- Не грусти, - неожиданно вмешался Влад, - кто знает, что может случиться даже в ближайшие четверть часа? А уж на завтра и загадывать-то боязно.

- Верно, - рассмеялась Кора, - ведь все знаем, чем кончится каждая глава, каждая строчка, а все равно перечитываем. Некоторые вон играют, - она с неодобрением покосилась на Машу, - значит, в глубине души, надеемся, что на этот раз будет иначе.

Крис и Фьялар вошли, тихо прикрыв за собой дверь.

- Все-то они знают, - хохотнул Крис, вталкивая слегка оторопевшего Фьялара в комнату.

Делию, против ожидания, разговор зацепил. Она даже не обернулась на незнакомый мужской голос. Зато Влад заметно оживился и широко улыбнулся. На этот раз клыки не оставляли ни малейшего сомнения в своей реальности.

- Фьялар, сын Бруни! – с картинным пафосом произнес он, - не может быть!

- Войцех, кровопийца хренов, - рассмеялся Крис, - мы тебя уже вторую неделю ищем.

- Я знаю, - усмехнулся Войцех, - но я был занят.

- И чем же? – недовольно спросил Крис.

- Устраивал дела мисс Брансен, - подмигнул Малкавиан, глядя на Делию, - или тебя следует называть миссис Бруниссон?

- Какого эльфа? – за спиной у Делии прогремел знакомый баритон. Девушка оглянулась.

Она бросилась к нему, но в глазах потемнело, и Делия тяжело осела в подхвативших ее сильных руках.

- Темного, - едва слышно прошептала она, ласково проведя рукой по остриженной бороде.

- Ахренеть! – впервые в жизни выругалась Маша.

Девушки задумчиво жевали торт, не замечая его вкуса. Их словно задвинули в угол, как мешающий обеденный стол, в их собственной квартире. «Мужики», как вполголоса окрестила их Кора, занялись своими мужскими взрослыми делами, не обращая внимания на глазеющих на них юных леди. Маша, лучше всех понимающая, что тут может происходить, но до конца не верящая собственным глазам, пыталась разобраться в нахлынувших на нее чувствах.

Фьялар сидел на полу, облокотившись на стену, обнимая одной рукой свернувшуюся у него на груди змейкой Делию, и оживленно обсуждал с Войцехом музыкальный курс будущей группы. Крис, играть ни на чем не умевший, но в музыке разбиравшийся не хуже любого профессионального критика, давал дельные советы и остужал страсти, когда будущие партнеры не могли договориться и начинали переход на личности.

- Я думаю, не позвать кого-нибудь с волынкой, - Фьялар чуть подвинулся, давая Делии возможность устроиться поудобнее, - мне кажется, это нестандартный ход.

- Было уже, - заметил Крис, - Tanzwut. Там даже две волынки. Ты же не фолк-рок играть собрался.

- Почему бы и нет? – Войцех, наконец, встал на сторону будущего лидера группы, - немного кельтики будет в самый раз. А если Фьялар иногда будет переходить на арфу…

- Получится Jethro Tull, - нетерпеливо возразил Крис, - я за хардкор.

- Рамо и Хоакин все равно в босанову потянут, - ухмыльнулся Фьялар, - даже если постараются этого не делать. А вот что получится из сочетания кельтики с латиной…

- Каша получится, - нахмурился Крис.

- Из топора, - рассмеялся Войцех, - из полновесной гномьей секиры.

- Но я бы все-таки попробовал, прежде чем сходу отметать идею, - с нажимом предложил Фьялар.

- Мало тебе Диззи? – фыркнул Крис, - нас всех на солнышко вытащат за такое.

- А, по-моему, весьма политкорректный ход, - ответил Фьялар, - и хороший рекламный задел на будущее.

Маша, наконец, собралась с духом.

- А ты, случайно, не с Торила? – громко спросила она.

- Из Свартальфхейма, - бросил увлеченный разговором Фьялар .

- Вот что любовь с живым человеком делает, - насмешливо произнесла Кора, обращаясь в пространство, - везде Торил мерещится. Ты бы прямо спросила, не знаком ли он с Дриззтом.

- Дура, - огрызнулась Маша, - у тебя перед носом живой гном, а ты своими книжками от реальности отгораживаешься.

- Маша, - с нажимом произнесла Делия, - прекрати людям голову морочить.

Она выскользнула из-под руки Фьялара и встала, направляясь к подруге. Парик, зацепившийся за замок «молнии» остался висеть на косухе гнома.

