Часть отряда растекается по помещениям, кто-то тихо взбирается вверх по хлипким лестницам, гуляющим от каждого шага, а мы с Монти перебежками направляемся в нутро одного заброшенного цеха, прислушиваясь и силясь разглядеть что-то среди ржавых каркасов бывшего оборудования. В тот самый момент и раздались первые выстрелы, приглушенные расстоянием, а потом заворачивается такая цветомузыка, что сердце слетает вниз живота.
— Под ноги внимательнее, растяжки, — рявкнула связь чьим-то до боли знакомым голосом, потонувшим в грохоте разрыва. Стены вздрогнули, ноги спружинили, завод хоть еще довольно крепкий на вид, но обломки и остатки крыши мгновенно полетели сверху. Следом стрельба и крики вспыхнули по всей территории, будто бои начались в каждом помещении.
— Ну, блин, наконец, завертелось, — азартно вскрикнул Монти, бросаясь вперед сломя голову к проему, откуда показались несколько силуэтов, одетых в простую одежду, но с бронниками. Где ж вы их достали, голубчики? Очереди влупили в нашем направлении, уплывая в бетон стен и высекая искры об сталь станков, заставляя кровь закипать от адреналина.
Полоснув очередью в ответ, Монти растекся по стене, перед входом в узковатый переход, пока я закатываюсь с другой стороны, поджидая и ловя в сетку прицела противника. Несколько патронов проходят наискось, разрывая воздух, и уходят в потолок, выстрел — и стрелка отшвырнуло на спину к стене. Второго снимает напарник, прострелив горло, что тот стал захлебываться хлынувшей кровью. Выскочив из укрытия, мы, не церемонясь, разряжаем магазины в оставшихся троих, пытающихся скрыться за старым хламом. Пули врезаются в керслеты, отскакивают и теряются среди мусора, шуршащего под подошвами. Новый грохот взрыва прозвучал совсем близко. Твою мать, для чего они тут растяжки тянули, прекрасно зная, что для нашей защиты это не проблема?
Несколько человек метнулись от заброшенных цистерн к сквозному проходу, устремляясь в соседний цех, откуда слышалась нешуточная пальба. Парочка отделилась от общего потока, бросились к нам, рванув, и покатились в разные стороны, обмякая, напоровшись на очередь. В связи толком не различить ни голосов людей, ни указаний — всё смешалось в звуках боя. Где-то с треском заходилось пламя, сыплются обломки и остатки штукатурки с расходящихся трещинами стен, кто-то жутко вопит, видимо, подстреленный. О, да, как самый замес пошел — пересрали ублюдки.
Пригнувшись, мы двинулись вдоль зияющих пустотой боксов, отгороженных перекрученной арматурой, звуки боя длятся от силы еще несколько минут и затихают, а судя по переговорам в динамиках шлема, оставшийся враг делает попытку ретироваться. А вот это не выйдет, снаружи их давно поджидают. Но как узнать, где же тут Уотерс? И есть ли безупречные? Я вслушиваюсь остервенело во все мысли окружающих, но абсолютно ничего не могу уловить. Пусто, ни души, но чем дальше мы прочесываем помещения, тем сильнее у меня стягивает кожу между лопатками мурашками, несмотря на удушающую духоту. Что-то не так! Сердце бьет тревожной дробью.
— Люс, прикрой! — заметив что-то, Монти рывком кидается в одно из ответвлений ходов, но не успев сделать и пары шагов, подлетает в воздух тряпичной куклой. Вспышка зарева слепит глаза, взрывная волна сносит меня прямо в стальные конструкции металлолома, выбив весь воздух из легких. Fuck! Оглушительный скрежет сминаемого металла и бешеный ритм сердца отдается в барабанных перепонках, паника в секунду овладевает разумом. Тьфу, пропасть! Придурок!
— Бл*дь, Монти, идиот! Какого хрена ты под ноги не смотришь, ведь для особо умных было сказано, что тут повсюду растяжки! — кое-как продышавшись после удара, рявкнула я напарничку, скатываясь на пол. Огонь хищно пожирает хлам в помещении, дым заволакивает под самый дырявый потолок, вытягиваясь наружу. До меня доносится хрип бесстрашного, небось, неплохо приложился, и заходясь от тяжелого дыхания, он выкрикивает:
— Да нормально ж все, под мусором не заметил.
