Посох в руке седобородого мага засветился ярким голубым светом.

- А если это будет не та, а тот? – с ухмылкой спросил Хлодвиг.

- Я не уверена, что смогу протестировать мужчину, - ответила за Делию Маша, - в книжке сказано, что мужчины и женщины пользуются разными половинами Источника.

- Книжка не может ошибаться? – белокурый ангел снова сверкнул клыками в улыбке.

Делия одобрительно кивнула.

***

- Как ты думаешь, Дриззту больше понравится синее бархатное платье, или зеленое шелковое? – спросила Маша, разглядывавшая наряды в интернет-магазине.

- Би-плэйт, - хмыкнула Делия, продолжая мозговой штурм вампирских сайтов.

- Я тебя серьезно спрашиваю, - обиделась Маша, - вдруг Портал не пропустит ничего, кроме…

- Тебя самой? – Делия оценивающе взглянула на подругу. – Это ему точно понравится, если он не полный болван.

- Дриззт не такой, - обиженно возразила Маша, - он…

- Бесплотный и бестелесный?

Маша с силой захлопнула ноутбук.

- Знаешь, наверное, ты права. Я же не хочу, чтобы он достался какой-нибудь Кэтти-Бри. Как ты думаешь, если бы я попала в Фаэрун…

- Почему ты так уверена, что попала бы туда в подходящий момент? А вдруг намного раньше. Или лет на шестьдесят позже?

- Но в книжках…

- Ты не в книжке. Вот что, - Делия решилась, - посчитай-ка мне количество вероятных параллельных реальностей. По своей теории «суперструн».

- А ты пока чем собираешься заняться?

- У меня свидание, - улыбнулась Делия.

Влад чарующе улыбался ей. Бледно-золотистые волосы легкими волнами обрамляли фарфоровую белизну лица, ясные голубые глаза осеняли неожиданно темные ресницы. Мягкие розовые губы, тонкий породистый нос. Ангел во плоти. И никаких клыков, ровный ряд безукоризненно жемчужных зубов.

Несмотря на ранний декабрьский морозец, хрупкую фигуру облегал только твидовый пиджак, надетый на тонкий свитер из альпаки. Делия, словно невзначай, коснулась узкой руки с длинными нервными пальцами. Лед.

- Ты замерз? – спросила она, отвечая на улыбку, - может, зайдем в кафе?

- Я не пью кофе, - ответил Влад, - он горчит, как ночь. Но от бокала вина не откажусь.

Они зашли в ближайший бар и заказали бутылку тосканского Брунелло ди Монтальчино 1999 года урожая. Влад разлил темно-красное вино в тонкие пузатые бокалы и хищно раздул ноздри, вдыхая аромат. Делия отсалютовала ему бокалом и пригубила вино.

- Как успехи?

- Пока семеро. Больше Маше не потянуть, времени не хватит. Мы пытаемся составить программу обучения экстерном, в сети. Пусть сами себя тестируют.

- А зачем? – Влад повертел бокал в тонких пальцах, поглядел на свет сквозь красное вино, поставил на стол. – Считаешь, что в мире не хватает магии?

- А она здесь вообще есть? – лукаво прищурились Делия.

- Тебе виднее, - рассмеялся Влад, - это ты маг, а не я.

- Но ты – единственный, кто с самого начала догадался, что это не игра, - заметила дроу, - значит, что-то тебе известно. Разве не так?

- Допустим, мне известно больше, чем я могу сказать, - Влад слегка нахмурился, - я не спрашиваю о твоих тайнах, а ты о моих, договорились? Но помочь я могу, а помощь тебе нужна.

- Почему ты так решил? – насторожилась Делия.

- Потому что двадцатилетние девчонки так не дерутся. Как правило. Не так, словно им уже не раз доводилось убивать. И не тренируются с боевым оружием, и не умеют остановить удар в учебном поединке. Ты не работаешь и не ищешь работу, хотя по тебе не скажешь, что ты – наследница нефтяных скважин. Значит, у тебя проблемы. Вероятно, с документами. И сколько ты еще намереваешься прожить у Маши? Я первым сообразил задаться такими вопросами, но остальным просто понадобится время, чтобы придти к тем же выводам.

- Угу.

Делия чуть прикусила губу, разглядывая собеседника. Влад честно изложил свои соображения, не задавая вопросов, на которые ей не хотелось отвечать. Но, рано или поздно ей понадобятся люди, которым можно доверять. Почему бы не начать прямо сейчас?