Молли, первой заметившая острые уши и серебряный ежик на голове дроу, истошно завизжала.

- По-моему, дамы нуждаются в успокоительном, - заметил Фьялар, вынимая из внутреннего кармана куртки початую бутылку Джеймсона.

- Доигрались, - подала голос молчавшая до сих пор Сьюзен, самая серьезная из подруг, меланхоличная пепельная блондинка в тяжелых роговых очках, - теперь еще окажется, что Войцех действительно вампир, а не просто фан Маскарада.

Войцех пожал плечами, но Крис подобрался, как готовая ударить кобра. Повисла угрожающая тишина. Маша ойкнула и спряталась за спину Делии. Получилось плохо, девушка была выше подруги на голову и шире в плечах. Кора потянулась к телефону, но Молли остановила ее.

- Ребята, мы…

Крис шагнул к ней, обнажив клыки. Серые глаза загорелись желтоватыми огоньками. Войцех поглядел на Фьялара, тот кивнул, и Малкавиан встал рядом с Крисом. Сьюзен истерически рассмеялась.

В кармане у Криса зазвонил телефон. Он вытащил трубку, взглянул на номер и скрылся в ванной. Кора облегченно вздохнула. Делия обменялась с Фьяларом обеспокоенным взглядом.

Через минуту Крис вернулся.

- Тео в городе, - бросил он Фьялару, - он едет к тебе.

- А с этим что? – Фьялар кивнул на четверку девушек, прижавшуюся к стене и глазеющую на них с ужасом и неверием.

- Я не рискну оставить за собой таких свидетелей, - холодно ответил Крис, - и лучше их уберу я, чем Ал-Асмай.

- Маша в команде, - твердо сказала Делия, взяв подругу за руку.

Крис кивнул.

- У меня есть идея получше, - вмешался Войцех, - «Забвение».

- Ты где-то здесь видишь Вентру? – с издевкой спросил Крис.

- Сам справлюсь, - ответил Войцех, - доминирование такого уровня мне по силам.

- Что он с ними сделает? – спросила Маша, усаживаясь на Триумф за спиной у Криса. На мотоцикле девушка собиралась ехать в первый раз в жизни, и предстоящая поездка пугала ее больше, чем вампир, которого она крепко обхватила за спину.

- Сотрет им память, - не оборачиваясь, ответил Крис.

Подумав, вручил Маше старую каску, выуженную из багажного кейса.

- Ты здесь под ответственность подружки Фьялара, - напомнил он, - только пикни, и я вспомню, что еще не кормился сегодня. Я память стирать не умею.

- И давно она его подружка? – Маша проигнорировала угрозу.

- Лет сорок, как минимум, - ответил Крис, - я точно не помню. Фьялар не рассчитывал встретить ее здесь. Думал, она в лапах у Локи.

- Могла и сказать мне, а не позволять строить из себя дуру, - обиженно произнесла Маша. – Я все-таки надеялась, что Торил тоже где-то есть. И Дриззт.

- Любовь? – с иронией спросил Крис.

- Теперь не знаю, - вздохнула Маша.

- Поехали уже, - фыркнул Крис, - походу разберешься. Раз уж ты в команде.

Фьялар гнал Индиан по ночному городу. От рук, сцепленных у него на поясе, под курткой, исходило умиротворяющее тепло. Легкое дыхание согревало шею, несмотря на ледяной ветер в лицо. Но на душе у гнома было неспокойно. Гейс. «Если ты не справишься, то ее убьешь ты». Сейчас, когда девушка была рядом, эта угроза казалась гораздо более реальной. Значит, он должен справиться. Они должны.

Делия, прижимаясь щекой к гладкой коже косухи, с упоением вдыхала запахи. Бензин, ночной ветер, сыроватая кожа куртки, влажные от тумана волосы. Где-то там, в глубине, уже нарастал сладковатый и острый запах, по которому она так соскучилась. Она крепче сцепила пальцы, чтобы не скользнуть ненароком за ремень его джинсов. Байк – лошадка с норовом, требующая от всадника внимания.

Крис втолкнул Машу в темную студию. Девушка чуть не упала, споткнувшись о брошенную на пол куртку. Черный силуэт на полу шевельнулся, распадаясь на два.

- У вас весь день впереди, - с насмешкой произнес Крис, включая свет, - а нам до рассвета надо успеть обсудить дела и поохотиться. Ты же угощения для друзей не держишь.