– Добро пожаловать в Храм Музыки, – вежливо поприветствовал Даэва Фаметес ан Ривен.

Воин удивился и с издёвкой переспросил:

– Храм Музыки? Для забавы назвали катакомбы храмом?

– Нет, Даймон, – серьёзно ответил военачальник. – Мы в руинах древнего Элизиума, построенного Леди Сиэль до великого Катаклизма. На этом самом месте располагался известный Храм Музыки. А, если верить рукописям, то где-то рядом должно быть и святилище.

– Мило, – воин посмотрел по сторонам. – И Вы оборудовали его под тюрьму?

– Ну хоть польза есть, согласитесь, – пожал плечами юный император.

Даймон оценил ответ, как «рациональный».

– Кого Вы здесь прячете? – спросил он.

– Обычно никого. Но сегодня… – Фаметес отошёл в сторону, чтобы позволить Даэву приблизиться к камере. Свет от факелов осветил темницу, и бессмертный смог разглядеть лицо секретаря Фараниса из Цитадели Тэминона.

Воин выхватил факел у стражника и вбежал в камеру. Он наклонился над сидевшим в углу мужчиной. Его вид был жалок: столько гематом и резаных ран можно было увидеть разве что на синем трупе.

– Изверги, что вы с ним сделали? – презрительно бросил Даймон.

– Он во всём сознался, – сказал Фаметес. – Выдал всё: как украл письма, как подстроил исчезновение военачальника и как собственными руками убил его.

Даэв внимательно посмотрел на заключённого. Он сидел на коленях и трясся. Мужчина тихо стонал, измученно скривив лицо и глядя опустошёнными, но полными ужаса глазами куда-то вдаль, прямо сквозь бессмертного. Даймон осторожно протянул руку и дотронулся ему до плеча. Тот резко дёрнулся, истошно взвыл и затрясся ещё сильнее, скукожившись и жалобно умоляя:

– Нет, прошу, только не бейте, я всё, всё скажу…

Даэв нахмурился, поднялся на ноги и исподлобья глянул на военачальника.

– Это не он, – низким голосом промолвил воин. – Посмотрите на него: из него выбили признание, а он согласился со всем, только бы больше не били.

Фаметес смолчал.

– Это не допрос, а пытка… Кто это сделал? – бессмертный грозно обратился к толпе Орденцев.

Никто не произнёс ни звука. Наконец, юный правитель пробормотал:

– Допрос проводил сам Раверинтос…

Даймон закатил глаза и через секунду яростно вскрикнул:

– Я же просил! Господин Фаметес, Вы не могли сами провести допрос, да?

– Он бы мне ничего не сказал! – возразил юноша.

– Ага, а теперь довольствуйтесь вымученной ложью! Браво! Мы так и не продвинулись ни на шаг, а асмодиане с драканами, возможно, прямо сейчас идут в атаку на нашу Цитадель! Господин Фаметес, Вы должны прямо сейчас… – Даэв резво пошагал к военачальнику, но стражники Миразента преградили собой ему дорогу. – Это что ещё значит? Господин Фаметес! – воскликнул он, пытаясь растолкать Орденцев.

– Простите, Даймон. Я пока не готов Вам верить, – сухо произнёс главнокомандующий Элиосом, развернулся и в окружении Рыцарей стал подниматься по лестнице на поверхность. – И только попытайтесь освободить заключённого, – донеслось сверху. – Мигом окажетесь на его месте!

Воин громко выругался и вновь глянул на бедного слугу.

«Фаметес, что же ты творишь?.. – в мыслях спросил он. – Раз ты не веришь Даэву, то и бессмертные перестанут тебе доверять…»

***

Через несколько часов.

Арэшурат. Цитадель Тэминона.

Гелион и Даймон уединились в зале совещаний. Дверь заперли изнутри. Снаружи была слышна лишь громкая ругань.

– Это немыслимо! – не верил словам Даэва новоиспечённый военачальник. – Этот мальчишка совсем из ума выжил!

– Не по своей вине, господин Аскалон, – пренебрежительно мотал головой легат Щита Неджакана. – Раверинтос и Орден ссут ему в уши, а он верит каждому их слову! Миразенты становятся всё могущественнее и влиятельнее. Через слово: Раверинтос – то, Раверинтос – сё. Фаметес уже не понимает, что власть – давно в руках Ордена.

– Скоро с мальчишкой расправятся, – заключил Гелион. – Пока он им выгоден, но как только сделает что-то не по их воле…

– Отправится в поток Эфира, – закончил фразу Даймон. – Послушайте, Элизиум уже не оплот власти в Элиосе, Вы ведь понимаете?

