- Альбус, одно дело в горячке спора выдать что-то подобное, дабы шокировать и обескуражить окружающих, и совсем другое в спокойной обстановке, в окружении друзей задавать вопросы, готовы ли они с ним общаться, если он вдруг станет сквибом. И это при том, что всей Британии известно о вновь действующем контракте Основателей. Так что соизвольте наконец выйти из состояния старческого маразма, в котором вы застряли, и трезво оценить ситуацию! Потому что если вдруг мистер Поттер станет сквибом, общественность первым делом придет требовать именно вашей крови! Советую вам это уяснить!

***

Пока всех магов лихорадило, сам виновник под шумок продолжал изучать книгу Мерлина. Как выяснилось, великий маг описал в ней не только методы управления Тенями, но и некоторые свои мысли. Местами он просто описывал свои переживания, говоря о людях, чьи имена Гарри ничего не говорили. А местами попадалась довольно интересная информация

Тени - мои самые верные друзья. Сколько себя помню, они всегда были со мной. Когда-то они стерегли мой сон, а теперь хранят покой всего королевства. Кто-то из моих друзей умер, кто-то предал, и только они, мои призрачные товарищи, всегда со мной. Артур как-то с усмешкой заметил, что мне люди для общения и вовсе не нужны.

Он один из немногих, кто знает об этой моей способности и не осуждает. Артур - прекрасный король. Многие считают, что без меня он никто, но я лишь управляю магами, а он всей страной. Наш союз был более чем успешен - за мной магия, за ним - человеческая изобретательность и военное мастерство. Как сказал один мудрец: "Ни один маг не сможет управлять страной, если не может опереться на самых обычных людей." А Артур... Назвать его магглом язык не поворачивается. Артур - человек. И хвала Творцу, что он не разделяет убеждений своего отца! Утера стоило убить еще в младенчестве, но я смалодушничал. Хотя ведь знал, чем это обернется для всех магов и волшебных существ. Но что уже было, того не изменить. Время не терпит, когда кто-то пытается изменить уже свершившееся, Ее Драконы всегда готовы растерзать нарушителя.

Откуда Мерлин знал о Драконах времени, если сам Гарри впервые услышал о них недавно во сне и думал, что это бред его сознания? Мальчик не знал и продолжал читать.

Недавно прочитал фолиант, что какому-то магу дали власть над огнем. Чушь собачья! Нельзя дать кому угодно то, к чему он изначально не был предрасположен! Очевидно, тот волшебник изначально был могущественным пиромантом, а кто-то просто пробудил его Дар в полной мере. Просто так дать кому-то власть над чем-то не способны даже боги. Тот, кто считает иначе - полный идиот.

Гарри задумался. Если верить Мерлину, Шэдоу не смог бы привязать к нему Тени, если бы он сам изначально не был предрасположен к магии Теней. К тому же вспомнились слова Корвуса Певерелла, который говорил, что каждый Привратник владел некой исключительной магией на уровне, недоступном другим.

А дальше было самое интересное.

Недавно довелось встретится с Певереллами. Та еще семейка! Но, по крайней мере, лишенная идиотизма, присущего другим семьям. Они не отрицают очевидного, и понимают, что без магглов никому не прожить. С удовлетворением убедился, что всю их основную боевую Гвардию составляют самые обычные люди, не имеющие никакого отношения к магии. При этом сами Певереллы прекрасно осведомлены о необходимости обновлять кровь. Молодцы, ничего другого и не скажешь. В отличие от остальных семей.

Но в некоторых вещах они все равно непроходимо наивны и глупы. Певереллы искренне верят, что я не заставил их поклясться в верности лишь из-за страха перед их связями на континенте и магической силой их Рода. Ха! Я мог бы их всех уничтожить одним ударом, причем они бы даже и не поняли в чем дело. Все гораздо проще. Я видел будущее и знаю, какую роль отвела судьба Певереллам. Им предстоит оказать немалое влияние на все сообщество Британии и именно им предстоит закончить мое самое главное дело в жизни - объединить мир магглов и магов так, чтобы не началась война на уничтожение. Но это будет еще не скоро. До прихода последнего Привратника еще очень далеко.

