- Я должен был догадаться, что ты будешь здесь, когда почувствовал, что дурею. Шпионил за нами?

Не обращая внимания на его вопрос, я прошел мимо него и подошел к миссис Уизли, которая сидела в коричневом кожаном кресле подле Рона, ее лицо прижималось к его простыне. Ни шанса, что я мог когда-нибудь проигнорировать эту женщину, особенно когда я мог слышать каждую ноту ее отчаяния из палаты Беллы. Она хотела, чтобы у ее сына была долгая, счастливая жизнь, как была моя. Как я мог не утешить ее?

Не другой. Я не могу потерять еще одного!

- Вы не потеряете. Они оба поправятся. - Ведьма не ответила. Я осторожно положил руку ей на плечо. - Где ваш муж, миссис Уизли?

Я не знаю, но… он не мог столкнуться с этим местом. Он выглядел наполовину безумным, когда пришел, чтобы сообщить мне. Он винит себя в случившемся. Что не был в состоянии предотвратить это. Он повторял это снова и снова.

Миссис Уизли громко всхлипнула напротив хлопчатобумажной ткани. Звук послужил катализатором для ярости Брона.

- Посмотри, что ты наделал сейчас, отброс! - прокричал он.

- Брон, - предупредил министр. Его друг продолжал, не смущаясь.

- Это все, что ваш вид делает, не так ли? Распространяет страдания! - Я позволил своей руке упасть с плеча миссис Уизли. Было бы ошибкой держать ее там, когда столько гнева кипело внутри меня. - Меня от тебя тошнит! От тебя и всякого злого, мерзкого, отвра…

- ЗАТКНИИИИИСЬ! - заорал я, поворачиваясь к мужчине.

Миссис Уизли и министр вздрогнули. Брон, тем временем, был так поражен моим внезапным взрывом, что попятился назад и столкнулся с ошеломленным и ничего не подозревающим Элфи. Брон крякнул от удара и запутался в ногах, что заставило пару рухнуть на пол, оба, в конце концов, развалились возле деревянных панелей, рядом друг с другом, смотря широко раскрытыми глазами на инкрустированный кристаллами потолок.

Смятение было преобладающей эмоцией, написанной на лице Элфи. Его брови «взлетели» на лоб от его усиленной работы, когда он оказался на спине, а его запутанные мысли сразу же приобрели ясность.

Как же я, в конце концов, оказался здесь? — интересовался он, бросая взгляд на руку Кингсли, что тот протягивал аврору. Элфи принял ее и позволил поднять себя на ноги. Как только он оказался в вертикальном положении, он с любопытством осмотрел комнату, как будто видел ее в первый раз, прежде чем его взгляд вернулся обратно к министру. После этого он провел рукой по своим каштановым волосам, прежде чем вытянуть руки над головой.

- Думаю, я собираюсь пойти домой и отдохнуть, - зевнул он. Его голос был глубоким и грубым, не тем, что я ожидал услышать от того, кто постоянно витал мыслями в облаках.

Кингсли вздохнул, выглядя смирившимся. - Хорошо. Увидимся завтра, Эл.

Элфи кивнул, прежде чем подойти к миссис Уизли. Он бодро помахал и сверкнул улыбкой, несовместимой с мрачной атмосферой. - Спокойной, Молли.

Ведьма не была уверена, как реагировать. С одной стороны, она не хотела показаться невежливой, но она также не оценила бесцеремонное и бесчувственное поведение аврора.

- Э-э, спокойной, Элфи.

Я наблюдал с Кингсли, Броном и миссис Уизли, как своеобразный человек лениво побрел прочь от нас. Я ожидал, что он выйдет в коридор, но он повернул налево в последнюю минуту и умостился на одну из незанятых коек.

Ммм, эти простыни пахнут действительно хорошо, — решил он, принюхиваясь к ткани, пока лежал на матрасе. - Я не пом… ню… стирал… ли.

Через пять секунд мягкий храп Элфи наполнил наше запутанное молчание. Я смотрел на него мгновением дольше и задумался над его странным поведением. В первый раз я столкнулся с Элфи Трумэном на маскараде, и тогда он использовал окклуменцию против меня так же грамотно, как Белла. Теперь, однако, его мысли были открытыми и неэкранированными. Я не мог не задаться вопросом, почему кто-то откажется от возможности, которая гарантирует им так много защиты.