- Помощь принимается, - улыбнулась она, - что ты можешь сделать?

- Многое, - Влад накрыл ее руку своей, и Делия едва сумела скрыть удивление. Длинные пальцы с безукоризненно розовыми овальными ногтями, изящные запястья, тонкие, но сильные. И на ладони – жесткие валики мозолей. У Влада, определенно, было не меньше секретов, чем у нее самой.

- У меня есть связи, - Влад медленно убрал руку, заметив ее понимающий взгляд, - я помогу с документами. А возможно, и с работой. Что ты умеешь делать, кроме бефстроганова из несогласных с твоей точкой зрения?

Делия задумалась.

- Танцевать, - улыбнулась она, - я умею танцевать.

Комментарий к 9. Сьюард Парк, Манхэттен, Нью-Йорк. Делия

* Халфлинги (полурослики) - распространённое в фэнтези название существа, внешне похожего на человека, но значительно уступающего ему по своему росту.

*Гайдин (Страж) – воин, связанный с Айз Седай магическими узами. Все Стражи – мастера клинка.

*Айз Седай – женщины, владеющие Единой Силой, магией.

* А. Грин «Бегущая по волнам»

========== 10. Метрополитен Опера, Манхэттен, Нью-Йорк. Фьялар ==========

- Фьялар Бруниссон, - улыбнулся Крис, протягивая гному кожаную папку с документами, - водительские права, медицинская страховка – не вздумай ей воспользоваться, кстати, - кредитная карта, загранпаспорт. Он вряд ли скоро пригодится, но второй раз этот фокус проделать будет сложно.

- Это подделки? – спросил Фьялар, откладывая папку в сторону и застегивая бриллиантовые запонки на крахмальных манжетах.

- Обижаешь, - рассмеялся Крис, - все настоящее, проведено через все федеральные базы данных и зарегистрировано во всех реестрах. Пришлось напомнить Дяденьке Вонючке, что за ним должок. Крысы, куда хочешь, пролезут.

- Крысы?

- Носферату. Объяснять бесполезно, их видеть нужно.

- Все в свое время, - Фьялар, наконец, разобрался с запонками и взглянул на себя в зеркало.

Сшитый на заказ смокинг идеально облегал широкие плечи, выставляя напоказ белоснежную грудь рубашки. Брюки острыми, как бритва, складками ложились на туфли из тончайшей кожи. В черном галстуке-бабочке сияла булавка, под стать запонкам. Довершал наряд охватывающий талию каммербанд – широкий черный пояс, в который Фьялар не преминул спрятать небольшой стилет.

- Клыков у меня нет, - улыбнулся он вопросительно глянувшему на него Крису, - это хоть чуточку уравнивает шансы.

- Опера – это Элизиум, - ответил Крис, - место, защищенное Пактом о Ненападении. Тебе нечего опасаться.

- Гномы в Пакте упоминаются? – спросил Фьялар.

Крис пожал плечами.

- Так я и думал, - Фьялар пристроил второй стилет в ножны под левой брючиной.

Бронированный Майбах остановился у самого входа в Метрополитен Оперу. Прямоугольное здание, сияющее огромными стрельчатыми окнами во всю высоту фасада, отражало кровавые сполохи подсвеченного прожекторами фонтана. Моника, спрятавшая свой красный «ирокез» под кожаную шоферскую кепку, взяла под козырек рукой в черной краге и улыбнулась.

- Повеселитесь там, мальчики.

- В следующий раз впихну тебя в вечернее платье, - мрачно пообещал Крис.

- Купи мне норковый палантин сначала, - хмыкнула Моника, - с моими татушками меня копы заметут в момент.

- Никогда не видел твои татуировки, - заметил Фьялар, - что в них такого?

- Ничего особенного, - рассмеялась Моника, - просто надпись «Fuck the system». С иллюстрациями.

- Моника, мы и так стоим там, где стоянка запрещена, - напомнил Крис, - достаточно долго, чтобы показать, что нам на это наплевать. Еще немного, и нас убедят в обратном.

- Заеду за вами после спектакля, - ответила Моника, - удачи там.

- Непременно, - ответил Фьялар, выходя из машины.

Огромный зал вмещал почти четыре тысячи зрителей, но свободных мест в этот вечер не было совсем. Партер гудел, как растревоженный улей, галерка смеялась, пестрея красками. Но ложи бельэтажа были укомплектованы в стиле «черный галстук», смокинги, строгие вечерние платья с перчатками до локтя, тихие голоса и надменные взгляды.