Не заметил? Не заметил, бл*?! Да срань господня, ну какого хрена мне дали в напарники безмозглого придурка? За все время работы с Гилмором, у меня таких залетов на пустом месте не было, а тут первый боевой выезд и на, растяжку не заметить…
— Лучше б мы тебя по дороге выронили и не заметили, ей-богу! Вставай уже, идем дальше, — в сердцах возмущаюсь я, не забыв обложить Монти ругательствами, поднимаясь с карачек и бодренько отбрыкиваясь в связь от летящих вопросов Итона и Ми, услышавших мои вопли. Черт, ну надо ж так! В голове гудит и вся спина отбита, а в защите дышать становится совершенно нечем.
«Люси, у тебя все нормально?» — заволновался Риз.
«Да, просто мой напарник задел растяжку…» — Да что же ты делаешь, идиот… — заорала я на Монти сокрушаясь. Хоть в глубине души я и лелеяла надежду, что моему напарничку хотя бы задницу как следует отбило, но увидеть его целым и вполне довольным, тоже было неплохо. Глазищи блестят из-под шлема, ноздри носа раздуваются, а рот перекошен ухмылочкой, мол, да ладно тебе. Именно с этой дурацкой ухмылочкой он безалаберно и снимает шлем, желая отдышаться. И звучит выстрел. Парень вздрагивает, не прекращая улыбаться, а на его лбу появляется аккуратная дырочка… и в этот самый миг меня накрыла огромная сеть, оставляя в воздухе яркие голубоватые вспышки.
— Нет! — подавилась я словами, автоматически дергаясь, пытаясь зацепиться за что-нибудь руками. — Монти… — Сетка стягивается вокруг, свиваясь чуть ли не коконом, и неведомая сила тянет меня в проход, протащив по обломкам. — Ловушка! Ловушка… — и дикая паника подступила к горлу вместе с осознанием, что связь не работает из-за импульсов, окутавших мой керслет. Электроника отключилась, по пальцам пробежало легкое покалывание, постепенно усиливающееся, словно кровь в теле начала закипать. Fuck, fuck, fuck! Подловили, когда расслабились… дали почувствовать себя победителями после боя, пустив на пушечное мясо своих наемников, а на самом деле не только ждали бесстрашных, но и готовы были встретить.
«Риз! РИЗ!!! Ответь мне, я попалась…» — тишина. Бесполезно. Он меня тоже не слышит. Значит, тут безупречные.
В груди жарко полыхнуло, страх рванул наружу от беспомощности, выбивая гулко в сердце. Отчаяние и непоправимость того, что случилось, окутывает подобно той же сетке, в которой меня продолжают куда-то тянуть. Направо, налево, снова и снова, кажется, мы постепенно углубляемся вниз, в подвальные помещения. И кроме глухого звука чужих шагов, ничего больше не слышно. На меня не просто напали, а захватили. Как такое возможно? Кто? От бессильной ярости шумело в ушах, из желудка к горлу подскочила вязкая волна тошноты, а перед глазами стоял образ Монти… Глупый, глупый… Господи, он же совсем еще мальчишка, только прошедший инициацию. И в то же время было облегчение от того, что это был не Гилмор. Мерзкий, холодный пот прошиб спину, и колени стали ватными. А что теперь со мной? Куда меня тащат? И как же душно стало в керслете, ужасно душно, дышать нечем!
Заплесневелые своды стен и потолка, покрытые грязными разводами, перестали двигаться, и я содрогнулась, новая волна испарины покрыла тело. Вот оно! Сейчас я увижу того, кто меня забрал. Шаги. Пульс взлетел до небес. Сердце затрепыхалось, а потом пропустило несколько тактов, потому что надо мной возвышался он. Билли Уотерс. Черт! В голове сразу вспыхнули все его обещания и намерения в отношении меня, а долбанная фантазия стала со смаком подкидывать самые жуткие картинки расправы, одна другой страшнее. Слезы сами навернулись на глаза, и дышать снова стало просто невозможно. Еще чуть-чуть, и я носом захлюпаю.
Спокойно! Да угомонись ты, истеричка чертова! Не смей распускать сопли, иначе точно сдохнешь! Риз почувствует, что с тобой что-то случилось, так что держи себя в руках и помоги ему найти тебя живой. Но сколько бы я ни пыталась связаться с ним, ничего не выходило, и сердце, как ни упрашивай его, все равно укатилось в пятки и замерло, когда Уотерс стал сдирать с меня шлем. Импульсы отключили всю электронику и у керслета пошла разблокировка.