Так приятно осознавать, что мне известен главный секрет Певереллов! Они считают, что единственные способные читать знаки, предвещающих рождение Привратника. Новый приход Вестника Смерти не за горами - максимум еще одно поколение, и четвертый Привратник семьи Певереллов явится. Пятый же изменит все. Забавно - именно семья, обожествляющая Смерть, осознала главную загадку Жизни. Как сказал мне когда-то мой друг Шэдоу: "Судьба не лишена чувства юмора."

Читая последние строки, Гарри подавился воздухом, и лишь потом осознал написанное.

- Ах ты сволочь...

Глава 58

Гарри в очередной раз сидел в пустом кабинете, пытаясь разобраться в записях Мерлина. Почерк мага подчас скакал как сумасшедший, словно он писал на ходу, убегая от дракона. Некоторые записи Гарри и вовсе пропускал, так как они не давали никакой информации ни о жизни Мерлина, ни о способах управления Тенями. Мальчик вообще удивлялся, как в такой маленькой книжице могло столько всего уместиться! Он конечно знал об безразмерных кошельках или сумках, но чтобы книга?! Но именно такое ощущение у него и возникало, когда он в очередной раз брался за творение древнего мага.

А еще ему очень хотелось прибить Шэдоу, за то, что этот жулик в прошлом году врал ему, что не знает никакого Мерлина.

Пытаясь наконец-то усвоить отдельные трудно понятные мысли Великого мага, Гарри неожиданно что-то услышал. Какой-то звук, непохожий на потрескивания свечей, стоявших на столе, и обычный школьный гомон. Это был голос, от которого перехватило дыхание, кровь стыла в жилах, голос, который шипел и сочился ледяным ядом.

— Иди… иди ко мне… дай мне ссссхватить тебя… разорвать… убить…

Гарри вскочил, от неожиданности уронив книжку Мерлина. Казалось, что голос шел из самих стен, но в Истории Хогвартса не было ни слова, что его стены могут говорить. Да еще и таким голосом. Стараясь не дышать, мальчик прислушивался к голосу, но он стих. Можно было подумать, что ему все почудилось, вот только тень Гарри имела другое мнение. Обратившись к ее памяти, Поттер убедился, что ему не послышалось - он и в вправду слышал чей-то шипящий голос.

Присоединившись чуть позже к своему классу, он никому не сказал о случившемся.

***

Незаметно пришел октябрь, холодный и сырой. Мадам Помфри сразу же прибавилось работы - вся школа кашляла и чихала. Ее Бодроперцовое зелье действовало моментально, и все было бы хорошо, если бы не побочное действие - у тех, кто принял настойку, часа три из ушей валил дым. Правда, гораздо больше учеников интересовали зелья от тошноты и мази от синяков. Зелья требовались после уроков Темных искусств, а мази после уроков Дуэлинга, который гарантировал всем желающим ушибы, синяки и травмы больше, чем надо.

Надо сказать, что профессор Оливер Беннер, аврор в отставке, очень серьезно подошел к их тренировкам, наглядно демонстрируя, чем отличается дуэль от битвы. Результат - огромная очередь в Больничное крыло и еще большее количество желающих посещать уроки бывшего аврора. Главным учебником данного предмета Беннер сделал Дуэльный Кодекс и требовал от учеников знание каждого пункта. Которые приходилось учить после каждого урока.

Не обошлось и без казусов - однажды на урок второкурсников, которые Беннер проводил одновременно для всех факультетов, зачем-то притащился Локхарт. Простояв молча целых ПЯТЬ МИНУТ, он зачем-то начал поучать Беннера, как лучше применять отдельные заклинания в бою. После чего и вовсе настоял на показательной дуэли с бывшим аврором. Чего добивался писатель было неизвестно, но итог был ожидаем. Беннер так вздул Локхарта, что тот, дыша через раз, уполз во владения Помфри, не переставая городить какую-то чушь про нежелание использовать более опасные и тайные заклинания в присутствии детей. Что поразило Гарри - большинство собравшихся школьников(в основном девочки) поверили этой ахинее.