- Я не уверена, что он не нарушит Традиций, когда слава ударит ему в его безумную голову, - нахмурилась Иветт, - но, попробовать можно. Буду рада, если пригласите на репетицию.

- Непременно, - ответил Фьялар.

Они уже собирались откланяться, когда в ложу чуть ли не ворвался мужчина. Даже Фьялар не мог не признать, что незнакомец произвел на него неизгладимое впечатление. Шесть футов пять дюймов ростом, с темными волнистыми волосами, падающими на плечи, изящной ухоженной эспаньолкой и горящими черными глазами.

- Кадир Ал-Асмай , - торопливо представила его Иветт.

Но смуглый красавец не стал тратить время на представления.

- Тремере покинули Оперу, - сообщил он, - все Колдуны возвращаются в Капеллы немедленно. Срочный приказ Верховного Регента.

- И что так напугало Колдунов? - презрительно усмехнулась Иветт.

- Похоже, у магов появились новые конкуренты, - сверкнул глазами Кадир, - и это может коснуться всех нас.

- И что ты предлагаешь?

- Собрать Конклав, не дожидаясь выборов, - ответил Ал-Асмай, - и пусть только Колдуны посмеют не поделиться информацией.

========== 11. Сохо, Манхэттен, Нью-Йорк. Фьялар ==========

Всю последнюю неделю Фьялар катастрофически не высыпался. Новые друзья жили только по ночам, при дневном свете впадая в мертвый сон. Впрочем, ночи становились все длиннее. Дела же требовали, чтобы ими занимались в дневные часы.

Иветт сдержала слово, и теперь Фьялар занимался обустройством музыкальной студии в Сохо. От денег гном отказался. Он даже щедростью Локи не воспользовался, хорошо понимая, что подарок обернется еще одним долгом. И уж тем более не собирался становиться выгодным вложением для капиталов Иветт. Но ее протекцию при съеме помещения и покупке оборудования принял без лишних возражений. И Диззи.

Невысокий паренек, едва за двадцать, смешанного афро-мексиканского происхождения, с непременным тоненьким джойнтом в уголке смешливых губ, оказался просто находкой. В пультах, усилителях и колонках он разбирался, как гном в кузнечных инструментах, и при том, что предпочитал крутить ручки и нажимать кнопки, паяльник и отвертку не считал ниже своего звукорежиссерского достоинства.

Фьялар категорически отказался от предложения Иветт сделать Диззи гулем. «Ему и травки хватает, нечего его на кровь подсаживать», - сердито заявил он. Пришлось поручиться за парня собственной головой, но Фьялар предпочел этот риск уверенности в том, что за ним будут неотрывно наблюдать преданные Тореадор глаза. Хотя Диззи, похоже, интересовали только музыка и травка. Он не задавал лишних вопросов, когда ему сообщили, что работать придется преимущественно по ночам, и даже своего непосредственного работодателя больше расспрашивал о предполагаемом стиле музыки, чем о происхождении и биографии.

Спальня и ванная над студией были готовы уже через три дня, и Фьялар перебрался в свое новое жилище, в надежде, что любопытные глаза отвлекутся сюда от Криса и Моники. Рассчитывать на то, что Сородичи скоро забудут, кто первым приютил его в Мидгарде, не приходилось. Но, все-таки, чем меньше мозолить глаза в их компании, тем лучше. Для всех, кроме Норвика, история его прибытия была слегка подретуширована. Случайно выпал в неожиданно открывшийся в Перекрестке портал и прямиком нарвался на разборку с Шабашем, после которой благодарные Бруха приняли участие в его адаптации.

Фьялар усиленно делал вид, что ничего, кроме музыкальной карьеры, его в Нью-Йорке не интересует. Поддержка Иветт и в этом ему помогла, Тореадор, одержимая искусством даже больше, чем межклановой политикой, с готовностью верила в то, что ничего важнее не существует ни для живых, ни для мертвых. И старательно убеждала в этом Сородичей, в какой бы клан они ни входили. Жизнь налаживалась. Но Фьялар ни на минуту не забывал, зачем он попал в этот никогда не спящий город.

