Фаранис вздохнул и произнёс:
– Я сюда не вино пришёл пить. Давай сюда письма, живо.
– А я, пожалуй, выпью, – довольно сказал Раверинтос, аппетитно разглядывая бутылку. Он достал из шкафа два больших стеклянных бокала и поставил их на столик перед диваном. – Жаль, что Вы отказываетесь. Это Голубая Бабочка семнадцатилетней выдержки. Вкус отменный. У меня было три бутылки, но они почему-то быстро улетучиваются, ха-ха, – засмеялся он, разливал чудесно пахнувший напиток в два бокала.
Мужчина закрыл горлышко пробкой и поставил бутылку на стол.
– Письма здесь… – он встал напротив гардероба и открыл дверцу. Откуда-то из недр он достал деревянную коробочку.
Хлопая ладонью по крышке и напевая что-то, Раверинтос медленным шагом направился обратно к Фаранису и плюхнулся в кресло напротив. Он открыл крышку и стал перебирать одной рукой содержимое тайника, второй же мужчина взял бокал. Там были какие-то бумаги, листы большие и маленькие. Он рыскал в них, пока не достал небольшой свёрток. Глаза магистра упали на военачальника. Господин ан Дейл наблюдал за движениями главы Ордена, уже машинально пригубив отдающий синеватым цветом напиток. Когда воин сделал маленький глоток, Раверинтос оживился и развернул свёрток. Он достал оттуда несколько старых листов и передал их собеседнику.
– Вкусно, правда? – ехидно улыбнулся магистр.
– Я жду… – пробормотал капитан Бездны, всматриваясь в незнакомые ему символы на балаурском языке.
Раверинтос подержал бокал около рта, но не попробовал вино, а осторожно поставил неначатый сосуд на стол. На его лице засияла довольная улыбка.
– Уверен, ощущения незабываемые…
– Постой… В тех письмах была другая бумага. И там были карты. Здесь же просто какие-то записки. Что ты мне подсунул? – Фаранис замахал письмами перед лицом магистра. Тот выхватил бумаги у него из руки и важно встал с кресла, направившись к двери.
– Видите ли, господин Фаранис… – сурово сказал Раверинтос, закрыв дверь изнутри и заперев замок. – Это другие письма.
– Что? – тон Орденца очень не понравился военачальнику. Надо быть идиотом, что бы не почуять что-то неладное. Вдруг у него резко закружилась голова. Мужчина поставил пустой бокал на столик и заметил, что магистр не сделал ни глотка.
– В этих письмах говорится, что асмодиане просят прощения за утрату планов. Если быть точным, их украли. Некто по имени Териан Лекас. Ну, мы с Вами прекрасно его знаем, – кривая улыбка проникла глубоко в разум Фараниса.
Военачальнику резко стало плохо. Руки и ноги онемели, он стал задыхаться. Изо рта начала обильно течь слюна. Мужчина схватился руками за грудь, но вдохнуть воздух не получалось. Он упал сначала на диван, потом на пол, опрокинув на себя столик и бутылку с бокалами. Раверинтос равнодушно наблюдал за страданиями Фараниса. Капитан Бездны выпучил покрасневшие глаза и уставился на своего убийцу. Тело затряслось в конвульсиях. Он широко открыл рот, пытаясь захватить в него воздух, но дыхание было заблокировано ядом. Издавая истошные хрипы и захлёбываясь, военачальник Арэшурата доживал последние секунды своей жизни.
– Какая ирония… Вы не находите? – улыбаясь, продолжал говорить Раверинтос. – Когда-то Вы хотели занять место Фаметеса, и, знаете… Вы его заняли! Я хотел отравить его именно этим вином. Чудесный яд… Ни вкуса, ни запаха. А от алкоголя его сила увеличивается в разы! Вот даже получилось испытать его на человеке… Мне жаль. Правда, жаль. Но войну нужно остановить, – магистр присел рядом с искажённым от приступов лицом Фараниса и погладил его по щеке. – Элиос или Асмодея – какая разница! Главное, чтобы воцарился мир. Ведь мы все этого желаем, правда? Вот видите? Я уже на один шаг ближе. Осталось немного. И Вам, господин Фаранис, тоже осталось немного. Сладких снов, мой дорогой друг – он похлопал ему по спине и направился к двери.