– Понимаю, – уверенно произнёс военачальник. – Ещё я понимаю, к чему ты ведёшь. Да, я вынужден взять инициативу в свои руки. Мне нужна лишь поддержка остальных военачальников.

– Если объяснить ситуацию, они поймут и поддержат Вас, – утвердительно кивнул Даймон. – Господа Ференто и Ваталлос уж точно. Они были близкими друзьями господина Фараниса. У господина Телемаха и госпожи Атропос не останется выбора.

– Элизиум не должен знать об этом разговоре и его последствиях, – грозно глянул в глаза Даэву Гелион. – Я готов на всё ради Элиоса. Проклятые асмодиане и балауры объединились против нас, но мы покажем этим выродкам, какой сильной бывает наша раса! С нами Айон!

Даймон поклонился, ибо Гелион тоже был бессмертным. Военачальник Арэшурата продолжил:

– Ты поможешь мне с Ваталлосом и Ференто?

– Да, какой разговор.

– Хорошо, с остальными я договорюсь сам.

– Учтите, господин Аскалон, что действовать надо быстро. Мы понятия не имеем, когда враг нанесёт следующий удар, но, клянусь своим бессмертием, он состоится очень скоро…

– В таком случае, – задумался военачальник. – Нам нужно их отвлечь…

Даэв вопросительно посмотрел на Гелиона.

– Асмодиане и ящеры заняты Бездной. Значит, нанести удар нужно по…

– Балаурии! – догадался Даймон. – Отчаянно!

– Ты прав. Асмы думают, что мы будем наращивать оборону у Крыльев Сиэли. А через пару месяцев, когда Эфирное поле в Бездне восстановится, снова прилетят три Дерадикона и разнесут форт в щепки! Не допущу! Асмам нужна передышка для перегруппировки. Воспользуемся ей и выдвинем войска в Ингисон. Такого они не ждут!

– Этим мы застанем и красноглазых, и балауров врасплох, – продолжил легат. – Скорее всего, в Ингисоне собран небольшой гарнизон асмодиан – все их силы сейчас в Бездне…

– Да, мы заберём себе Ингисон и пойдём на Келькмарос. Они будут вынуждены отступить.

– Но драканы? Как быть с ними? – серьёзным тоном спросил Даймон. – Они не будут сидеть и ждать.

– И тут ты прав. Нужно увеличить свои владения в Бездне до начала атаки на Балаурию. Крепость Ру идеально подойдёт.

Даймон молча слушал рассуждения военачальника.

– Асмы не подберутся к крепости – слишком долго лететь. Опасны только рептилии, но пока в верхней Бездне Эфирная дыра – они и близко не подойдут. Надо действовать быстро. Оставшийся гарнизон Кротана и Западной Сиэли сажаем на корабли и вперёд к Ру! Наши суда жрут Эфира меньше, чем Дерадикон, поэтому мы сможем высадиться на руинах юга верхней Бездны. Завтра же начинаем осаду! За Элиос! За Айона!

Даймон поддержал слова Гелиона. В нём Даэв видел настоящего лидера: сильный, отчаянный, смелый и самоотверженный Гелион был номером один среди элийских бессмертных. Многие дали ему прозвище «Тринадцатое божество». А некоторые и впрямь думали, что он – потомок Серафимов, бывших Служителей Вечности.

Легат Щита Неджакана по указанию Аскалона, или Гелиона, отправился в Бертрон навестить старого знакомого и друга покойного Фараниса ан Дейла – военачальника Бертрона, Ваталлоса ан Боуэна. Объяснив всё, Даймону не пришлось долго ждать ответа от мужчины. Он согласился помочь Гелиону, но взамен попросил кое-что.

– Я отдам ему свои гарнизоны, если ты пообещаешь, что присмотришь за Дариусом.

– Что за ним присматривать? – сухо ответил бессмертный. – Он участвовал в осаде и хорошо проявил себя. Ещё несколько боёв, и…

– Тебе легко говорить, Даймон. Для тебя раны и смерть – обычное дело. Ты уже забыл, что значит дорожить жизнью. Мой сын – единственный, кто остался у меня. Прошу, не подведи…

Даэва сразил тон Ваталлоса. Насчёт Дариуса у Даймона были другие планы, но он был вынужден дать обещание военачальнику Бертрона.

– Не подведу. Можете на меня рассчитывать…

С военачальником Интердики – господином Ференто, проблем не возникло. В память о старом друге он поклялся отмстить ящерам и наказать предателей. Гарнизон земель Интердики вскоре оказался в распоряжении Гелиона.