Сам же Гарри по-прежнему не ходил на уроки ЗоТИ, чем многих выводил из себя. В частности из-за того, что им самим подобного не разрешили. Сам Поттер медленно выходил из себя - перемещение в Тенях у него получалось, мягко говоря, отвратительно, а других способов попасть в гостиную Хаффлпаффа он не знал. За все это время метка Петтигрю лишь дважды покинула пределы гостиной, но когда Гарри мчался к нужному месту, то ничего не находил. И это все больше его бесило.

Словно отвечая его настроению, погода ухудшалась. Тяжелые капли дождя стучали по окнам замка неделю без перерыва. Озеро вышло из берегов, клумбы превратились в грязное месиво, а тыквы Хагрида, который пару раз пригласил Гарри на чай, раздулись до размеров кареты. Гарри возвращался в замок после очередного такого чаепития промокший до нитки - небо словно прорвало и оно лило не переставая. В такую погоду хороший хозяин собаку из дома не выгонит. По крайней мере хагридов Клык и носа на улицу не показывал, предпочитая лежать у камина.

Мальчик устало брел по пустому коридору, когда на весь замок раздался крик.

- Пииииивз!!!

Орал мистер Филч - завхоз школы. Пивз был школьный полтергейст, вечно ухмыляющаяся летающая угроза. Цель его жизни — устраивать хаос и чинить людям мелкие неприятности. Гарри после случая в запретном коридоре, мягко говоря, его недолюбливал. Теперь же, увидев следы, оставленные на полу, мальчик и вовсе поспешил к себе в башню, стараясь не попадаться на глаза старому завхозу. Характер Филча и без того был далеко не подарок, а уже если Пивз вывел его из себя, то и вовсе не следовало злить его еще больше.

- Тебе конец Пивз!!! Ты зашел слишком далеко!!!

В коридорах раздался топот, ученики стали подтягиваться, дабы посмотреть, что в очередной раз учудил неугомонный полтергейст. Народ тем временем стал тянуться на второй этаж, к женскому туалету, который по слухам уже не один год не работал из-за обосновавшегося там призрака. Гарри не спеша шел следом за остальными, уже не боясь, что наследит - школьники оставили за собой целый ковер отпечатков. Поднявшись на нужный этаж, мальчик неожиданно услышал знакомый голос.

- … рвать… терзать… убить…  - явственно услыхал он.

Это был тот самый голос — холодный, страшный голос, который первый раз прозвучал у него в ушах в пустом кабинете. Гарри споткнулся и, чтобы не упасть, оперся о холодную стену. Он изо всех сил напрягал слух, оглядываясь по сторонам и напряженно всматриваясь в тускло освещенный коридор.

- Гарри, что с тобой? - Поттер и не заметил, как рядом с ним появилась Дафна, обеспокоенно смотревшая на мальчика.

- А? Все в порядке Дафна, просто голова кружится, - соврал мальчик, но пронзительный взгляд темных глаз был очевиден - обмануть девочку Гарри не удалось.

- Потом поговорим, Поттер.

Народ тем временем шел по коридору к туалету. Сам коридор был залит водой, в котором отражалась огромная надпись, красовавшаяся на стене.

"ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА! ТРЕПЕЩИТЕ ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!"

- Это что еще за ерунда? - кто-то задал вопрос в слух, но ответа так и не прозвучало.

У стены же стоял сам Филч, со слезами на глазах любовно гладя странный предмет, подвешенный на скобе от факела. При близком осмотре ученики узнали в ней Миссис Норрис, кошку завхоза. Кто-то не поленился и подвесил ее за хвост, чтобы было видно как можно лучше. И не у кого не было сомнений, что кошка мертва. Многие тут же сошлись в мнении, что в этот раз Пивз и в самом деле зашел слишком далеко.

Глава 59

- Расступитесь, дайте дорогу!

К месту происшествия наконец-то подтянулись учителя во главе с Дамблдором. Учитывая, как орал завхоз, Гарри оставалось лишь удивляться, почему они пришли позже всех.

- Что здесь случилось? - с ходу спросил директор, не спуская внимательного взгляда с надписи.

- Это все Пивз! - мгновенно закричал Филч. - Эта сволочь убила мою кошку! Я говорил вам, директор, предупреждал! Я настаивал, чтобы вы убрали этого гаденыша из замка! Но вы не послушали! И вот полюбуйтесь!

