- Ну? - выдавил губернатор, будто приглашая Салека начать.

  - Вообще-то мне, сказали что это Вы хотите поручит мне некое дело, - начал вконец растерянный адмирал.

  Губернатор непонимающе моргнул, но затем просветлел.

  - Ах, да. Дело. Я совсем забыл. Просто обычно ко мне приходят что-то просить, а не наоборот. Ну да сейчас не до этого. Дело подождет. Времени у нас много. Расскажите мне лучше о себе, - встав, с дивана, губернатор схватил со стола конфету, и отправив ее в рот, снова навалился всей массой на диван, правда, теперь он сел к Салеку чуть ближе.

  На адмирала же было страшно смотреть, растерянность на его лице, сменилась легкой тревогой - готовый к деловому разговору, он явно не ожидал банального трепа.

  Тем не менее, Салек смог собраться с мыслями.

  - Моя история не очень интересна, - начал он, под ободряющий взгляд губернатора. - Ребенок аристократ, я рос в роскоши. К несчастью всю мою жизнь перевернуло восстание на моей планете....

  - Бедняжка! - губернатор непроизвольно выпрямил и согнул спину, от этого став ближе к Салеку, еще на пару сантиметров.

  Не заметив это, или не придав этому значения, Салек продолжил:

  - Спасаясь бегством от разъяренных революционеров, я покинул и родную планету, и родной сектор, подавшись сначала в бега, а потом и в своеобразный по системный дрейф. Жизнь не сахар. Пришлось туго по первости...

  Раскрывший в благоговейном ужасе глаза, губернатор, что бы слышать каждое произнесенное адмиралом слово, подсел к нему вплотную.

  - Я даже не представляю, как бы я смог перенести все это случись мятеж в моей системе, - проворковал правитель трех космических секторов.

  Салек бросил подозрительный взгляд, на умиленного губернатора, но поборов неясное чувство тревоги, продолжил:

  - Ну а затем все завертелось быстрее смерча, подвернулась работа по устранению пиратов, встреча с Ли... э... моим будущим заместителем, а потом внезапная удача - и я адмирал флота, чем вполне доволен....

  Слушая рассказ адмирала, и умиленно улыбаясь, губернатор, будто невзначай, положил свою массивную руку,... на коленку адмирала и нежно, буквально еле касаясь потной ладошкой брюк Салека, провел ей вверх-вниз.

  Салек застыл, моргнул, и как ошпаренный вскочил с дивана. Резкий взгляд на губернатора, и ужас в глазах.

  Губернатор, состроил виноватую гримасу.

  - Ну-ну, - начал он, протянув к Салеку руки.

  Салек как ужаленный отшатнулся от него, чуть не перевернув стоящий рядом столик с яствами. Секундная заминка, за которую Салек понял всю сложность, комичность, и унизительность ситуации. Не говоря ни слова, адмирал развернулся, и быстрыми шагами, почти бегом, покинул приемный зал. Позади него послышался нервный смех губернатора.

  - Все сведения о задании, получите у капитана Кристиана, - послышалось сзади, когда смех затих, но Салек уже спускался по лестницам, желая как можно скорее покинуть этот дом разврата.

  Несмотря на неясные опасения, адмирал беспрепятственно покинул особняк. Чудо, что разъяренному Салеку, не повстречался этот лизоблюд и кретин Кристиан, явно знавший о намерениях губернатора, но не соизволивший предупредить самого адмирала.

  Едва отдышавшись от быстрого шага, и затмившей глаза, ярости, Салек вдруг осознал, что довольно далеко отошел от замка губернатора, и теперь ему предстояло и весь оставшийся путь до космопорта, пройти пешком - о том, что бы вернуться в этот дом порока, за машиной, не могло быть и речи.

  Разглядывая невидящими глазами раскинувшуюся на километры дорогу и редкие, пригородные здания, Салек вдруг понял, что его вызывают по наручному комму, чей звук он не слышал, занимаясь... побегом.

  Осторожно взглянув на номер вызывающего, Салек облегченно вздохнул, это не был ни Кристиан, и не дай бог, губернатор, а всего-навсего Лири.

  - Да, - облегченно сказал Салек, во включенный комм. - Привет Ли, ты где?

