— Батя? — растерянно спросил Ланс.

— Именно что батя! — Фауст нагнулся и одним рывком поставил на ноги Геба. — Ты что ж меня так позоришь, малявка?! Боже, какой позор. О, нет, когда вернусь, надо мной все потешаться будут!

— Чего?

— Того! Уже вижу, как остальные там мне будут говорить — «Смотрите, это Фауст, батяня шнура, который не смог охмурить какую-то девку». Какой позор!

Фауст картинно прикрыл лицо лапой и театрально шмыгнул носом.

— Эмм...

— Не «эмкай» мне тут! Выпороть бы тебя, да времени нет!.. Как и пояса нет, что жаль... Маму твою не сильно обогнал, сейчас и она спуститься. В общем, слушай сюда сынулька, буду тебя учить секретному мастерству соблазнения любой леди.

Фауст схватил Геба левой рукой за плечи, прижимая к чуть ниже к полу. Ифрит нагнулся к уху сына, огляделся, словно боялся что их могут услышать, а потом зашептал:

— Слушай меня, чтобы соблазнить любую леди, нужно...

Герберт внимательно слушал отцовский шепот, он кивал, что-то лихорадочно записывая в неизвестно откуда взявшемся блокноте.

— Фауст! Чему ты учишь нашего сына?

Два мужика тот час выпрямились, вытягиваясь по струнке, Перед ними стояла прекрасная леди, упершая руки в бока. У неё были тонкие, идеальные черты лица, точеный нос и скулам; идеальный разрез глубоких, ярко-голубых глаз и густые, но изящные брови в разлет. Пышные, черные волосы, которые могли поспорить в своем цвете с безлунной ночью.

Проныра даже невольно потянулся к бесконечному теплу, которая источала эта прекраснейшая из женщин. Это была мама Герберта.

— А мы тут... это... ну... — замялся Фауст.

Он, улыбаясь и почесывая затылок, скривился губами и произнес на ухо сыну:

— Мелкий, придумай что-нибудь.

Герберт, даже не понимая этого, полностью скопировал позу отца и с точно такой же физиономией парировал:

— Ты накосячил, ты и исправляй.

Фауст незаметно пнул сына, Герберт ответил тычком под ребра, Ифрит придушил сына намекая, что будет, если подобные выяснения продолжаться.

Все это было якобы сокрыто от глаз Элизабет, которая пыталась не улыбнуться, глядя на «своих мальчиков».

Герберт все же пришлось признать поражение:

— А мы тут... это... ну... — Герберт так и не мог найти подходящих слов.

Фауст звучно хлопнул себя ладонью по лицу.

— Ладно, — скривился он, махнув на это дело рукой и плюхнувшись на кровать. — Обнимайтесь уже.

Проныра буквально подлетел к матери, обнял ту и закружил по комнате. Он кружил её, целуя в щеки, а та смеялась и смех тот был похож на журчание весенней капели.

— Юноша, поставьте мать на место, — смеялась девушка.

Она осталась все такой же молодой, может всего на пару лет постарше собственного сына. Герберт выполнил просьбу, и вся семья уселась на койке.

— Неплохая комнатка, — протянул Фауст. — Я и в более поганых местах жил.

— Не учи ребенка плохому!

— Эй! — возмутился Проныра. — Я не ребенок! И я сам кого хочешь плохому научу.

— А то мы не знаем! — хором произнесли родители.

— Оу, — Герберт отвернулся и засвистел. Мол и не он это вообще был.

Дальше семья о чем-то болтала, смеялась, подшучивала друг на другом. А Ланс, сам того не замечая, качал ногами, как когда-то в одном просторном кабинете.

Время шло и становилось понятно, что всем нужно расходится. Родителям — дальше, а Герберту — обратно.

— Маам, — протянул юноша.

— Да?

— Я помню, что ты пела мне. Но не помню мелодию, постоянно пытаюсь вспомнить и не могу — сыграешь?

Элизабет улыбнулась и кивнула.

— Вот, держи, — Герберт протянул матери Малышку.

(п.а. Элизабет исполняет — Maggie Siff — Lullaby for a soldier)

Та беспрепятственно взяла её и заиграла. У прекрасной девушки был красивый голос и тонкий слух. Герберт прикрыл глаза и слушал колыбельную, сам не заметив, как совсем скоро уснул и все вокруг исчезло.

Первым на поверхности показалась гитара, а потом и сам Проныра вынырнул в гроте. Он недовольно фырчал, вылезая на каменный уступ — его опять закинули в воду... А коты не любят воды!