- Я сильно сомневаюсь, Аргус, - тихо проговорил Дамблдор. - Что это был наш полтергейст. Но все же стоит убедиться. Пивз! Живо сюда!

- Звали, директор?

Пролетев сквозь стену, перед всеми появился маленький человечек в яркой одежде, на голове красовалась шляпа с бубенчиками, а поверх рубашки был оранжевый галстук-бабочка. У него были злобные чёрные глазки и широкий рот. В отличие от призраков, Пивз не был прозрачен и имел собственное тело, но все же он умел летать и проходить сквозь стены. Увидев полтергейста, Филч со злобным рыком кинулся к нему, но его вовремя перехватил Хагрид, огромной рукой удерживая разъяренного завхоза.

- Звал, Пивз, - Дамблдор наконец-то соизволил отвести взгляд от исписанной стены. - Ответь честно - ты что-нибудь сделал с Миссис Норрис?

- А что? С этой блохастой что-то случилось? - Пивз перевернулся в воздухе, звякнув бубенцами. - Какая жалость! - вот только жалости в голосе не было и в помине.

- Ах ты мелкий... - тут же вскипел Филч, пытаясь вырваться из медвежьей хватки Хагрида.

- Подожди, Аргус, - постарался успокоить завхоза Дамблдор. - Мы во всем разберемся. Отвечай Пивз.

- Не хочу, - противно улыбнулся полтергейст, нагло высунув язык.

- Отвечай! - от резкого крика полтергейст замер, а затем с неохотой, явно против воли, начал говорить.

- Нет, я не трогал кошку.

- Надпись на стене - твоя работа?

- Я ее не писал.

- Вода на полу?

- Нууу... - гнусаво протянул Пивз. - Можно сказать, что я приложил к этому руку.

- Поясни, - голос директора был строг, а глаза стали невероятно серьезными. Такого Дамблдора ученики еще не видели.

- Я дразнил Плаксу Миртл, и эта истеричка улетела в туалет рыдать. Скорее всего она здесь все и затопила.

- Чем ты занимался в последние часы?

Пивз закряхтел и бешено начал вращать глазами, всем своим видом демонстрируя нежелание отвечать на этот вопрос. Но и промолчать он не мог - сила, во много раз превышающая его собственную, заставляла говорить лишь правду.

- Пивз, - напомнил о себе Дамблдор. - Отвечай.

- Портил карту мира в кабинете Географии, - признался школьный вредитель. Тут же раздался быстрый удаляющийся топот - Кристина Рид, учитель Мировой магической географии, умчалась в свой кабинет.

Видя, что происходит, Филч не выдержал и наконец-то вмешался.

- Директор, только не говорите, что верите этому проходимцу!

- Он не врет, Аргус, - уверил его Дамблдор. - Магия самого Хогвартса не дает ему это сделать. Пивз не уб... не причинял вреда Миссис Норрис.

- Тогда я требую найти виновного и наказать! Кто-то убил мою кошку и так просто это с рук никому не сойдет! А-а-а, извините, но что, Мордред бы вас побрал, вы делаете?!

Только сейчас все собравшиеся обратили внимание, что рядом с мертвой кошкой стоял профессор Снейп. Водя над подвешенным тельцем палочкой, он что-то бормотал. Стоявшие рядом старшекурсники узнали в его словах чары Познания. Бросив презрительный взгляд на Филча, зельевар подошел к директору и стал что-то тихо ему говорить. Использовав ближайшую к ним тень, Гарри смог услышать лишь конец его слов.

- ...под сильнейшее темное проклятие. Полтергейсту такое просто не под силу, как и любому другому из тех, кто проживает в замке.

- А Рамбл?

- Сильно сомневаюсь. Жизнь из кошки была буквально вырвана, причем очень грубо. Мне не знакомо ни одно заклинание, способное сделать подобное.

В это время в коридоре появилось новое лицо. Очень жизнерадостное лицо.

- В чем дело, я что-то пропустил? - веселый голос Локхарта совершенно не вязался с ситуацией.

- Да, Локхарт, пропустили, - голос Снейпа было ледяным и буквально сочился ядом презрения. - Убийство.

- У-убийство? - переспросил писатель, его довольная улыбка тут же испарилась.

- Да. Жестокое, хладнокровное убийство. Как раз дело для вас.