- Под стать нам. – Я улыбнулся уголками губ.

- Это точно. Знали бы они о нашем с тобой обмене телами!.. Но, может, у них тоже есть некие способности и скрытые от людских глаз дарования, о которых мы и не догадываемся.

- Думаю, ты права, honey. Вспомни, ведь наши друзья всегда были рядом с нами, даже в прошлом…

- Ты оборотня и ворожею сейчас имеешь в виду? – Она понимающе закивала, видимо, вспоминая события многовековой давности: мрачный замок всемогущего, но не всесильного вампира, борьбу за наши жизни, преданных друзей, находившихся рядом в тот момент… Вновь обретенную свободу, родной лес, тишину и спокойствие, уютный домик, а еще надежду на будущее…

- Да, нас с тобой…

- Эй, голубки, вы не нашептались еще? – Райан, как всегда, встрял «вовремя»!

- Марина, пойдем со мной, мне нужна твоя помощь. – Мэдлин поманила мою девушку за собой.

- Мы подойдем через пару минут. – Проговорил Райан вслед нашим девчонкам. – Ну, с днем рождения, Тей! – И улыбнулся искренней улыбкой.

- Спасибо, брат! – Мы похлопали друг друга по плечам, приобнимаясь по-дружески. – Спасибо!

- Ты как? Уши еще не запылали от поздравлений?

- Смотря, что ты подразумеваешь под этим вопросом… – Протянул я. – В прямом или переносном смысле?

- В прямом, конечно. – Райан принял бойцовскую позу. – Готов, Лотнер?

- К чему? – Я оторопел, но, на всякий случай зажал уши руками.

- Сколько там тебе стукнуло? – Друг сделал выпад вперед, отбивая на мне удары, будто на боксерской груше.

- Хорош уже, Райан!!.. – Я отступал, не зная, как защищаться от его нападок: то ли уши спасать, то ли обороняться, то ли идти в лобовую атаку… – Все! Ты нарвался, короче! – Ох, как пригодилась пара приемов, отработанных на съемках «Погони»!

- Эй-эй! Лотнер!.. – Райан спасовал, ставя блокировку, но противостоять мне у него силенок в этот вечер не хватило. То-то же!

- Сдаешься?? – Я одним махом ухватил его за шею, заставляя согнуться.

- Твоя взяла… Отпусти меня! – Просипел мой друг. – Чем вы там с Мариной по ночам занимаетесь, раз у тебя сил больше, чем у разъяренного гризли?

- Придурок! – Я отвесил ему подзатыльник и ослабил хватку. – Еще только заикнешься, и я…

- Побьешь, яснее некуда объяснил. – Он почесал затылок. – И все же... Как у вас дела?

- Да отлично все. – Я поправил пиджак. – У нас с Мариной все настолько хорошо, что я сам себе завидую, Райан. Она… она настоящая, понимаешь! Одна такая во всем мире. Для меня. Добрая, искренняя, понимающая, заботливая. Она меня любит. Любит! Я счастлив с ней, счастлив как никогда в жизни.

- Я рад видеть тебя, наконец, успокоившимся, Тейлор. Сколько ты намаялся, пока не вернул свою девушку – одному тебе известно, и все же мы все очень переживали за тебя. И за Марину тоже. – Райан вздохнул, но улыбался дружелюбной улыбкой. – Эта девчонка много для тебя значит, я сразу это понял, как только познакомился с ней, но то, что ты ждал встречи именно с такой, как она… Я вспомнил о нашем с тобой давнишнем разговоре накануне дня рождения Марины.

- Я желал встретить такую девушку.

- И она действительно существует, не зря ты верил и мечтал. Марина реальна, и она так же ждала тебя, находясь по ту сторону океана. Как в кино, все у вас случилось!

- Жизнь порой закручивает сюжеты покруче, чем в кино.

- Главное, самим не переписывать судьбоносный сценарий. – Произнес Райан с намеком на события недавних дней.

- Я все осознал, брат, и тысячу раз покаялся в содеянном. – На мгновение погрустнел я. – Не устану благодарить тебя, что вовремя вправил мне мозги и не дал наделать глупостей.

- Всегда готов поддержать и надавать подзатыльников.

- Марина прилетела в критическом состоянии, пострадавшая, как физически, так и морально… Не представляю, как бы мы справились, если бы я успел натворить дел, в результате которых сам бы загремел в больницу. Я ей так нужен был и, благодаря тебе,..