  Миниатюрное изображение наручного комма показывало усталое, но тем не менее очень приятное лицо заместителя.

  - Я на складе в порту. Все нужное закупила и готовлюсь к экспедиции по барам и биржам труда, в нашем случае людские ресурсы, значат ни сколько не меньше, чем топливо и еда, - изображение Лири чуть приблизилось к экрану, и притихшим, из соображения конспирации, голосом, она спросила: - А как твоя встреча? Все прошло удачно?

  Салек скривился.

  - И не спрашивай. Все было просто ужасно!

  - Что, - Лири чуть напряглась и приподняла бровь, - неужели наше задание провалилось не начавшись. Это сильно ударит по нашему карману, нужно найти новую работу, или распустить флот. А может податься в обычные наемники, или просто жить мирно на планете....

  Салек, сурово глянув на нее, прервал ее поток красноречия.

  - Нет. Судя по всему, дело продолжается. Мы все еще ищем этих террористов. По крайней мере, обратного мне не говорили.

  - Тогда в чем дело? - Лири внимательно всмотрелась в Салека. - На тебе лица нет.

  Салек чуть задержался с ответом, подбирая слова.

  - Понимаешь, когда меня позвали в зал заседаний, я не думал, что это будет зал возлежаний.

  - Не понимаю...

  Салек горестно вздохнул и выложил все напрямую:

  - Местный губернатор, оказался нетрадиционной ориентации, и вместо совещания на тему нашего задания, он попытался соблазнить меня и затащить в койку.

  Окончив фразу, Салек горестно сплюнул себе под ноги.

  Изображение Лири, сначала закаменело и приняло нейтральное выражение, затем дрогнула сначала бровь, затем уголок рта, а после, не выдержавшая Лири, в открытую расхохоталась и долго смеялась, чуть не упав на пол. Салек смотрел на нее негодующим взглядом.

  Наконец смех затих, и пришедшая в себя Лири, виновато сказала:

  - Прости. Мне не стоило смеяться над этим....

  - Да. Это не смешно, - выдавил из себя Салек.

  - Еще раз прости, - теперь Лири была полностью серьезна. - Но я надеюсь, ты не поддался искушению? Мне бы не хотелось отбивать тебя не только у толпы поклонниц, но и еще армии поклонников, - не дипломатичный хохот, опять исказил и лицо Лири, и канал звука.

  Салек покачал головой.

  - Очень смешно, - прокомментировал он. - Жаль, что ты не попадала в похожие ситуации.

  - А что, - тут же подхватила Лири, - я, может быть, и не отказалась от ночи с горячей губернаторшей.... - она мечтательно посмотрела мимо экрана комма. - Но хватит шутить, - Лицо ее вновь приняло официальную мину. - Что предпримешь сейчас?

  Салек пожал плечами.

  - Все сведения о задании, я буквально, и не без удовольствия, выжму из Кристиана, а сейчас, я хочу вернуться на Цепеллус и.... напиться.

  - Отличная идея адмирал. Только не переусердствуйте. Я скоро присоединюсь к вам.

  Отключив, на этой позитивной ноте связь, адмирал, уже более спокойно осмотрелся вокруг. Дела конечно не "ахти", но все не так безнадежно, а добраться до своего челнока, оставленного Лири на одной из площадок космопорта, можно и пешком. А что? Свежий воздух, ветер, которого так не хватает на замкнутых кораблях, солнце наконец. Если подумать, эту прогулку можно превратить в неплохой отдых.

  Втянув в себя благоухающий запахами цветов воздух, Салек, уже вполне вменяемый, пошел по направлению к городу, видневшемуся у кромки горизонта.

  Вскоре хмурое настроение адмирала, превратилось в приподнятое, а затем и вовсе в веселое, при котором хочется петь и танцевать, только бы по дальше от различных извращенцев.

  Однако на самой грани сознания, у Салека мигал какой-то тревожный огонек, как бывает когда все хорошо и светит солнце, но на горизонте маячит темная туча.

  Не останавливаясь, Салек, доверяя свое интуиции, решил докопаться, в чем заключается его "туча".

  Возвратив мысли от мечтаний к реальности, адмирал, не меня положение головы, и темпа шага, начал периферийным зрением, следить за тем, что происходит вокруг.