Герберт достал из-за пояса вишневую палочку, с орнаментом в виде лепестков пламени, сплетавшихся в узор Ленточного Дракона, и зажег Дюмос на её кончике. Из темноты показались очертания пещеры, продолжающейся длинным тоннелем.

— Палочку ему отдай... — бурчал Ланс, идя вперед. — Еще чего. Может с тобой и шоколадными печенками поделится?! Совсем народ оборзел.

====== Глава 52 ======

9 августа 1995г Бразилия, где-то в джунглях

Герберт, встряхнув палочку, в очередной раз с трудом вызвал обычный Люмос. Вся его магия ушла на создании копии вишневой подруги, так что в нынешний момент Проныра мало чем отличался от магла с фонариком. Но, как мы все прекрасно знаем, вряд ли сей немного удручающий факт остановил бы юношу от поисков приключений на собственную задницу. Хотя не стоит отрицать того, что Ланс, скорее всего, шел влекомый чужой, упругой и очень симпотичной поп... ну, впрочем, это не так уж и важно.

На плече сидел Роджи, непонятно откуда добывший миниатюрную серую шляпку а-ля археолог прошлого столетия. Дракончик внимательно следил за обстановкой, не забывая похихикивать над другом, что выражалось в выпускании небольших облачков черного дыма.

Немного съехавшая шляпа почти касалась грифа Малышки — гитары, с которой волшебник предпочитал не расставаться. Ведь благодаря директору Хогвартса — пресветлому Гессер... Альбусу Дамблдору, инструмент не только идеально подходил для самых больших сцен, но и был примением не по назначению в самых жарких драках.

Идя по длинному тоннелю, Ланс то и дело замирал у золотых стен, внимательно рассматривая барельеф. На нем сверкали различные сцены жизни древних Ифритов. В основном, конечно, иллюстрировали войну. Видимо «дети огня» были тем еще задирами, при этом страдая чванством и педантичностью.

— Да уж, — протянул парнишка, почесывая якобы небрежную щетину. — Я бы в такую компаху точно не вписался.

Иногда юноша, по-воровски оглядевшись, принимался выковыривать из стен драгоценные камни, и его нисколько не останавливал тот факт, что камни сидели словно влитые и поддаваться начинающему расхитителю не собирались. В итоге лишь обломав перочинный ножик, Проныра призадумался о тщетности своих метаний. Он с подозрениям глянул на нож бабочку, но не рискнул ставить под угрозу подарок подруги детства.

— Да подавись ты ими, — Геб плюнул на стену и пошел дальше.

Где-то через сотню метров, будущий пятикурсник лучшей волшебной школы в мире наконец увидел свет в конце тоннеля. Не то чтобы он собирался отправиться в путешествие на тот свет, просто не один тоннель не может быть бесконечным (если, конечно, это не пряма кишка кота Шредингера), так что и это приключение.

Герберт выполз на небольшой балкончик, находящийся под самым сводом гигантского зала. Исконно вороватый и криминальный взгляд рокера мигом оценил примерную стоимость находящегося здесь добра. Правда цифры, обозначившей бы общую сумму, юноша попросту не знал. Все вокруг сияло белым золотом и... «золотым» золотом. Сверкали драгоценные камни. Изумруды размером с грейпфрут, алмазы габаритами, превышающими иное манго, рубины-персики, агаты-грейпфруты, ну и прочее ценности, олицетворенные размерами фруктов.

Хотя Герберт не жадный, ему вполне хватило бы двадцати метровой статуи изображавшей отца, чтобы жить безбедно как минимум вечность. Да и батя был бы не против, чтобы его расплавили на слитки и продали на черном рынке.

— Фиговый лист бы хоть нацепил, — пробурчал парень. — Выпендрежник, чтоб тебя.

В зале стояло еще множество других скульптур, но у самого входа находился именно он — Фауст Либефлем, почивший отец будущего Короля Рока.

— «Интересно» — подумал Ланс, шухерясь у уступа. — «Это ж сколько он Виагры жрал при таком-то возрасте?»

Впрочем, поязвить на тему отцовства Проныре не было суждено. Перед алтарем, находившимся в противоположной части огромного зала, стояла вся честная компания. Ну как честная. Банда Веласкесса во главе со своим шефом, и связанная Изабель. Видать злодеи в детстве читали правильные книжки, и знали, что не хорошо начинать завоевание мира без свидетеля в лице знойной красотки.