Военачальник издал ещё несколько громких хрипов и затих. Его напряжённое тело обмякло, взгляд омертвел. Раверинтос осторожно отпёр дверь и выглянул – в зале никого. Он быстрым шагом подошёл ко входу в зал и дал знак стражникам – членам Ордена Миразента. Те в тот же миг достали мечи из ножен и напали на стражу Фараниса, ожидающую снаружи. После скорейшей победы Орденцев Магистр провёл убийц в свою комнату и указал пальцем на труп.
– Уберите тело. И чтобы никто ничего не знал, ясно? – грозным тоном приказал он.
Картина ничуть не шокировала воинов. Стражи Рыцарей Миразента покорно кивнули и взялись за работу. Незаметно избавиться от трупов в Храме Стражников было тяжело. Всё равно нужно спустить его на лифте, а внизу много зевак. Пришлось разрубить тело военачальника на части и раскидать останки по сумкам. Затем в несколько ходок вывезти их прочь и сбросить в пропасть между островами Элизиума.
– Передайте остальным, что Вы все лично видели, как глава Бездны – господин Фаранис спустился в Храм Мастерства и вместе с охраной направился к привратнику. Подкупите и его. Если Фаметес начнёт спрашивать, где военачальник, нужно убедить его в том, что вот это вот, – Раверинтос небрежно пнул ногой тело. – Покинуло Элизиум живым и невредимым. Подкупайте всех. Угрожайте, делайте всё, что нужно.
Воины хором воскликнули, что поняли, и принялись исполнять приказ.
Магистр поднял с пола упавшую шкатулку и запихнул письма обратно. Затем он подошёл к шкафу и спрятал коробочку туда, где она раньше и лежала. В отравленной бутылке ещё оставалось вино. Он запихнул смертельный яд на нижнюю полку.
«Начатую бутылку никто не заподозрит», – решил Раверинтос. От бокалов и ковра на полу пришлось избавиться – пятна вина было не отмыть, тем более его пары тоже ядовиты. Разобравшись с уликами, магистр покинул Храм Стражников.
Всё вышло так, как планировал глава Рыцарей Миразента. Его никто не заподозрил в убийстве. По официальной версии, господин Фаранис покинул Элизиум и потерялся где-то в землях Элтенена. На поиски отправили отряды Миразента, но они, как и следовало ожидать, ничего не нашли. Ситуация сложилась запутанная. Фаметесу ан Ривену пришлось назначить Гелиона временным военачальником Арэшурата. Впервые за сотни лет этот титул получил Даэв. Легатом Щита Неджакана стал Даймон – по личному желанию Гелиона. По приказу правителя Элизиума, Гелион направил патруль Цитадели в крепость Кротан. Новый военачальник Бездны сразу принялся укреплять подконтрольные форты и улучшать разведку – сказывается опыт в сражениях. Асмодиане и балауры прекратили атаки на элийские крепости. В Арэшурате наступило настоящее затишье. Но Гелион понимал, что это ненадолго. Да и вряд ли просто так.
Во время разведки элийцы заметили, что драканы отвели войска от позиций – Туманность Святой Крови, север Архипелага Серного Дерева, руины древнего города Ру, остров Ткисас оказались свободными от штурмовых отрядов балауров. Еженедельные маршруты летающих кораблей балауров изменились – Дерадиконы больше не появлялись. Гелиону это очень не нравилось. Он понимал, что надвигается что-то серьёзное.
Переписка «Р», «С» и «А» продолжалась. В последнем письме было указано число. Одно число.
Кому: С.
«3».
От А.
Такое же послание пришло и к «Р».
Верховный Судья Слутгельмир фон Вир уговорил военачальника Пандемониума Видара фон Хильдера собрать силы для атаки западной крепости Сиэли. Осада будет проводиться под руководством Храма Правосудия. Огромная армия асмодиан выдвинулась в Бездну. Пока что все силы находились в асмодианской Цитадели – под защитой Эфирного купола, но в любой момент чёрная туча могла нанести удар по своей цели.
Слутгельмир так и не нашёл Териана Лекаса. Да и в этом более не было смысла – как только проклятый Даэв появится – его убьют. Отныне имя Териан равносильно словам «предатель» и «враг народа». На него открылась охота по всей Асмодее.
Териан и Эви жили в лагере Нунграка у торговцев шиго. Период восстановления занял у Даэва больше времени, чем предполагалось. Все эти недели элийка благородно ухаживала за асмодианином. Но Даэв не проронил ни слова о своём прошлом. Наверное, время ещё не пришло.
