глаз жарко полыхнуло в темноте. - Кто?

- Фьялар.

Ингрид непонимающе уставилась на Делию. Лицо дроу исказила гримаса, то ли ненависть, то ли боль.

- Фьялар в меня стрелял. А Норвик прикрыл. Ведь доля секунды, а хватило, чтобы упасть, - она тяжело вздохнула, - Ингрид, на Фьяларе гейс. Работа Локи. Если Фьялар провалит задание, он должен меня убить. Ты ведь знаешь, как гейс работает?

Ингрид кивнула.

- Ну вот. Мы давно понимали, что к этому идет, но обсуждать не решались, боялись запустить раньше времени. А сегодня ночью Фьялар вслух и прилюдно отказался выполнять задание. К йотунам Локи! Когда думаешь, что этот напыщенный болван Лодур решил, что Фьялар может поставить на весы мою жизнь против судьбы целого мира, становится смешно. Хотя, конечно, не до смеха.