Первое приглашение Марлены Фьялар, по совету Иветт, проигнорировал. Конечно, написав вежливый отказ по всей форме и сославшись на неотложные дела со студией. Становиться разменной пешкой в играх амбициозной Бруха в его планы не входило. Зато нанес визит вежливости Хелен Панхард, наследнице погибшей в войне за Нью-Йорк Михаэлы, примогену Вентру и владелице Национального Атлантического Банка. «Аристократы» были силой, с которой не могли не считаться не только Сородичи, но и Смертные. Даже если они не подозревали, с кем имеют дело. Клан Вентру традиционно владел легальным бизнесом, сосредоточив в своих руках финансовые потоки международных корпораций, и, если кто-то из Сородичей и мог считаться теневой властью планеты, то больше всего на эту роль подходили именно они.

Хелен удивила Фьялара. Он уже привык к тому, что даже древние вампиры выглядят обманчиво молодо, и сорокалетняя бизнес-леди с замашками большого босса и холодными глазами продажного политика оказалась неожиданным исключением. Она смотрела на гнома, как на экзотическую зверушку в зоопарке, совершенно бесполезную в ее деловых планах. Но считала нужным убедиться собственными глазами в правдивости странного феномена. Фьялар вышел из этого сухого светского разговора выжатым, как лимон, и мысленно пожелал высокомерной сучке сдохнуть. Визит он нанес, не меняя косухи на деловой костюм. Хелен Панхард была вероятным противником, и Фьялар предпочитал, чтобы она его недооценивала.

- Иветт хочет настоять, чтобы тебя пригласили на Конклав, - сказал Норвик.

Они сидели за круглым столиком в «Капельке», ночном клубе, принадлежавшем Иветт, где только что закончился концерт. Норвик, все еще исполняющий каверы, в ожидании, когда Фьялар закончит со студией и соберет группу, пел в этот вечер вещи Led Zeppelin, и у обоих по этому поводу было хорошее, хотя и несколько расслабленное настроение.

- Зачем? – поднял бровь Фьялар, отрываясь от бокала «Мерфи».

- Она считает, что странности с магией по времени связаны с твоим прибытием, - ответил Норвик.

- Я тут ни при чем, - пожал плечами Фьялар, - я не маг.

- Перефразирую. Твое неожиданное появление могло быть обусловлено странностями с магией.

- Возможно, - Фьялар поставил бокал на стол и вытащил из кармана трубку и кисет, - но я не вижу, чем бы я мог помочь.

- Думаю, она просто хочет показать, что у нее есть что-то, чего нет у других, - ответил Норвик, - но тебе это пригодится. Может быть, ты и уловишь связь, которую проглядят остальные. Тремере там будут. А Колдуны – это сила, с которой считаются даже Вентру.

Фьялар кивнул. Набил трубку и некоторое время молча наслаждался, пуская колечки к высокому потолку.

- Мне позарез нужна информация, - сказал он, немного погодя, - и нет времени отлавливать ее в сети, копаясь в куче мусора.

- Проведи Шрекнет, - хохотнул Норвик, - хочешь, Иветт замолвит за тебя словечко?

- Это что?

- Локальная сеть Камарильи.

- Неплохая идея, - Фьялар выбил трубку и поднялся, - когда там ваш Конклав?

- Через три дня. Тебе сообщат.

- Я подумаю. Удачной охоты, Норвик.

Диззи возился с проводкой. Крис и Фьялар сидели в студии, заваленной коробками и ящиками, разбирая рекламные проспекты ударных установок.

- Я бы не стал принимать окончательное решение без Войцеха, - Крис отложил в сторону кипу брошюр.

- И где твой неуловимый Войцех? – нахмурился Фьялар.

- Надеюсь, хоть кто-то из этих психов появится на Конклаве, - ответил Крис, - они попрятались не хуже Тремере.

- Ладно, - согласился Фьялар, - ждем до Конклава.

Раздался звонок, и Фьялар направился к двери. На улице темнота клубилась туманом, и за дверью было пусто. Гном пожал плечами и вернулся в студию. Туман двинулся за ним, сгустившись в сутулую фигуру, с буро-зеленой бугорчатой кожей, острыми рваными ушами и широкой пастью, из которой торчали кривые клыки.

- Орк! – рука привычно рванулась за плечо. Бен-Грефилля там, конечно, не оказалось.

- Техника вызывали? – сказал орк, игнорируя жест гнома, - Шрекнет ставить будем, или как?

- Привет, Джонни, - Крис протянул орку руку, и когтистая лапа ответила на пожатие.