- Это может быть он, - пробормотал я, обращаясь к Кингсли. - Колдун под Империусом. Что-то с ним не так. Это очевидно.

Миссис Уизли кивнула в знак согласия; Кингсли, с другой стороны, вздохнул и покачал головой, в то же время Брон снисходительно усмехнулся, будто высокомерный школьный учитель, наслаждающийся превосходством от своей работы.

- Ты думаешь, что мы совсем идиоты, кровосос? Только дурак будет игнорировать поведение Элфи в последнее время, особенно после того как он случайно отправил Дугласа Твиддла в больницу! Почему, ты думаешь, Кингсли не назначил еще главу авроров? Он там не только из-за своего опыта! Он там, потому что это лучший способ контролировать Элфи! Опять же, - добавил он, - ты, вероятно, не нашел времени, чтобы понять это, не так ли? Не тогда, когда ты эгоистичный, самовлюбленный вампир слишком занятый удовлетворением собственных желаний.

- Брон, - крикнул Кингсли, потеряв терпение, - заткнись к черту, будь добр!

Брон резко посмотрел на своего друга, возмущенный упреком. В конце концов, однако, он покорно уступил и вернулся обратно к креслу, ворча себе под нос, как он недоволен публичной поркой.

Сожалею о нем, — подумал Кингсли извиняющимся тоном. Я послал ему грустную улыбку, давая знать, что не понял о ком идет речь.

- Элфи? - уточнил я.

Не под Империусом. Ты заметил, я уверен, что он часто сопровождал меня, когда моя работа вынуждала меня покидать Министерство.

- Да.

Иногда Брон следил за ним, когда я не мог. Мы принимаем все возможные меры: смотрим за каминной сетью, чтобы знать, кто посещает и покидает его дом, перехватываем любую сову, что он посылает…

- И что?

Кингсли тяжело вздохнул и провел рукой по своей блестящей лысине. - И ничего. Насколько мы можем судить, он не информатор. Он не передавал никакую информацию нашим врагам, как бы то ни было.

Я нахмурился, позволив своему взгляду продрейфовать обратно к дремлющему аврору. Уже сейчас он начал пускать слюни на подушку, погружаясь в сон. Когда я максимально погрузился в его подсознание, я увидел, что его сны были наполнены странными существами: жирафы с хоботами слонов, угри с куриными головами и щенки с носами броненосцев.

- Как я говорил вам сейчас, - пробормотал я, поворачивая голову обратно к Кингсли, - что-то не так с этим человеком. Я признаю… когда я впервые прочитал статью в Пророке о том, что вы будете работать в департаменте Авроров, я был уверен, что Элфи был невиновен. Он был окклументом, и его запах не совпадал с человеком, который напал на Беллу во время Хеллоуина.

- Тем не менее, даже если это так, как можно объяснить, что его разум все еще… - Я сделал паузу, чтобы собрать все, что я увидел за последние пять минут: искаженное восприятие времени, ограниченное узнавание окружающей среды, неспособность сосредоточиться и ухудшение памяти.

Я вздохнул. - Как будто он постоянно в бреду, всегда в остром и постоянном состоянии растерянности.

- Сбитый с толку, - кивнул Кингсли. - Подходящее описание.

- Думаете он под Конфундусом? - усомнился Брон, сидя в кресле, все следы его ярости теперь исчезли, сменившись заботой о его друге.

Кингсли пожал плечами. - Это возможно.

- В любом случае, - произнес я серьезно, - прямо сейчас он — единственная ниточка, что у нас есть. Нам нужно выяснить, является он или нет частью этого.

- А как ты думаешь, чем мы занимаемся? - спросил Брон резко.

- Как на счет наблюдения?

Кингсли и Брон обменялись быстрыми взглядами.

Наблюдение, – подумал министр. – Это могло бы сработать.

Брон, казалось, не разделял энтузиазма своего товарища. – Ты шутишь, да? – произнес он с сомнением. – Это твое блестящее предложение – наблюдение?

- Нет, нет, - прервал Кингсли возбужденно. – Я думаю, что это хорошая идея. Это, конечно, не повредит.

- Мнение принято, но кого именно ты собираешься назначить для этого? Конечно же, не кровосо…

- Эдвард, - прервал Кингсли строго, - является идеальным кандидатом для этого, особенно с его обостренными чувствами и тем, что ему не требуется сон – ты же хочешь это задание? – Он посмотрел на меня с надеждой, улыбнувшись, когда я кивнул.