- Я тоже не изменяю своим привычкам, любимая… – Остальное мы не расслышали, да, если честно, и не пытались разузнать, что там нашептывал на ушко своей девушке Максим.

- Марина, скажи, а в России чьих поклонниц больше: вампира или оборотня? – Паттинсон задал провокационный вопрос.

- Так же как и в любой стране, хватает и тех, и других, и третьих.

- То есть?

- Ну, есть ярые поклонницы Эдварда, есть те, кто причисляет себя к команде Джейкоба, а есть и такие, кому в равной степени милы и вампир, и оборотень. – Пояснила моя девушка.

- Но ты-то явно уже определилась в пристрастиях, да? – Не унимался Роберт, заведя шутливую тему для разговора.

- Прости, Эдвард, но я всегда его выбирала… – Жалобно проговорила Марина, обняв меня двумя руками и положив головку мне на плечо. Это прозвучало так забавно, что все рассмеялись, наблюдая их необычный диалог. А я в который раз разомлел в душе от нежных прикосновений своей девушки.

- Роб, ты угомонишься уже в своих подсчетах? – Шикнула на него Кристен. – Сколько можно выяснять, да выспрашивать.

- Крис, я столько вытерпел, воссоздавая образ бессмертного вампира, а Лотнер увел добрую половину поклонниц одним снятием рубашки! – Паттинсон вызвал новую волну смеха, неуклюже оправдываясь перед своей девушкой.

- А я, можно подумать, сидел, сложа руки, и ждал, пока меня пригласят сниматься в сиквеле! – Не удержавшись, я ввязался в разговор. – Это вам всем хорошо было после выхода «Сумерек»: будет продолжение, ваши роли остаются за вами, а я… наведался бы хоть раз вместе со мной в спортзал, Паттинсон!

- Так я ж наведывался туда перед съемками «Затмения»!

- Мальчики, вы чего сцепились-то! – Крис обратила внимание на себя. – Два главных героя Саги, оба любимы миллионами поклонниц, оба успешны и знамениты на весь мир. И как дети, ей-богу!

- Она права. – Кивнула Марина. – Роб?

- Ладно, Тей, я ж несерьезно все это… В конце концов, у тебя сегодня праздник, а к разговору о поклонницах всегда можно вернуться, например, во время следующего помо-тура. – Он протянул руку через стол.

- Забыли, Роб. – Я пожал ее в ответ. – Нам с тобой делить нечего, учитывая, что у меня поклонниц все равно больше…

- Тейлор!... – Теперь уже на меня шикнула Марина, а Паттинсон и высказаться не успел, так как вместе с официантом к нам вернулась Мэдлин, и пришла пора торжественной части сегодняшнего мероприятия.

- Все взяли свои бокалы? – Девушка Райана с улыбкой посмотрела на нас. – Отлично… Тейлор, я хочу поздравить тебя с днем рождения и признаться, что благодарна судьбе за нашу встречу. Если бы не ты, я никогда бы не узнала Райана, парня, которого безумно люблю. И я желаю тебе счастья, простого человеческого счастья.

- Спасибо. – Я поднялся из-за стола, чтобы обняться с подругой и соприкоснуться с ней бокалами.

- Что ж… – Подхватил Райан. – Тей, братишка, прими и мои поздравления. Ты замечательный друг, я ценю и горжусь дружбой с тобой. Друзья познаются не только в беде, но и в радости, и я счастлив разделить с тобой твой праздник.

- Райан, спасибо. – Мы пожали друг другу руки.

- Тейлор, день нашего с тобой знакомства я помню, будто вчера это было. – Кристен поднялась мне навстречу. – Столько всего пережили вместе, через такие передряги прошли, таких высот достигли, но ты остался таким, каким я тебя узнала, открытым, добрым и искренним парнем, настоящим другом, чья поддержка ощутима всегда. Я тебя очень люблю. – Она обняла, и я в ответ обнял крепко-крепко:

- Спасибо тебе за все, Крис. Взаимно, люблю тебя тоже.

- Признаваться в любви не буду, не так поймут. – Произнес Роб, уже стоя рядом с нами. – Но вот за дружбу, которая связала нас с тобой, Лотнер, позволь сказать тост: как бы в дальнейшем не сложились наши жизни, по каким бы съемочным площадкам и странам нас не разбросала судьба, я всегда буду благодарен ей за то, что в моей жизни есть такой друг, как ты. Спасибо тебе за все слова поддержки в трудные периоды, за то, что выручал – бывало и такое, за неоднократный пример выдержки и упорства, которых тебе не занимать. С днем рождения, друг.

