На этом все кончилось. Ближе к середине ноября комиссия собрала свои пожитки и просто свалила, заявив, что МЕЛКИЕ! недочеты в учебе были выявлены и устранены. Вот только глядя на недовольные лица доброй половины Школы, Гарри не сомневался, что в скором времени Департамент образования будет засыпан целой грудой писем. Только в этот раз не от одного или нескольких школьников, а от целой толпы родителей, которые оплачивали эту самую учебу.
Перед Гарри же предстали новые проблемы. Точнее проблема была одна, но с тремя головами. Цербер.
Ретроспектива
Возвращаясь в башню Рейвенкло, Гарри, Дэвис и Гринграсс встали на очередную движущуюся лестницу, про себя проклиная их создателя. В первые дни школьникам вообще приходилось постоянно сдерживаться, чтобы не начать вслух выражать все, что они думают об этом чуде Хогвартса.
- Интересно, - подала голос Трейси. - Кто все-таки натравил комиссию на школу? Не просто так же они приехали. Министерство годами игнорировало жалобы о качестве образования, а тут их как будто мантикора ужалила! Похоже, в этот раз кто-то заставил их шевелиться! - говоря все это, блондинка не сводила лукавого взгляда с Поттера.
- Кто бы это ни был, - ответил Гарри. - Но он или она сделали правильно, - говорить, что за всем этим стоит он сам, мальчик не собирался. - Еще бы немного, и я сам послал бы такое письмо. Когда мне описывали Хогвартс, то утверждали, что это лучшая магическая школа в мире. Вот только забыли уточнить, что эта информация давно устарела, и лишь немногие учителя на самом деле имеют ранг профессора.
- Это все из-за Дамблдора, - внезапно подала голос обычно молчащая Дафна. - Отец мне говорил,что качество образования начало падать, когда старик начал здесь работать. Когда же он получил должность директора, то все стало еще хуже. Количество предметов было урезано, то, что нам выдают за предмет ЗоТИ, раньше было лишь частью боевой магии, не говоря уже о том, что учитель по этому предмету меняется каждый год уже лет двадцать. Маггловедение стало бессмысленным фарсом, как и урок Истории. Были убраны Дуэлинг, Традиции магического мира, Этикет и еще целая туча предметов. В итоге мы имеем то, что есть.
Пройдя еще несколько пролетов, они внезапно обнаружили, что оказались не там, где надо. А точнее там, где находится вообще было запрещено - в коридоре правого крыла третьего этажа.
- Какого черта?! - воскликнула Трейси, оглядываясь в недоумении. - Как мы здесь оказались?! Наша гостиная вообще в другой стороне! - но ответа она не дождалась.
Их всполошил внезапный шум в соседней комнате. Только Гарри поднял волшебную палочку, как раздался чей-то голос.
- Принюхайтесь, моя дорогая, они наверняка забились в угол.
Это был завхоз Филч, говоривший со своей кошкой миссис Норрис. Что он здесь делал и как сюда попал, Гарри не знал, но паниковать он не собирался. Он собирался все спокойно объяснить этому человеку и отправиться в свою гостиную. Вот только девочки его мыслей не разделяли. По неизвестной причине они вдруг побежали по коридору. Гарри был удивлен, что обычно холодная Дафна теперь была явно напугана.
- Они где-то здесь, - услышали дети озабоченное бормотание, - должно быть, прячутся.
- Сюда! - одними губами произнес Гарри и ребята стали красться по длинному коридору, уставленному оружием и доспехами. Судя по звуку шагов, Филч приближался. Неожиданно Трейси издала отчаянный вопль и бросилась бежать — поскользнулась, ухватилась за Гарри, и вдвоем они влетели прямиком в сверкающие доспехи какого-то рыцаря.
Лязг и грохот подняли на уши, наверное, весь замок.
- БЕЖИМ! - заорал Гарри, и все трое ринулись по коридору, даже не оглядываясь, чтобы посмотреть, гонится ли за ними Филч — они галопом понеслись по коридору, Гарри впереди, не имея ни малейшего представления о том, куда они бегут и что их ждет впереди.
- Кажется, ушли, - задыхаясь, выговорил Гарри, прислоняясь к холодной стене и вытирая пот со лба.
- Нам срочно нужно вернуться в башню, - проговорила Дафна. - Или нам так влетит, что все забудут про эту чертову комиссию.
- Возвращаемся, - согласился Гарри.
Однако это оказалось не так просто. Ребятам не удалось сделать и десятка шагов, как дверная ручка задрожала, и из ближайшей классной комнаты прямо им под ноги пулей вылетело нечто.