- Ей-то, надеюсь, не признался в том, что рванул из дома, словно обезумевший, когда сообщили о пропаже самолета с экранов радаров?

- Какое там, не признался, сразу и выдал себя с потрохами, как только Марина приехала домой.

- Вот, глупец!..

- Да уж, она меня отчитала. – Я махнул рукой.

- Ты от счастья, видимо, совсем голову потерял, вот и рассекретился по всем фронтам… – Райан направился к клубу.

- Можно подумать, ты не терял голову из-за Мэдлин. – Я последовал за ним.

- Хм… Готов принимать поздравления и подарки? – Друг резко сменил тему. Интересно, почему?

- Нет, разумеется. – Чистосердечно выдал я.

- Тогда готовься – сюрпризы этим вечером гарантированы. – Райан открыл входную дверь и вошел внутрь клуба, попридержав ее для меня.

- Тейлор, с днем рождения! – Отовсюду раздавались поздравления, а я попадал из одних объятий в другие, стоило только нам с Райаном зайти в VIP-комнату, где уже был сервирован праздничный стол по случаю.

Смущенная, слегка зажатая улыбка Кристен и дружеское похлопывание по плечу Роберта, солнечный взгляд лучистых глаз Валькирии и крепкое рукопожатие Макса, подшучивание Райана и добрые пожелания Мэдлин.

И, конечно же, она. Моя Марина, тоже дарившая такую теплую улыбку, не скупящаяся на слова и объятия.

Я смущался от обилия внимания, но чертовски рад был видеть самых близких и верных друзей. Не уставал благодарить за то, что разделили со мной этот праздник:

- Роб, я не ожидал. Молодец, что приехал. – Мы продолжили общение, как только расселись за столиком.

- Приятный сюрприз? – Усмехнулся он, по привычке сунув пятерню в коротко-стриженные волосы. – Скажи спасибо своей девушке.

- Марина, когда это ты успела оборвать Паттинсону телефон? Что-то я не припомню… – В сомнениях я скосился на свою любимую, сидящую рядом.

- Я не звонила Робу, мы с ним вели переговоры через Крис.

- А мне, ты сам понимаешь, Тей, этот «вампир» отказать не может. – Кристен выглядела очень довольной собой. Еще бы! Пусть и на день, но ее любимый парень вырвался в Лос-Анджелес.

- Заказывайте пока напитки, а я ненадолго вас покину: дела. – Извиняющимся голосом произнесла Мэдлин, поднимаясь из-за столика. – Дорогой, ты знаешь, что мне заказать.

- Как всегда, я понял. – Райан проводил ее взглядом.

- Как же классно, что сегодня мы собрались здесь все вместе. – Валькирия сделала акцент на предпоследнем слове, с лукавством поглядывая на Марину.

- Я так ждала этого дня. – А эти слова предназначались исключительно мне, хоть и ответила моя девушка всем.

- Я тоже ждал. – Приобнял ее, откинувшись мягкую спинку диванчика, Марина уютно устроилась в моих объятиях и продолжила изучать винную карту.

- Отличный клуб. Я всем своим знакомым в пансионе и в школе рекомендую его. – Макс в который раз осмотрелся, и я последовал его примеру.

Внутреннее убранство клуба поразило меня с первых минут пребывания тут. Хоть Марина и рассказывала во всех подробностях о том, как Мэдлин буквально заново переоформила все, я в изумлении осматривал результат работы подруги:

- И мне тут нравится. Очень нравится.

- Знаешь, и мне тоже. Поэтому и отдыхаем здесь частенько. – Друг в непонимании посмотрел на меня поверх винной карты, и я поспешил оправдаться, в душе коря себя за невольный ляп:

- Я лишний раз похвалил твою девушку, заслуженно похвалил.

- Это можно. – Он сделал знак официанту. – Вы определились?

- Милый, я хочу шампанского, можно? – Тихонько спросила меня Марина.

- Эх, значит, за рулем сегодня точно я. – С нежностью посмотрел на свою красавицу. – Можно, конечно.

- Я тебе какой-нибудь вкусный коктейль закажу. Безалкогольный.

- Заказывай. – Я на все был согласен, расслабившись в кругу друзей, рядом с той, которую любил больше жизни.

- Жаль, ночью снова улетать, иначе я бы заказал что-нибудь покрепче пива. – Роб сделал заказ официанту.

- А я буду то же, что и в прошлый раз. – Прозвенел радостный голосок Валькирии. – Макс, а ты?