- Роб, ты меня прям растрогал, честно. – Я засмеялся, пожимая ему руку и приобнимая по-братски. – Чертовски рад видеть тебя сегодня здесь. Спасибо, что приехал, несмотря на огромную занятость сейчас. В ответ на все твои слова скажу только, что все взаимно. В отличие от героев, которых мы с тобой сыграли в Саге – в жизни между нами изначально главенствовала дружба, хотя испытаний выпало не меньше, но друг с другом мы не враждовали.

- Тейлор?.. – Я тепло улыбнулся, заприметив за плечом Роба маленького эльфа нашей дружной компании – Валькирию, и отпустил руку Паттинсона, чтобы раскрыть объятия, в которые подруга незамедлительно юркнула. – С днем рождения!!!

- Спасибо! Только не визжи так сильно, а то я оглохну, Валькирия.

- Я желаю, чтобы все у тебя теперь было хорошо, чтобы никакие размолвки и разногласия не позволили отчаянию коснуться тебя. Ты заслужил счастья, как никто другой. – Проговорила она уже чуть тише, не разрывая наших объятий. – И если вдруг одна знакомая нам обоим девушка вздумает трепать тебе нервы, только скажи, я ей мигом мозги вправлю.

- Марина усвоила урок, не волнуйся. – Едва слышно произнес я, поглядывая на свою honey.

- Мы все надеемся на это. – Макс незаметно подошел к нам, как всегда оказываясь рядом в нужную минуту, с невозмутимым спокойствием помогая не только разрешать возникшие проблемы, но и поддерживая, разделяя счастливые минуты. – Тейлор, поздравляю тебя с твоим праздником.

- Макс. – Я положил руку на плечо друга. – Валькирия. Спасибо вам, друзья, за все, что вы сделали для нас с Мариной, спасибо, что не оставили в непростой период, за помощь в расследовании запутанного дела о фальшивом исключении мисс Лариной из американской школы, спасибо, что были рядом со мной и с ней всегда. Спасибо, что не дали мне наделать глупостей во время ожидания… – Я запнулся от волнения, вновь вспоминая… – Без вас я бы не пережил тот злосчастный перелет.

- Тейлор, оставь эти невеселые мысли в прошлом. – Макс улыбнулся уголками губ, его глаза по-доброму светились. – Сегодня радостный день для всех нас, радостный, в первую очередь, для тебя, поэтому не надо грустных речей признания – не сегодня. Все живы, здоровы, счастливы, вместе, и это самое главное. – Он обнял свою девушку, и мне пришлось отпустить ее. – Цени каждый прожитый миг, не унывай из-за мелких неурядиц, не поддавайся грусти из-за разных проблем и неудач, живи в согласии с самим собой и с теми, кому ты дорог, кем ты по-настоящему любим… Иди к ней, видишь, она ждет. – Макс повернул голову в пол-оборота, и я последовал его примеру: Марина смотрела на меня, в одной руке держа бокал с шампанским, а вторую протянув мне.

- Я люблю вас обоих. – Обойдя друзей, я вернулся к своей Марине, не в силах отвести взгляда от этих сияющих серых глаз, лучезарной искренней улыбки, от той, которая нуждалась во мне. ВО МНЕ.

- Тейлор… – Оттенок серых глаз заиграл серебристыми хрусталиками, свидетельствуя о сильном чувстве.

- Honey?.. – Я приобнял любимую за талию и взял свой бокал.

- Я присоединяюсь ко всем словам поздравления, которые прозвучали сегодня в твой адрес, но все же хочу добавить немного и от себя… Никому из нас не дано знать заранее, что уготовано нам судьбой, конечно, у каждого есть мечты, стремления, желания. И я жила ими, пока не встретила тебя. Добиться поставленных целей мне всегда мешала неуверенность в собственных силах, о знакомстве с тобой я мечтала, но боялась, а как все сложится у нас после?.. И все-таки мое желание пересилило все сомнения и страхи…

- Одно желание на двоих. – Согласно кивнул я, слегка приоткрывая нашим друзьям завесу в потайной мир моего знакомства с самой чудесной девушкой на свете.

- Наше желание, способствующее скорому знакомству. – Марина поддержала меня, снова перенимая инициативу признания. – Тейлор, ты воплотил в жизнь мои самые смелые мечты, ты помог реализовать самые невероятные планы, ты с самых первых минут поверил в меня.