Это был Пивз. Местный полтергейст - на взгляд Гарри, это была редкая сволочь, которой давно пора было устроить хорошую трепку. Пивз увидел ребят и издал вопль восторга.
- Тише, Пивз - пожалуйста - а то нас выгонят.
Пивз противно захихикал.
- Гуляем по запретному коридору, перьвокласськи? Тц-тц-тц. Кому на месте не сидится, тот попасться не боится.
- Мы не попадемся, если ты нас не выдашь. Пожалуйста, Пивз.
- Но я должен сказать Филчу, просто обязан, - произнес Пивз голосом неподражаемой святости, но глаза его при этом злорадно сверкали. - Для вашего же блага, понимаете.
- Уйди с дороги, - рассердилась Трейси, замахиваясь на Пивза - и это была большая ошибка.
- УЧАЩИЕСЯ ВНЕ СПАЛЬНИ!- заголосил Пивз. — УЧАЩИЕСЯ ВНЕ СПАЛЬНИ, В ЗАПРЕТНОМ КОРИДОРЕ!
Поднырнув под Пивза, дети со всех ног помчались в конец коридора, где врезались в дверь - и та оказалась закрыта. Им был слышен топот, это Филч спешил на призывные крики Пивза.
- Да шевелитесь же вы, - торопила Дафна. Она выхватила у Гарри волшебную палочку, постучала по замку и прошептала: - Аллохомора!
Замок щелкнул, дверь распахнулась - толкаясь, они протиснулись в проем и, быстро захлопнув дверь за собой, прижались к ней ушами.
- Куда они побежали, Пивз? — допрашивал Филч. - Говори, быстро!
- Скажите "пожалуйста".
- Не дури, Пивз, говори, куда они пошли?
- Не скажу ничего, пока не скажете "пожалуйста", - нудил Пивз своим противным тягучим голосом.
- Ладно - пожалуйста.
- НИЧЕГО! Хахааа! Я же сказал, не скажу "ничего", пока не скажете "пожалуйста"! Хахаха! Хааааа! - И они услышали, как Пивз со свистом уносится прочь, провожаемый проклятиями разъяренного Филча.
- Он думает, эта дверь заперта, - шепотом сказал Гарри. - Значит, у нас есть шанс не попасться, по крайней мере, я так думаю — отстань, Трейси! — Все это время Трейси теребила Гарри за рукав мантии. - Ну что?
Гарри повернулся - и понял, со всей ясностью, что. На секунду ему показалось, что все происходящее - дурной сон, то, что он увидел, было просто чересчур, если учесть все, уже произошедшее за сегодняшний вечер. И теперь стало понятно, почему коридор был запретный.
Прямо в глаза им смотрела собака-монстр. Собака таких размеров, что она заполняла собой все пространство от пола до потолка. У нее было три головы. Три пары вытаращенных, бешеных глаз, три носа, с ноздрями, раздувшимися при виде незваных гостей, три разинутых пасти, откуда толстыми веревками свисала слюна.
Собака стояла довольно спокойно, неподвижно уставив шесть глаз. Тем не менее, Гарри было абсолютно ясно, что все они до сих пор живы только потому, что своим неожиданным появлением застали чудовище врасплох. Однако, оно быстро приходило в себя - не было никаких сомнений относительно того, что означают громовые раскаты, доносящиеся из самых недр невообразимого туловища. На долю секунды Гарри от неожиданности нырнул в Тень и с ужасом понял - пес прекрасно его видит! Быстро выйдя обратно, Гарри схватился за дверную ручку - между Филчем и смертью он выбрал первое.
Дети, отшатнувшись, выпали в дверной проем, так и не повернувшись к нему лицом - Гарри с силой захлопнул дверь, и они побежали, почти полетели, по коридору в обратную сторону. Филч, должно быть, решил искать их в другом месте, его нигде не было видно, да ребята о нем и не думали. Они хотели только одного - оказаться от страшной собаки как можно дальше. Они бежали не останавливаясь, пока не оказались возле входа в свою гостиную.
Конец ретроспективы.
В дальнейшем, обсуждая случившееся, Гарри пришел к выводу, что все, произошедшее в тот день, было хорошо спланированной операцией: лестница привела их в совершенно другое место, внезапно появившиеся Филч и Пивз, а главное - совершенно не типичное поведение Дафны. С чего она так испугалась человека, на которого ей было всегда плевать, она объяснить не смогла. Оставалось только понять - зачем вообще все это было сделано?
